十一月初九，冬至。</p>

此时，北运河已经结冰，登州海域也有浮冰，海船也不能通行。出使的团队，只能走驿站，从陆路到镇江，再走水路到上海，才能搭上海船。</p>

一大早，秉哲就带着队伍，低调地出发了，秉良兴高采烈地骑着马跟在他身边，一点也没有离家的伤感。</p>

舜华坐着马车，马车上安装了，皇家科学院新研发出来的减震和转向装置，行驶起来轻便又平稳。</p>

后面的马车里，坐着立春和两个小丫环。</p>

王衍爵骑马跟在旁边，一边走，一边与车里的舜华说话。</p>

秉良和雷杨骑着马，在队伍里前前后后地跑，并没有发现问题，二人只是太兴奋了，他跑到舜华的车前，冲车里大声说：“阿姐，我这匹马叫玉龙，雷师妹那匹叫灰影，好不好听？”</p>

舜华撩起窗帘，见他满脸兴奋的样子，好笑地道：“你这是三国故事听多了？再好的马，也不能像你们这样折腾啊，你得节省马力，这还没出城呢。”</p>

王衍爵嫌他在旁边碍事，对他道：“你是你大哥的护卫，怎么可以乱跑？你跟于兴学学，让他教你怎么做护卫。”</p>

秉良冲于兴吐了下舌头，回转马头，跑回秉哲身边去了。</p>

舜华冲雷杨说：“你也去吧，我这里有人。”</p>

一行人来到城门外，琉球使臣张文光，大明册封副使王士桢，已经带着行李，在路边等候。</p>

秉哲一看他们的行李，头都大了。</p>

张文光就不说了，琉球穷，他出使一趟，除了万历帝的赏赐，也带着货物来大明交易，此时，他一人带着七八个仆从，倒带着十几车的物品，真不知道他要如何运回去。</p>

更奇葩的，是王士桢，不仅带着一副厚重的杉木棺材，更是带着一支长长的车队，车上装满的货物。</p>

这就不是出使的册封副使，这是去做买卖的大明商人！</p>

见到秉哲出来，王士桢先上前行礼：“下官王士桢，见过袁大人。”</p>

王士桢是一位四十多岁的中年男子，两撇八字眉，一脸的苦相，估计也是仕途不顺的原因。</p>

大明选官，讲究“身、言、书、判”，首先就是看脸，国字脸是这时代的标准脸型，如果再加上身材伟岸，气质出众，就会被认为很有“官威”，不信看看内阁诸公，六部堂官，哪个不是相貌堂堂？</p>

王士桢这一张苦瓜脸，很难引起选官人员的好感，在行人司呆上十年，也是有原因的，虽然他与前几年去世的文坛领袖王世贞的名字同音，也没有为他带来好运。</p>

“王大人，”秉哲在马上拱手道，“千里迢迢地，你带副棺材做什么？哪就到了如此地步？”</p>

王士桢一笑，面相更苦了，秉哲都替他纠结，只听他说道：“下官也是看到前人出使的惯例，万一有事，也希望这身骨肉，能回归故土……”</p>

说着，几乎流下泪来。</p>

秉哲指着他身后长长的车队，调笑道：“万一有事，王大人岂不是血本无归，倾家荡产？”</p>

“这……”王士桢无话可说，他看向秉哲身后，那两驾马车，一看就是坐人的。再看，除了骑马的护卫，就是几辆拉行李的马车。</p>

“走吧，”秉哲不与他纠结，打马扬鞭，朝前走去。</p>

朝廷为正副使，都派有护卫，王士桢的护卫见跟着袁大使的兄弟们，个个骑着高头大马，而他们的马，却用来拉车，连带着他们，也成了马夫。</p>

当即就有侍卫不干了，对其他兄弟说：“咱们是来做护卫的，不是来做车夫的，凭什么要为他拉车？”</p>

其他护卫心里，本来就不痛快，见有人出头，都纷纷起哄：“对啊，大人要拉货，应该请车行的人，凭什么要让咱们出力？”拉着马在原地不动。</p>