月光透窗穿户，照耀着驿馆里杯盘狼藉的正堂。先苏醒过来的人正点起灯烛，挨个用冷水泼醒伏倒在饭桌上的商队和使团众人——傍晚时他们就在此处用晚膳，被杨盈加了蒙汗药的酒给放倒。
此刻杯盘都还没有收起，正堂里一片混乱，钱昭和孙朗忙着唤醒众人。于十三还在美梦中亲着“小娘子”，迷迷糊糊地亲了钱昭的手，被钱昭嫌弃地甩开。
听到是杨盈给众人下的蒙汗药，元禄不可置信地开口：“是殿下下的药？”
杜长史也悠悠转醒，意识到刚所有人都被放倒了，立刻便要去确认杨盈的安危：“殿下，殿下现在何在？”却差点扑倒在地，众人连忙扶住他。
杨盈在自己的房间里——她运气不好，没跑多远便被如意捉了回来。如意也没有询问她缘由，只先缚住她的双手将她扔在床上。确认了驿馆内的状况后，便去料理宁远舟。
可惜如意同样运气不好，因章崧一剂“一旬牵机”，不得不暂且搁置意图。
宁远舟要确认杨盈的安危，如意便带他来确认。
此刻杨盈躺在床上，不哭闹，也没有挣扎，只是怔怔地流泪。逃跑失败，她也没必要再继续伪装坚强和懂事，她想不通她的皇嫂和皇兄是否真的想那么对她，为什么要那么对她——她就是想不通。
“还活着，放心了吧？”如意道。
宁远舟上前查看杨盈的脉息，确认她确实无恙，给她盖好了被子。
如意却又冷不丁问起：“你什么时候才能拿到解药？”
宁远舟尴尬地咳了一声，提醒：“这个问题不合适在她面前谈。”
如意才不信他的鬼话：“在外面，只怕你更不愿意谈。”她信手点了杨盈的穴，杨盈立即昏睡过去，接着用匕首割开杨盈的捆绑，转头对宁远舟道，“现在你可以说了吧。”
宁远舟又咳了一声：“其实，我觉得有一点你说得特别对。”
如意不解。
宁远舟道：“除了当杀手，你其他方面确实不太灵——很抱歉，之前的约定恕我不能从命。”
如意一怔，大怒出手。宁远舟从容接招，没几下便将她制住，推倒在一边：“你没有内力，打不过我的。”
如意冷笑：“你想赖账？”
她反手往自己心口一点，口中密语连连，宁远舟下意识地吃痛，捂着胸口。待他扯开衣襟，只见有活物在心脏处跳动，让他越发吃痛。
如意看在眼里，解释道：“同心蛊的噬心之痛，没人能抵受得了。”说完便走到他跟前，“求我，我就饶了你。”
宁远舟挣扎着想推开她，如意反手擒拿。两人挣扎扭打着，撞到了火盆。
于十三正喋喋不休地追着钱昭理论，忽然听到杨盈房里传来的打斗声。忙丢下钱昭，前去查看。踢门进去，却见宁远舟和如意扭打在地上，如意翻身骑在宁远舟身上，抓着他的领口怒斥：“你为什么不愿意跟我生孩子，你答应过我的！”
于十三呼一口气，抹了把脸，转身就走。
宁远舟看到于十三忙道：“还不过来帮忙！”
于十三脚步一顿，看看如意，再看看他，面露为难：“这个，这个，我不方便插手吧？”
宁远舟怒吼：“于十三！”
于十三只好接近，帮宁远舟控制住如意。如意的胸脯因为气愤而不断起伏，他一眼看见了，忙偏头念叨：“罪过，罪过。”
如意愤怒地瞪着宁远舟：“你逃得过一时，逃不过一世，只要这同心蛊还在你身体里头，我随时随地都能让你求生不得，求死不能！”
宁远舟捂着胸口，气喘吁吁地站起来：“未必。”
他反手一点自己胸膛，也开始和如意一般念起密语来，指间用气，逼着胸膛下的同心蛊一点点移动到手臂上。
于十三惊讶地道了声“嚯”。
如意同样震惊地看着宁远舟，只见他抄起她先前扔在桌上的匕首，看向她：“不止你一个人去过武陵蛮。”话音刚落，便挑开自己的手臂，蛊虫带着血飞出，落进火盆里，翻滚扭动。
宁远舟松了口气。
于十三却又提醒：“还得浇点酒，才能烧干净！”便向如意解释，“不好意思，这法子是我教他的，以前有两个苗女，总是不放过我——”
宁远舟看了眼于十三，见他还按着如意，便提醒道：“放开她吧。”
于十三有些犹豫。
宁远舟道：“任姑娘比你更识时务，她知道事已至此，不会再无谓发怒了。”
于十三这才意识到，如意确实安静得很。忙松开手。
如意果然没再纠缠，得到自由后，便径直向门外走去。只在路过宁远舟身边时，用极低的声音说道：“你会后悔的。”
宁远舟心中愧疚：“对不起。”
而如意也并未等他回应，转眼便消失在门外。
宁远舟这才上前，拿起桌上的残酒浇在火盆中，火盆升腾起一阵烈焰。很快便将蛊虫残骸烧尽了。
于十三探头看了眼门外，眉眼晶亮地盯着宁远舟：“这到底是演哪一出？放心，我嘴很严的！”
宁远舟张嘴欲言，又难堪闭嘴。
于十三道：“你要不告诉我，我的嘴就不严了。”
宁远舟无奈与他耳语。
宁远舟心中烦乱：“你在外面不都听到了吗？她看我皮囊还不错，想要跟我借个种罢了。”
这等好事……于十三闻言又是震惊，又是惋惜，简直羡慕之极：“而你居然还不愿意，还打她？宁远舟，你是不是男人啊，那可是你孩子他娘！”
宁远舟反手塞了枚果子，堵住了他的嘴。
宁远舟从杨盈的房间里出来，立刻便被众人团团围住。
宁远舟目光扫过众人，一眼便能看出使团中人人疑虑，士气低落。
这却也不是急在一时的事——唯有杨盈振作起来，才能真正安抚众人的不安。否则纵使一时鼓起了士气，也还是无本之木，一点风吹草动就又散了。
便只避重就轻道：“殿下没事，只是受了些惊吓。大家也都辛苦了，今天晚上就好好睡一觉，明日不着急出发，原地休整一天。”
杜长史犹在震惊之中，实在接受不了，追问着：“当真是殿下对我们下的药？她为什么要这么做？难道她不想救回圣上了？”
宁远舟正色道：“但凡大事，毕多坎坷。太过顺畅，反而难成。杜大人早些回房吧。”便吩咐钱昭，“老钱，帮杜大人开剂定神散。”
钱昭点头，陪着杜长史离开。杜长史脚步踉跄，仿佛老了几岁。众人望着这位古板老人的背影，难得竟都有感同身受之意。
元禄仰头看向宁远舟，忧虑道：“头儿，公主当真不愿意去安国？”
宁远舟淡淡地道：“她只是怕了。”便看向在场众人，提高音量，“想想你们第一回领差事的时候，是不是也同样腿软过？”
六道堂众人都愣了一愣，瞬间便对杨盈的感受心有戚戚起来，纷纷点头。
笼罩着整个使团的愁云惨雾，也随之烟消云散。
宁远舟正色道：“倒是这件事提醒了我，使团和商队组建得太仓促，我也很久没有带你们出过外差，大家都有些松懈了。从今日起，要抽两个人出来巡查，每两个时辰换一班，不与大家一起饮食……”
诸人用心地听着，肃然应道：“是！”
一时众人各自回房休息，元禄拐了拐心不在焉的于十三，悄声问道：“刚才殿下屋里噼里啪啦的，出什么事了？
于十三脸一板，敲了敲元禄的头：“小孩子不许问这些！”
元禄莫名其妙，捂着头埋怨：“你们为什么老爱打我的头？!”
月华流淌，寂静宜人。
如意在自己房中盘膝运功，竭力想压下心中火气。奈何脑海中今日所受挫折翻涌不息，终于还是气恼地抓起身旁杯盏，狠狠砸在地上。
“宁远舟，你等着，我的内力已经在恢复了，今日之耻，我必定要报。你的孩子，我一定要要！”
正赌咒着，忽听门外一阵响动传来，如意警觉地抬起头，喝道：“谁？！”
门吱的一声被推开，于十三花枝招展地走进来。
如意冷冷道：“你来干什么？”
于十三一拂额发，亮了个潇洒的侧脸给她，微笑道：“自然是来看你，美人儿。”
如意莫名其妙，皱眉看着他。
于十三表情丰富，“宁狐狸所作是为，实在是太混帐了。但是，除了他之外，天下好男人还有很多。”说着就变魔术般从身后拿出一束花，递到如意面前，眉眼晶亮地看向她，“比如我。”
如意一怔。
于十三毛遂自荐：“小可方过而立，有潘安卫玠之貌，太白明皇之才，待女子温柔如水，擅男儿任侠风流之态，正是姑娘儿子亲生父亲的最好人——”
说着声音就一顿，最后一个字卡在了齿缝里——如意的铁指甲正比在他脖子上，尖端闪着冰冷锋利的光。
“滚！”
于十三却是愈挫愈勇，纵使被铁指甲逼得仰起头来，脖子也要伸得挺拔玉立，声音越发深情款款：“英雄尚无末路事，岂敢美人花下死？况且，小可也心甘情愿死在如意姑娘手中，因为那样，你就会记我一辈子。”说着便闭上眼睛，一副甘之如饴的模样，“来吧，不要因为我腰细腿长就狠不下心，我受得住！”
他受得住，如意可受不了，一招将他格飞。
于十三伸出手去，凄美悲情道：“美人儿，你好狠的心！”
如意回身就要拔剑，钱昭及时飞奔出来，一个果子塞住于十三的嘴，将他倒扛在了肩上，拍了拍他的屁股：“别闹，该回去喝补肾的药了。”
截下了于十三，似乎又想起什么，面无表情地回头冲如意点了点头：“他确实很混帐。”
如意初时还没反应过来，片刻后才忽觉哪里不对，恼怒地瞪过去，喝道：“站住，你——”
然而钱昭已跑到门口了，怕如意没听懂一般，出门之前还不忘解释：“刚才，他在屋里，我在门外。刚才的刚才，他也在屋里，我也在门外。”前一个“他”说于十三，后一个“他”，自然就是说宁远舟了。
话音未落，人早已消失在夜色中了。
如意半晌才回过神——她刚才摁着宁远舟的事，居然已经尽人皆知了吗？
乌云蔽月，万籁俱寂。
黑暗中，正在沉睡着的宁远舟辗转反侧，大汗淋漓。
梦境里，如意的手指仿佛依旧轻柔地游走在他的身上。她红唇丰润，媚眼如丝。噙着笑俯下来，灼热的呼吸如汤泉沃雪般扑进耳畔，流向全身。宁远舟耳中便灌满了水声，身体在热泉中不停地下坠。
脑海中忽地便想起个声音：“大道无情……”
他猛地睁开眼睛时，便发现自己已变回了十五六岁的模样，正身处幽冷山洞之中。山洞四壁上悬挂着各色美人的画像，或妖艳，或起舞，或清纯……他立时便记起这是何种场景，连忙仰头望去，便看到了义父的面容。记忆中不苟言笑的男人依旧是四十容许的模样，高大沉稳，未生白发。似是察觉到他的迷茫，便严厉地皱起眉头，告诫他：“大道无情，只有过了‘欲’字一关，你的武功和心智，才算真正得窥大家门径。你是我最得意的弟子，别让我失望！”
他心中一凛，忙凝神静气，趺坐冥思。
更多的记忆却随之袭来。
他看见母亲一身素服，眼中含泪，却还是决绝地推开了义父，关上了房门。
他看见义父借酒浇愁，醉卧亭中。从此便再未流露过软弱。
……
义父说：“忘情方能入世，欲色皆是冤孽！”
然而如意盈盈的笑意，俯身时自耳后垂落的发丝，解开他衣襟的纤白玉指，打斗时不经意相贴时透过衣衫传递过来的温暖与触感……却也在告诫声中不断闪现。
却突然间，如意一剑向他劈来。
宁远舟猛地惊醒过来。
屋内犹然趁黑，四面寂静无声。
他长呼了口气，翻身起床。走进庭院里先洗了把脸，便靠在水缸便，拿起瓢猛灌了几口凉水。
正在巡查的孙朗望见他，向他遥遥敬礼，他示意免礼，目光也随之扫向四周。
天色尚早，除轮班巡查的孙朗外，众人都还未起床，只见各处房间都漆黑一片。但他本能地感觉到有什么不对，四处观察寻找，走到马栏边时他停住了步，眼眸瞬间收缩。
“马为什么少了一匹？”他问。
孙朗一惊，赶紧过来查看。宁远舟却已经入闪电一般冲向房间。
杨盈还在沉睡。
杜长史刚被惊醒过来。
宁远舟面色一沉，忙又奔向如意房间，却见房中空空如也。他上前一探被窝的温度，脸色越发沉重。
此刻其他人也已被吵醒过来，听孙朗说少了匹马，已各自行动起来。
于十三直奔如意房间，见屋里情形，便露出果然如此的表情，叹道：“看看，把人给气走了吧！换我我也生气，那么点小事都不肯答应！这下好了，美人儿一走，谁来教公主？”
外面传来狗吠声，钱昭也匆匆赶来，道：“找到马蹄印了，往余州方向走的，看土的干湿程度，大约是在一个时辰之前。”
宁远舟转头奔出房去，迎面遇上尚在迷糊的元禄，急道：“给我迷蝶！”
元禄忙掏出一个小盒子扔给他。
宁远舟脚步不停，接过盒子直奔马厩。翻身上马，一牵马索，“明日此时之前，我一定会赶回来。在此之间，一应事务，交与钱昭代掌。”
话音未落，已驾马冲了出去。
身后于十三追着道：“我跟你一起去！”
可他马刚翻上一半，就被钱昭硬生生地拉了下来，仍旧面无表情道：“孩子的事，只能交给爹娘解决，你不要插手，”钱昭面无表情地说着。
于十三不甘捶地：“为什么？！我也可以的啊！我哪点比他差了？”
元禄不解地看着他们，又看看驰马而去的宁远舟背影，迷惑地挠了挠头，“什么孩子，什么爹娘？”
于十三和钱昭转头齐声道：“小孩子不许问这些！”
元禄捂着头，不甘道：“又打我！”
孙朗幽幽地探头出来，虎背熊腰，却一脸纯良：“那我可以打听吗？”
黑夜，宁远舟辩认如意先前留下的马蹄印，一路追赶。
梧国，沙溪镇。
深夜时分，繁华的街市上已没什么行人。各处灯火已暗，星空之下瓦屋如山脊起伏。唯有几处高阁之上隐隐还传出欢笑与琴歌之声。
黑暗中，如意勒住奔马，翻身跳下。将马栓在路边，抬头望向几处彩灯招展的高阁。街口有狗冲出来吠叫，如意出手如电，一块碎石径直击在狗身上。狗低声呜咽两下，乖巧蹲下。
如意拿出从越先生身上扯下的穗子，让它闻了闻。狗摇了摇尾巴，飞快地带着如意向着一处高阁的方向奔去。
沙溪城中最热闹的迎来送往之地，怜香楼上依旧灯火通明。
房间内杯盘狼藉，花天酒地之后，玉郎餍足地卧在锦绣堆里睡得正浓香，突然间一个激零醒了过来——便见雪刃如水，正横在他的脖颈处。
玉郎艰难地回过头去，看清持剑之人的模样，大惊失色：“如意！”
剑尖一挑，如意嗓音冰冷：“起来。”
玉郎胆战心惊地滚下床，卟地跪倒在地，哀求：“大人饶命！”
如意只问：“玲珑本来自己可以逃走的，但她为了你，特意赶回青石巷报信。你是她的未婚夫，为什么不救她？！”
玉郎瑟瑟发抖地指天赌誓：“是越先生逼我的！我本来和玲珑两情相悦，却被越先生看中了，硬逼着我服侍……”
如意冷笑着，反问：“你和玲珑两情相悦？”
玉郎宛如抓住了救命稻草，连声应道：“当然！我的心里只有她一个！以前我和玲珑还带着你逛过园子呢，你不记得了？……我真的是被逼的！”他叩头不止，“如意，大人，求您饶了我！”
如意目光一寒，却还是说道：“老实交代越先生的真实身份，我就饶了你！”
玉郎身子一颤，马上道：“越先生，她就是朱衣卫在梧国的掌事紫衣使，越三娘……”
窗外似有彩蝶飞过，玉郎隐约瞧见蹁跹暗影掠过锦帐，然而惊恐慌乱之下却也无暇分神细思，只瑟缩地仰望着如意：“……收到玲珑回报已经暴露的消息后，越三娘就觉得这正好是完成总部任务的天赐良机，当晚就发出朱砂令让所有梧都分部的人赶回。”
如意追问：“总部下灭口令的那个人是谁？”
玉郎摇头道：“事关机密，越三娘没有告诉我。我只不过是她手中的一个玩物……”
如意似是确认完毕，道：“闭眼。”
玉郎不解，却见如意举起了剑，他大惊道：“大人！你说过只要我说出越先生的身份，就饶了我的！”
“凌迟改为处斩，也是饶。”如意手上雪刃一挥，玉郎的脖颈已被斩断，倒地而亡，如意冷冷看着地上尸首，“你既然和玲珑两情相悦，她死了，你当然也不能独活。”
她随手一扔，将玉郎的尸体扔出窗外，只听扑通一声，尸首已没入窗外河水之中。
她回身欲走，目光扫过了对面高阁，夜风掀起纱帐，宁远舟的身形便出现在对面楼阁的栏杆前。
夜色之下，两人隔空而立，四目相对。
如意皱眉问道：“你怎么找到这里来的？”
宁远舟一指空中还在飞的迷蝶，道：“元禄养的迷蝶。我让钱昭给你把脉的时候，就已经叫他在药粉里加了迷蝶蜜。方圆五里之内，你无论在哪里，迷蝶都能找到。”
如意冷笑：“果然阴险狡诈。”
宁远舟容色不变：“过奖。你不是已经知道越先生就是越三娘了吗，为什么还要再问他一次？”
“章崧说过。没有经过多路验证过的情报，就是个屁。”
宁远舟了然：“你倒是学得快。”他目光一瞟楼下灯影幽幽的河流，玉郎的尸首已沉入河底，水面上只留一团残红，也随即便便淹没在流水和夜色之中，“原来你的目的并不是要回朱衣卫总部鸣冤，你只是想要复仇。否则，你会留下玉郎这个活证。”
“对，我不是你。明明已经被六道堂抛弃过，现在还要为它卖命。”
她摸出怀中的丝绢索命簿，沾着血迹在她杀人名单上的玉郎旁边打了一个勾——他是第四个。
宁远舟轻轻皱眉，看向她手中丝绢：“你的名单上还有多少个人？”
“很多。所有害了玲珑和娘娘的人，我都会送他们去六道轮回。”
“所以你早就决定要来这里杀他？”
“当然，我知道玉郎的老家就在附近。本来准备明天才动手的。”她收起丝绢，抬头看向宁远舟，冷笑，“怎么，你担心我一怒之下就此离开，丢下杨盈不管了？放心，我不是你，不会背信弃义。”说着便指着水中，“我会送你去和他做伴。”
“你现在没有多少内力，打不过我。”宁远舟回道。
“你防得了一时，防不了一世。你们六道堂一样也有地狱道，你应该知道，杀手的耐心比别的人长得多。”
宁远舟似是一笑：“我会信守承诺，”却也随即便认真地看向如意，“但你不能再像今晚这样子脱离我们擅自行动。因为你一杀人，朱衣卫势必会闻风而动，这会影响整个使团和我营救计划的安全。”
“凭什么？这并不在我们之前的交易范围之内。”如意反驳。
“凭你想为昭节皇后报仇的意愿，比我救皇帝的必要性要强得多。任如意，”宁远舟看着她，“现在是你在求我。”
如意眼中寒光一闪，飞身跃入对面阁中。欺身而上，挥剑攻向了宁远舟。
宁远舟却并不还击，只是步步后退。避过如意手中长剑，却被随着挥来的一掌击中。他闷哼一声。
如意手上一顿，抬眼看向他：“你为什么不躲？”
宁远舟凝视着她的眼睛，轻声道：“我欠你的，总得让你出了心头这口气。”
“我出气的方式是杀人。”
宁远舟一笑，道：“你舍不得的——我死了，就没人能帮你查到昭节皇后之死的真相。”
如意愤恨地收掌：“对，我是舍不得。”她上前一步，黑漆漆的瞳子直对着宁远舟的眼睛，“我就喜欢你这种满肚子阴谋诡计的样子，所以，你一定会成为我孩子的父亲。”
宁远舟屏息，却没有后退：“我会小心防备，不会让你有这种机会。”
如意轻笑：“是吗？如果我伺机给整个使团下了毒呢，你也不从？”
宁远舟面色不变：“不从。你忘了你托我安排你义母江氏回陈州娘家了？”
如意眼眸瞬间收缩，冷笑：“你想拿她威胁我？做梦。一个义母算得了什么，我连亲娘都可以杀。”
宁远舟却缓缓道：“是吗？那为什么你会不惜杀了娄青强和越先生，为玲珑这么一个不过只是对你不错的白雀报仇？”他顿了一顿，凝着如意的眼睛，轻声说道，“任尊上，你其实比你自己以为的更心软。”
如意的表情由惊而怒，张了张口，却什么也没说出来。
她默默地转过身，独自向着窗外。夜风吹过，纱帐如影，楼下水声泠泠。笙歌燕舞之声也仿佛随夜风与流水远去了。夜色之下，她身影单薄又萧索。
宁远舟心中一紧，忽就有些不忍。他轻咳一声：“对不起。”
如意没有说话，只肩膀微微颤抖。
宁远舟犹豫了一下，终于还是伸出手，探向她瘦弱的肩头：“我刚才的话，有些过了——”
话音未落，他的眼睛猛然睁大——如意竟趁势一回身，红唇覆上了他的嘴唇！时间仿佛静止。良久，宁远舟才猛地推开了如意。
如意诡秘一笑：“宁大人，你其实也比你自己以为的更心软。”
她一步步接近宁远舟，宁远舟也一步步后退着。
她似不解，又似劝诱，眸光流转，嗓音轻柔。细密地纠缠上来，令人挣脱不开。
“你为什么要拒绝我呢？和我在一起，你又不会有任何损失。我做过白雀，知道你们男人喜欢什么样的女人。”
窗外又传来乐曲声，如意信手拿起案上不知哪个舞姬留下的披帛，依曲舞动。她确实极其擅长伪装，也极懂得男人的心思。仅凭身姿仪态，目光表情，便可一人千面，展现出截然不同的身份与风情。她边舞动便询问着，“是天竺酒坊里妖艳的胡姬？还是重门深户里端庄的闺秀？是绝世而独立的清冷佳人，还是带着刺的火热玫瑰？”她步步逼近退无可退的宁远舟，“……你所有的幻想——”
如意一拉宁远舟的前襟，红唇噙笑，媚眼如丝。近在咫尺、呼吸可闻。只消轻轻欺身迎上，他便可吻上她雪白的脖颈。耳中传来灼热又轻柔的嗓音，“我，都可以满足。”
宁远舟脑中“嗡”的一响，少年时在山洞中趺坐冥思时，环绕在周身的各色女子画像仿佛霎时间活了起来，她们妖艳地嘻笑着，歌舞着，周身璎珞叮当，披帛飞扬。纤指，媚笑、似嗔，如怨，不断地旋转着……
梦中的少年大汗淋漓，殷红的唇擦过，终于在一声声“不要被她们迷惑！别睁眼！他们只是你的心魔！心魔！”的告诫中，忍受不住地睁开了眼睛。
宁远舟目光一晃，一切幻象都已消散，眼前只剩下正勾着他的下巴、俯视着他的如意。
时间终于再次开始流淌。宁远舟出口却已是平静的语气。
“玩够了？该回去了。”他走到窗边，背对着如意，“你这白雀，当得真不怎么样。”
言毕，他转身跃下高阁。
如意寒脸扔下披帛，也跟着跃了下去。落地时她微一踉跄，宁远舟扶了她一下。
如意冷冰冰地甩开宁远舟，宁远舟却扔给她缰绳。两人不发一语，在微亮的晨光中并肩走向拴马处。
天光乍明。
白沙驿的庭院里，元禄心不在焉地喂着马。宁远舟说“明日此时之前”回来，却还不见人影，元禄挂念他，又担心他能否找到如意，不由自主心急地探头看向院外。
突然，院外传来马嘶，宁远舟和如意先后进了院子。元禄的心也一下子放了下来，忙迎上前：“宁头儿，如意姐！”
话音一落，原本分散各处的众人纷纷窜出来迎接，目光齐齐盯着他们。
宁远舟翻身落马，眼也不眨，便道：“宫中密使昨晚到了沙汐镇，紧急召任女官去回话。大家务必对殿下和杜大人保密。”
众人了然，一哄而散。
如意讥讽地看着他：“不愧是宁狐狸，谎话张口就来。”
宁远舟反诘：“我是为了你的面子，和整个使团的军心。”又道，“再说一次，以后绝对不可未经我允许擅自离队，否则交易作废。”
如意一指杨盈的房间，道：“你我的交易只限于我向里面那位教授安国的知识，可并不包括应付她一次又一次的下毒和折腾。”
宁远舟道：“我会去处理。”便转向于十三：“殿下怎么样了？”
于十三道：“已经醒了，但是不管怎么劝，都一句话也不说，也不肯吃东西。”
宁远舟点头，道：“我去看看。”
他一走，于十三就探头冲如意摇手，笑靥如花道：“回来啦？你真的不考虑我昨晚的提议？我真的不比他差——”
如意还没发作，宁远舟已霍地转身，正色提醒：“于十三。如意是我们必须尊重的同伴，不是你可以随意调笑的女子。”
于十三犹自未觉：“我哪调笑了？再说，你见过我对哪个女子不真心、不尊重过了？”
“她只要没有对你表示过主动垂青，你的每一句求爱之语，都是不尊重。尤其还当着其他人的面。”
如意一怔，有些意外地看向宁远舟。
于十三这才醒悟过来，拍了自己一记脑门，神色肃然地看向如意：“是我孟浪了。”他深深地躬身致歉，“对不起。”
如意只怔怔地望着宁远舟远去的背影，没有理他。
于十三道完歉，却又再度嬉皮笑脸起来，“以后我绝对不会再像刚才那样了，我只会默默地、真挚地、拼了命地去打动你，你迟早有一天会看到我的好……”见如意还盯着宁远舟，便转身跟她一道看过去，“你可千万别把宁远舟说的当真啊，他这人就是假正经，自己胆子小，看我对你好，就专借这种大义凛然的词儿来吃飞醋……”
屋子里开着窗，天光已然大亮。杨盈却依旧侧卧在榻上，面朝里侧，一言不发。
自昨日醒来，她便一直保持着这个姿势，不说话也不肯吃东西。
如意不在，使团和商队众人又都是男人——虽有个善于体察少女心思的于十三，却显然也不能放他去向杨盈献殷勤。只能令驿馆里的侍女照料她的起居。
侍女却也不知该如何是好，只能跪坐在一侧，轻声规劝她：“殿下，您还是多少进些吃食吧……”
杨盈心中悲凉，拉起被子蒙住头：“我不吃，你们不让我回京，我就死在这里。”
侍女轻声道：“殿下怎么能说这么丧气的话？您是堂堂正正的礼王迎帝使，圣上的性命、大梧的未来，都靠着您来擎天保驾呢。”
杨盈却忽地掀起被子，翻身向她，大声道：“我不是礼王！我是公主！我是女的！我不懂朝政，也不懂那些军国大事，我只是想回去问清楚丹阳王兄和皇嫂，他们为什么要骗我，为什么？”
侍女大惊失色，手中杯盘落地。
宁远舟便在此时走近房中，闻言拔出佩剑，向着侍女走去。
杨盈惊吓地坐起身，喝问：“你要干什么？！”
宁远舟正色道：“亲王出行，只带内侍。她是驿站的侍女，不知内情。你在她面前暴露了身份，她就只能死。”
侍女浑身颤抖，跪倒在地：“大人饶命！”
杨盈也忙阻拦道：“你不能杀她！”
宁远舟却丝毫不为所动：“凡上位者，一言一行，必深思远虑，否则就会祸及他人。殿下，请记住，她是为你死的第一人。”
杨盈惊惧，挣扎起来挡在侍女面前，“我不许，我，”她眼神一顿，猛地想起什么，忙强撑起亲王的架势，仰头瞪向宁远舟，“孤乃亲王，孤命令你放了他！”
宁远舟却道：“外臣不奉内廷之令，你刚才说了，你是公主。”
他推开杨盈，将剑架在侍女脖上，杨盈吓坏了，忙扑上来抱住他的胳膊，“你别杀她！只要你别动手，我什么都答应！”
宁远舟看向她：“那殿下还要绝食吗？”
杨盈突然明白过来，难以置信地看着宁远舟，“远舟哥哥，你在威胁我。”一时间悲从中来，她凄凉地笑着，“我都这样了，你们还是要逼我。好，你要杀就杀吧，大不了，她死了，我转头就去上吊，黄泉路上也好有个伴。”
她坐回到榻上，面若死灰地落着泪，不再看宁远舟
侍女也扑到宁远舟脚下：“大人饶命，饶命啊！”
自宁远舟进屋，商队众人便都偷偷探头，隔着窗子关注着杨盈这边的状况。此刻见宁远舟僵立在当场，上不去、下不来，都有些尴尬。
于十三摸了摸鼻子瞟开眼神。
元禄挠头，替杨盈解释道：“殿下这是伤心坏了，钻了牛角尖了。”
钱昭一言不发地进屋，把侍女拉了出来，交给孙朗，吩咐：“叫分堂的人关她几个月。”
才总算解开了僵局。
房内，杨盈默默地落着泪。
宁远舟无计可施，只能柔声规劝：“阿盈，你坚强些。”
杨盈委屈极了，哭着看向他：“我都被你们骗去送死了！我还怎么坚强？我从小长在冷宫，爹不疼娘不在，除了顾女傅，谁也没把我当个正经人。我不过是为了自由，为了把你从充军大罪中救出来，才咬着牙想去搏一回。可谁曾想，我的亲哥哥、亲嫂子，居然一面夸着我，一面竟然想拿我的性命去换他们的帝位！”她不甘心，她想不通，“凭什么？凭什么呀！”
眼前毕竟只是个十五六岁的小姑娘，窗外众人都不知该说些什么好。
如意冷笑：“宁远舟吃软不吃硬，这下惨了。”
宁远舟长叹一声，扶住杨盈的肩膀，想要安抚下她的情绪，面对着面和她好好聊一聊。
“阿盈，我知道你现在很伤心，但是这里头的道理很复杂，远舟哥哥得给你慢慢讲——”
杨盈负气，推开他：“我不想听。”
宁远舟还想再尝试，杨盈情急之下一挥手，宁远舟避无可避，硬生生地受了一记耳光。
杨盈吓坏了，连忙要查看宁远舟脸上红痕，焦急道：“对不起对不起，远舟哥哥，我真的不是有意的。”
不料宁远舟却道：“你想知道凭什么吗？好，我带你去看！”
他拉住杨盈的手腕，带着她几个起跃，便登上了驿馆瞭望塔。
高处风急，杨盈站立不稳，见屋顶、树荫皆在脚下，地上众人惊愕地仰头望来，头上忽有飞鸟掠过，她不由晃了一晃，霎时吓白了脸，惊恐地紧紧抓住宁远舟：“救命！我要掉下去了！”
长史杜大人听到声音，从屋里冲出来，抬头见杨盈被带到搞出，惊吓地喝斥：“宁远舟，你在干什么？！赶紧放下殿下！听到了没有！”他慌忙催促叫院中的诸人，“你们快去帮忙！别愣着！”
宁远舟立在旁边的屋檐上，青袍在风中猎猎飘拂，眉眼中尽是威势，喝道：“都退下！”他亮出监国玉佩，“我奉皇后和章相之命行事，我在之处，我便是王法！”
众使团人齐声正色道：“遵令！”
随后他们便整齐划一地转头站到檐下，背身向里。
杜长史愕然，却也无计可施。半晌，也只能无奈地一挥袖子，回了房间。
唯有如意一动不动，依旧仰头望着宁远舟。
宁远舟看着惊惧万分的杨盈：“没有人会救你。殿下，我想请你认真看一看，你们杨家所统治的这座江山。”
杨盈渐渐从惊恐中抬起头来，天高云淡，她顺着宁远舟所指的方向看了过去，只见阡陌交通，田野相连，零零落落的房屋渐渐密集，终于在远方聚集成一片繁华城镇。清晨明媚的阳光映照在水陌楼船、朱栏旗幡之上，鳞光点点，屋宇之间有炊烟袅袅升起。
耳边传来宁远舟轻缓的嗓音：“这个地方叫白沙镇，那边是沙溪镇，更远的地方，是殿下生母的故乡余州了。”
杨盈愕然，忘了害怕，极目望去：“那就是余州？”
“对，余州城方圆二十里，有户一万四千五百人，城中水陌横穿，渔米丰饶。殿下可知这样的城池，梧国一共有多少座？”
杨盈摇头。
宁远舟道：“原本有三十八座。可是你的皇兄一次毫无必要的御驾亲征，梧国就整整损失了三城。为君者，应止戈爱民，可圣上却害得数万余人沦入战火，妻离子散，夫死父亡……你们杨氏，欠百姓们良多。”
杨盈怔了一怔：“可，可那不关我的事，我从小在宫里，什么都不知道——”
宁远舟道：“但只要你姓杨，这事就跟你有关。你固然长在冷宫、不通政事，但你一样凭着你的血脉，享受到了平民百姓一辈子都不可能仰望的衣食无忧。就算再不受重视，公主的年例都至少有五百贯，可那些随着你兄长战死在关山的士兵们，抚恤金也只有一贯而已！”
杨盈愕然抬头，难以置信：“真、真的？”
宁远舟的目光最终看向杨盈，一字一句告诉她：“杨盈你记住了，整个使团，上至我和杜大人，下至内侍马夫，之所以会愿意赔上性命护送你入安，不是为了愚忠、为了加官进爵，而是为了让两国百姓少陷战火，为了洗清那些明明为你皇兄英勇战死、却被泼上叛徒脏水的天道兄弟们的冤屈！”他高声问道，“你们说，是也不是？”
背身向里的使团成员们早已听得心潮澎湃，他们虽然看不到现场的情景，仍然齐刷刷地高声应道：“是！”
杜大人早就在屋里老泪纵横，此时也推开窗子，颤颤巍巍地：“是~~~！”
如意怔怔地望着宁远舟，眼中不知何时，也隐然有了泪光。
记忆中昭节皇后心疼地捧着她的脸，替她拭去脸上的血痕，告诉她：“阿辛，你真的不用这么辛苦的。其实我一直都不想你再做刺客。”
但她清声说：“臣知道，但是娘娘，臣喜欢手中有剑啊。”
昭节皇后叹气道：“也罢，有些豪强生来好战，总想着用百姓的白骨堆起他们的霸业。你提前除掉他们，免去战乱之祸，便能挽救许多无辜性命。”
所以昭节皇后一次次送她出行。她也一次次出生入死沐血拼杀，一次次弄脏自己的手。
瞭望台上，宁远舟质问着杨盈：“你觉得不甘心，想要逃回京城，回避你本应负起的责任的时候，可曾想过这些百姓为杨家血染沙场时，是否甘心？你下药之时，可曾想过一旦药量过多，就会害死使团所有的人？”
杨盈已泪流满面。她太年轻了，从未走出过宫城，也从未有人教导过她这些。这是她第一次意识到皇城之下还有芸芸众生，一己悲喜之外还有民生疾苦。她终于明白自己此行重任，明白自己确实是错了。
她哭着道歉，“对不起。”
宁远舟放柔了声音，道：“哭是没有用的。殿下，很多事，你一旦做了选择，便没有退路。安国之旅固然云诡波谲，但若殿下从此坚强心志，发愤图强，臣等必与殿下同生共死！”
杨盈擦了擦眼泪：“真的？”
“臣愿以性命担保。”
杨盈一闭眼，终于下定了决心：“好，那我发誓，以后我不逃了，我一定会坚强起来的！”
白沙驿庭院中，使团与商队众人肃然列队，听宁远舟宣告此次事件的处置结果。
侍从奉上一把戒尺。
宁远舟看向众人，宣判：“王子犯法，与庶民同罪，不正纲纪，无以治使团。兹有礼王杨盈，为一己之私，暗中于饮食中下药，祸及使团上下共六十九人。宁远舟既负国命，便处其以笞掌之刑二十记，此令！”
话音落下，杨盈身子一颤，使团众人也颇为吃惊。
宁远舟伸手去取戒尺。
于十三心有不忍，往前一站：“要不，我替殿下受责吧，可以加倍！”
杜长史也小声规劝着：“宁大人，这样不好吧，毕竟还得顾及殿下的体面。”
宁远舟一言驳回：“她下毒的时候，可曾想过皇家的体面？杜大人不必说了，任何人都不必说情了。此举，乃为以儆效尤。”他看了一眼咬着唇的杨盈，见她强忍着恐惧一言不发，自己也心软下来，顿了顿，又道，“不过，刚才杜大人也言之有理，当众行刑确有不雅，我这就带殿下入房行刑。大家都看清楚了，今后使团上下，谁要是再敢有异心，礼王殿下便是前车之鉴！”
众人齐声道：“敬诺！”
宁远舟挥手：“都散了吧，再休整两个时辰，便立刻出发！”
众人散开。宁远舟当先走向房间，杨盈委屈地跟上去。
如意挡在门前，伸手截住宁远舟，道：“我来吧，你就是嘴上说得吓人而已，没人的时候，未必真狠心下得了手。”
她夺过宁远舟手中的戒尺，对杨盈道：“进来吧。”
两人走进房中。
杨盈发着抖探出手去，如意出手如电，便是一记。杨盈吃痛，泪水立刻涌出来：“啊！”
听着房内的惨呼声，商队诸人不寒而栗。
元禄坐卧不安道：“如意姐还真下得了手。”
孙朗也倒吸一口凉气：“是啊，这响声我听着都疼，下手可真狠。”
正说着，便听房内又传来一声呵斥：“伸直了手。”
——显然是适才那一下杨盈吃痛缩手了。
随后便接连几记啪啪啪。
于十三脖子一怂，啧啧感叹：“美人儿狠起心来，不知多么的销魂。”
钱昭一拍宁远舟的肩，面无表情，却无端透出些怜悯来：“你居然敢拒绝她。以后初一十五，我会记得给你坟上添香的。”
元禄于十三齐刷刷点头。
孙朗抱着小猫，一边撸，一边和元禄于十三一起点头。
房里如意又猛打了几记，杨盈已经痛得泣不成声。
如意这才停下戒尺，安静地看着她。待她泪水稍缓，才道：“如果你告诉我，让你甘愿女扮男装出使安国的真正理由，剩下那十记，可以暂时记下不打。”
杨盈一愕。
如意看着她：“一个长居深宫的小公主，能为了什么自由才不顾一切？他们男人不懂，可我懂。说吧。”
杨盈一咬牙，终于开口道：“有一个御前侍卫，叫郑青云……”
她絮絮说了起来，表情时而怀念，时而幸福，时而向往，时而却又落回悲苦。
如意始终一言不发地倾听着，待她说完后，才道：“你就是为了一心想嫁他，才豁出来女扮男装的？”
杨盈骄傲地点头。
如意却道：“可是你想过没有，如果昨晚你成功逃回去了，会不会被关在深宫里直到老死，一辈子见不到你的郑郎？”
杨盈一怔：“不会的。我真的只是想跟皇嫂问个明白……”
“你问了，她就会承认自己想送你去死吗？不，她只会觉得你是个需要解决的麻烦。你当以为自己无可替代？错了，礼王出使的消息既然已经天下皆知，他们大可以让人戴上人皮面具，扮成你的模样入安。”
“这，这怎么可能？”
话音未落，她愣住了，眼前的如意手一抹，已然换上了一副陌生男人的人皮面具，虽是身着女子衣裙，却仍是男子气十足地一甩下摆落座，森然而粗声道：“跪下！”
如意取下人皮面具，恢复了原本的声音面貌，看向杨盈：“是不是比你还更像些？”
杨盈的身子剧烈颤抖起来。
如意道：“你看，我就可以扮成礼王，但我并不愿意。一则，我不是你们梧国人；二则，我发现，你比我所想的其实要更大胆，更聪明。”
杨盈怔了怔，难以置信地看向她。
如意似是抿唇一笑：“你能一边哭哭啼啼，一边不动声色地下药毒倒使团里所有人，单凭这份急智，就足够让我高看你一眼。如果你好好学，未尝不能变成一个比你皇嫂更强大的女人。”
萧妍在她心中历来都是可望而不可及的完美女子，但如意在她眼中也是顶顶厉害，无所不能的女子。
如意这么说，杨盈又不敢置信，又隐隐有些期待：“真的？”
如意笑道：“你值得我骗吗？”
“我以后，真的能变得像皇嫂、像如意姐你一样厉害？”
如意蛊惑地一笑，压低声音道：“对，到时你不单可以风风光光地嫁给郑青云，还能把所有欺辱过你、小看过你的人，踩在脚下。就像这样。”
她双手发力，手中戒尺应声而断。
杨盈眼神一亮，艳羡不已。
如意招手：“你过来。”她将半根戒尺放在案边，按住一头，比手成刀，高高地举起，“像我这样，想着你全部的恨，全部的骄傲，毫不迟疑地劈下去。”
杨盈不由自主的走上前去，闭上眼睛学着如意的样子举起手来。然而举起在半空中的手，却不由自主地发着抖。
如意厉声道：“劈！”
杨盈一咬牙，猛地劈下，那半根戒尺便应声断成两截。
她不可思议地睁开眼睛，看着断开的半截戒尺，“我做到了？”随即脸上便涌出喜色，抓着如意的手分享惊喜，“我做到了，我做到了！”
如意道，“对，你做到了。”她目光再次严厉起来，“现在告诉我，你是谁?”
杨盈一愣，随即便昂首挺起了胸膛，已是一副清高华贵的王者之相。她傲然道：“孤，乃大梧礼王。”
如意这才露出笑容。
她走出杨盈房间，对一直等在外面的宁远舟道：“都听到了？”
宁远舟点头：“谢谢。我的确没有你细心。只有找到她的心结，才能真正帮她立起来。”
如意一笑，道：“不过是之前调教手下的老把戏而已，先给巴掌再给个枣，不值一提。赶紧传信回梧都，控制好那个郑青云吧，至少让他写封书信来，安安她的心。”
她转身欲离去，宁远舟却忽地又叫住她：“你为什么这样？”顿了顿，才道，“你做的，已经远远超过了我们的交易范围。”
如意回首，目光仿佛透过他看到了遥远的过去。她说：“因为你刚才在高处那一段话，说得很好听。”
宁远舟狐疑地皱眉。
如意一哂：“好吧，那就当我是在讨好你。直接下手不行，就换心战。你这个人既然心软，多帮你几回忙，总会水滴石穿的。”
宁远舟叹了口气：“你还是放弃吧。不管你怎么做，我都不会和合作伙伴有任何的情爱牵绊，这是我做人的原则。”
如意大奇，靠近他，似笑非笑：“你太自作多情了吧？我只是要和你生孩子，谁要跟你有情爱牵绊？”
宁远舟脸色一变，然而尚未厘清此刻心中滋味究竟为何，如意便已转身离开了。
宁远舟目光追着她的背影。半晌回过身来，便看到元禄一脸震惊的表情。
“你要和如如…意、意…姐生孩子？”
宁远舟头痛，按住他的肩调转他的身体，推他离开，“小孩子不许问这些。”
元禄不满地回头抗议：“头儿，我都十八了，你怎么还拿我当小孩呢？”
“你就算八十，在我面前都还是个小孩子，这两天记得吃糖丸了吗？”
元禄忙摸了颗糖丸扔进嘴里：“记得。”又要穷根究底，可是你到底和如意姐——”
宁远舟连忙打断他，催促：“赶紧去看看马，准备出发了。”
元禄只得不甘而去。
远处于十三看到他们的情景，见宁远舟表情微妙，不由狐疑起来。
处置完此间事故，使团终于能再次上路。
宁远舟骑着马，头带斗笠遮去面容，也混在使团队伍中。透过偶尔飘起的车厢帘，注视着如意和杨盈。
却不知是担忧杨盈这边再有意外，还是因如意先前的话而挂怀于心。
忽有人驱马从队伍后面赶来，交给宁远舟一张小绢条。那绢条明显刚从信鸽腿上解下，是梧都总堂加急送来的密信。宁远舟展开看后眉头微皱，吩咐道：“传令，原地休息一刻钟。叫孙朗过来。”
车队便停在路旁停下。杨盈掀起车帘走出来，扶着内侍的手正要下车，却忽的想起什么，转身问道：“如意姐，男人该怎么下车？”
如意一拂下摆，示意给她看。杨盈目光漆黑明亮，惟妙惟肖地模仿起来。
元禄张望着看向她们，身旁于十三忽的捅了捅他，“喂，刚才你听到如意跟宁头儿说什么了？他怎么脸色都变了？”
元禄一愣，有些犹豫。
于十三举起手中酒囊，眉眼一挑：“说了，我就让你喝一口我的桃花酿。”
元禄眼睛亮起来：“那你可不能告诉别人，不然宁头儿要生气的。”
于十三连忙点头，凑耳过去。元禄便一五一十地将清晨所见告知他，于十三先是一惊，随即忍不住发笑。转头就传给了钱昭，说着就笑出声来：“哈哈哈！他也有今天！他以为人家当他是个宝，结果人家只当他是药渣！哈哈哈！”
钱昭面无表情地点头赞同。
元禄不满地抗议道：“喂！明明说好不告诉别人的！”
于十三瞟他：“我的话你都能信？而且你钱大哥是别人吗？”
元禄虽有不甘，但被他们戏弄多了，倒也不甚纠结。反倒对他们的话更好奇些，追问：“什么是药渣啊？”
于十三忍俊不禁，示意他附耳过来，如此这般耳语一阵。
元禄目光不由追向远处正在和孙朗议事的宁远舟，脸色不由变得精彩至极。
宁远舟却突然抬头看过来，招手令元禄他们过去。元禄正心虚着，吓了一跳，指了指鼻子确定是叫自己后，才忙和于十三钱昭起身走了过去。
他们离开之后，丁辉从树后走出来，脸上表情各种古怪，仿佛依旧不敢相信自己适才无意中听到了什么。
四人商议了一阵后，面色都已严肃下来。
宁远舟便招呼使团护卫和商队众人，高声吩咐：“大家听着，前路可能有些变故，为图安全，以后我们未必能次次都在驿馆过夜打尖，而是改住各处分堂为我们安排好的客栈。使团仪仗虽然不变，但客栈毕竟不比官驿，大家要更有眼色些。”
众人连忙应“是”。
杜长史正跟杨盈坐在一处歇脚，远远听到宁远舟的话，有些担心，问道：“前边有什么变故？”
杨盈也不知道，却依旧信心满满：“管它什么变故，反正远舟哥哥和如意姐都能解决！”
杜长史一怔，见杨盈面色红润，充满干劲，便知任姑娘已为她解开心结。又见使团护卫那边，丁辉正跟几个人嘀咕着什么，几人听他说完，都面露古怪。立刻便有人眼神一亮，争先恐后地凑到如意身边，围着她又是送水又是送果子。其余的护卫们察觉到这边动静，也纷纷开始交头接耳，继而恍然大悟，目光铮亮，争先恐后……
杜长史看得一头雾水，不禁喃喃感叹：“从什么时候起，任姑娘在使团里的位置，和宁堂主也差不多了？”
日暮时分，使团抵达了附近的小镇，却没有向附近的驿馆投宿，而是在镇上包了个客栈，落脚下来。
众人各自卸下行李，搬运安置好仪仗，便纷纷凑到屋檐下面，伸长脖子向着如意和杨盈乘坐的马车望去。
这次是杨盈先打起车帘，从马车里走出来。她从容下车，已是一派清贵亲王气派。应对杜长史的相请，掌柜的请安，更是行云流水，不落痕迹。她回头看一眼身后的如意，见如意站在车上看着她，满意地颔首，不由兴奋地笑了起来。
如意便也下车，和杨盈一道进屋去。
然而她才下车，立刻就有使团众人争抢着前来扶她。如意不解，挥手避开，示意众人不必。
屋檐下那些没来得及抢上前的人，也眼睛发亮地盯着她，如同第一次见到如此一个乌发雪肤，明眸红唇的绝世美人一般。
众人目光切切，就差开屏招展，引她垂青了。
而宁头儿此刻眉头轻皱，面前桌上摊开着舆图，正在等待更进一步的情报。
一时元禄匆匆进屋，送上密信。
“宿州分堂刚送来的。”
宁远舟接过来看了看，点头：“和下午从总堂飞鸽收到的消息一致——丹阳王亲信，游骑将军、平远军都统制周健，确已调派三千亲兵，准备对我们进行拦截。”
——两边相互印证，当是确有其事了。
众人都看向桌上地图。
元禄依旧有些难以置信：“朝廷的使团，丹阳王就敢直接出兵截杀？”
宁远舟道：“自然不会挑明了做，但装作热情接待或者护送的样子，随便在哪个山沟里动手，不留活口，最后栽到山匪流寇、或是朱衣卫报复上面，就差不多了。”
元禄愕然。
宁远舟思索着，继续说道：“按照畜生道之前探查的资料，周健是个好大喜功之人，十三，你去打探一下，最好现场确定他的兵力布置。”
于十三立刻起身：“我这就去。”
然而当于十三拉开房门走进院子里去牵马时，忽觉有哪里不对，倒退回来再看——果然不对！
负责使团护卫的天道众们，竟然赤裸着上身在刷马。
于十三不过片刻愕然，马上明白过来，含笑策马离去。
客栈房门再次打开，这次是如意和杨盈从屋里出来。
便听不知是谁一声轻咳，原本裸着上身心不在焉地刷着马的众人们立刻警醒过来，纷纷开始卖力展现自己。身量高的刻意牵马从如意身前走过，线条好的舀了水假装不经意地泼在身上，手臂肌肉结实的开始卖力地搬运重物。夕阳古朴的辉光照在他们年轻健康的古铜色肌肉上，饶是如意见多识广，也不由怔了一下。
杨盈毫无思想准备地走了出来，看到此情，更是直接“呀”地叫出声来，满脸通红的逃回房内嘭地关上了门。
如意皱了皱眉，目光一扫，便转身走向自己的房间。
身后追着一连串晶亮期待的眼睛。
宁远舟一行人也随即推门出来。元禄一脸迷茫，不解他们是在干嘛。宁远舟先是疑惑，随即便看到不远处如意回房的背影，和使团众人邀宠般盯着她的目光。瞬间便明白过来，脸色刷地沉了下去。
还未等他出声，钱昭就已经走上前去，冷冷地提醒：“都把衣服穿起来。”
丁辉讨好地商量：“钱头儿，别啊——”
可钱昭拿起马鞭就抽，使团众人这才仓皇逃跑，混乱地各自穿衣。
边穿还边不甘心地抗议：“凭什么啊，我们又不是跟宁头儿抢！他不愿意，我们愿意啊！”忍不住锤了锤自己的胸膛，敲得胸肌梆梆作响，“能进六道堂的，个个身体都是最棒的。”
钱昭眼都不抬，一言堵死：“别想了，她瞧不上你们。”
使团众人不服气：“这可不好说。那谁知道呢？”
钱昭一拍丁辉，眼神打量着他的脖颈，提醒：“跟着赵季的娄青强还记得吧？他是怎么死的，好像还是你告诉我的。”
丁辉突然脸色一变。肩膀下意识地绷紧。
使团众人疑惑地看着他。
钱昭一抬下巴，面无表情：“给们也讲讲吧。”
丁辉吞了口唾沫，喉咙发紧道：“娄青强在如意姑娘手下只走了一招，就——”他咔地做了个抹脖子的手势，打了个寒战。
钱昭看向众人：“想在她面前出风头，可以掂量掂量自己的性命。”说着唇角便一扯，似是露出个幸灾乐祸的笑意，然而随即便再度绷紧，恢复成死人脸。
这简直比听到娄青强被人一招秒杀还要恐怖，侍卫们纷纷惊惧、僵直。
丁辉结结巴巴地指着他：“笑笑笑了……他居然笑了！”
钱昭走回宁远舟身边，一点头：“解决了。别生气，当兵三年，是个女人都赛貂蝉。何况你表妹还是个真貂蝉。”
宁远舟心中百般滋味难以言传，只道：“她不是我表妹。”
钱昭瞟他：“那你为什么不和她生孩子？”
宁远舟无语，只好转身离开。
然而绕了一大圈，到底还是来到如意门前，犹豫片刻，抬手敲了敲。
房门打开，如意的目光落在他的脸上，问道：“什么事？”
“外面那些侍卫……”宁远舟一时竟找不出合适的词来，卡了一卡，“有些不知分寸，你最好别放在心上。”
如意似有不解，目光无辜：“他们怎么不知分寸了？”
宁远舟莫非还能给她描述一下他们的居心，一时间心情颇有些难以言喻，只道：“……反正他们没恶意，只是想在你面前——”忽地察觉到如意唇角微勾，猛地意识到自己又被骗了，“你早看出来了？”
如意抿唇：“当然。白雀可以不会武功，但一定了解男人。公孔雀开屏这种事，我见得应该比你多一点——”她挑眉看向宁远舟，：“怎么，怕我瞧上他们，转头不要你了？”
宁远舟也镇定下来，不肯输阵：“你想多了。我是怕他们惹恼了你，你又动了杀心。现如今，肯跟着我去安国卖命的堂众可没几个了。”
两人含笑对视，眼中暗流涌动。
却是如意先收了笑，问道：“还有其他事吗？”
宁远舟点头，道：“想麻烦你这几天和殿下住一个房间。”
如意立刻会意，问：“有刺客？哪一边的？”
“丹阳王。”
如意道：“我需要悬铃和金丝雀。”
“已经在准备了。”
“丹阳王知不知——”
宁远舟摇头：“他不知道，我去安国营救的事，只有皇后和章崧知情。”
如意有些意外，打量了一下他，顿了顿，才道：“和你说话倒是省事。”
宁远舟道：“毕竟是同行。”
如意嗤笑：“朱衣卫可没你们六道堂有钱，随随便便就能拿几千金出来买命。”
宁远舟一哂，有些尴尬地解释：“是赵季贪得比较多而已。我们平时都是省着过日子，有时候连买马的钱都不够。上头的人，总是一边希望我们能飞天遁地，一边最好像神仙一样喝风饮露。”
如意有些意外：“你们也这样？我在朱衣卫那会儿，向上头要笔恤赏钱费的功夫，也比刺杀还烦。”
宁远舟心有戚戚地点头：“可不是吗？”
两人之间似乎突然就有了某种默契，一时间互相对视着。宁远舟恍然竟有种错觉——犹如揽镜自照一般，在彼此面前，他们心中谋算计划就仿佛摊开在眼前，一点即通。
宁远舟心念一动，忙道：“等于十三探完消息回来，要不要一起来商议一下怎么对付丹阳王的手下？”
如意诧异地看向他：“我？你们放心？”
宁远舟点头：“当然。我早就说过，你是同伴。”停顿一下，又解释，“我不是为了攻心市恩，这次对方的人不少，大家只有齐心协力，才能……”
如意抿唇一笑：“到时候叫我。”
她关上了门。
宁远舟不料如意突然关门，险些被门拍到脸上。
他无奈转身，却见远处使团众人正装作没看见的样子，偷偷转过身去，肩膀抖个不停。
他直言：“想笑就笑，别憋着。
笑声噗地溢出，拍上院墙，转眼间满院子都是哈哈哈的大笑声。
待笑声落下来，宁远舟才正色道：“笑我可以，但是对任姑娘，不得有半点不敬。”
便有个护卫大着胆子问起来，“宁头儿，丁辉说娄青强在任姑娘手下只走了一招就……是真的吗？
宁远舟点头：“动起手来，我未必是她对手。”
使团众面面相觑，纷纷收了笑，面色肃然地分头四散。
房间内，如意隔着窗子望见宁远舟和众侍卫的对话，嘴角不觉勾起一抹若有若无的微笑。
转过身时，她无意间望见桌上铜镜中倒映着的自己的表情，疑惑地走上前去，端起镜子仔细打量镜中的自己。她顺着镜中表情，抬手摸了摸自己唇边的笑纹。随即便重新恢复了往昔的冷漠。
入夜后，于十三终于回到客栈。
如意便也如约来到宁远舟的房间，和宁远舟一行四人一道商议应对策略。
油灯明亮平稳地燃烧着，众人围坐在桌边，看着桌上舆图。
“我混进了周健的府衙，他正好在和幕僚商议这事，说这次务必不能让我们走出涂山关。”于十三说着便指了指舆图上的“涂山关”，道：“就是这儿，这是使团的必经之路。”
涂山东西横枕在北上徐州的路上，只中央一座隘口可从中穿行，便是涂山关。是整条官道上最险峻狭隘之处。
元禄思索片刻，指了指一旁山脉，“那我们不走官道，绕山上的小道走呢？”
宁远舟摇头：“我们可以，但殿下的马车不行，而且我们还有十万两黄金的辎重，就算强行用小车推上去，动静不小，一样还是会被周健的人察觉。”
钱昭抬头问道：“硬闯？”
于十三摇头：“他单在涂山关就放了一千人，还有不少高手，直接硬闯，难。”
宁远舟看向一直沉默的如意，问道：“你怎么看？”
如意薄唇轻启，简简单单吐出个“杀”字。
众人同时一凛，看向如意。
如意却没有开玩笑，解释着：“擒贼先擒王，只要杀了周健，事起突然，他那守关的一千人就不足为惧。”
钱昭问出关键：“怎么杀？”
如意一抬下巴，目光精悍，言简意赅：“我去动手。你们要他几时死？”
于十三一脸迷醉地看向她，赞叹：“美人果然爽快。”
宁远舟却似有疑虑：“你内力恢复了几成？”
“一半吧。”
宁远舟立刻摇头：“不妥，周健是武探花出身，以你现在的功力去刺杀他，八成不能全身而退。”
如意却已是成竹在胸：“他成名已久，我之前也看过他的卷宗。我算过，最多废掉一条手臂，肯定能取了他的性命。”
众人都不由一怔，不知是吃惊她轻轻巧巧地视取一个武探花的性命如囊中取物，还是吃惊她轻轻巧巧就能说出“最多废掉一条手臂”。她不知疼的吗？
宁远舟却道：“就算周健死了，他的手下只要堵住涂山关，我们还是得硬闯。”
如意还想再争：“使团里的人功夫又不弱。”
宁远舟依旧不肯：“我还是怕折损太多。”
如意烦了，不满道：“你也太胆小了，做我们这一行的，赌上性命还不是每天都要做的事？”
“不是不可以赌，而是不能随意赌，我们必需把胜率算到最大。”宁远舟岔开话题，转而问道，“能说说你之前看过的周健卷宗吗，也正好和我们六道堂的做个对比。”
如意这才撂开刺杀计划，道：“只记得他四十余岁，性豪爽，好饮酒，平常从不独寝，不太通文墨，却很爱看话本故事，自称是前朝周都督的二十世孙。”
宁远舟眼光一闪，转向于十三，问道：“我需要再确定一次——周健确实不知道我们商队在护送公主？”
于十三点头：“应该不知道。我们一到这里就控制了驿丞，周健以为使团还没进宿州呢。他的幕僚还说，使团的护卫不过二十，只要杀了我们，十万两黄金，一半献给丹阳王，一半正好充作他们的军饷。”
宁远舟道：“我有个主意，咱们不如来个智取。”他取过纸笔，给众人讲解道，“现在我们在暗，周健在明——”
如意却站起身来，淡淡地道：“你们自己慢慢商量吧，这会儿杨盈该睡了，我该过去了。”
她开门自顾自地走了出去。
房门关上后，元禄有些忐忑，问道：“如意姐生气了？”
宁远舟丝毫不以为意，替她解释道：“她只是不习惯和这么多人一起商议，刺客多半都是独来独往的。”
钱昭瞟他：“你很了解她。”
宁远舟假装没听懂，提醒众人：“说正事吧。”
空气中颇有凉意。杨盈换上寝衣，这才兴冲冲地走到如意身边观摩。
如意正把一根吊着小铃铛的细绳挂在窗边，轻轻一拨，悬铃便叮当作响起来。确认无误后，才从窗上下来。
杨盈逗弄着笼子里的金丝雀，扭头问她：“悬铃吊着窗子上，有刺客碰到就会响，那金丝雀是做什么的？”
“金丝雀对毒烟比人更敏感，要是有人放毒，会叫起来。”
杨盈恍然，笑道：“真有趣。”便又眉眼晶亮地看着如意，“如意姐，你呆会儿喜欢睡外面还是里面——”
如意一指榻上，道：“我睡这里。”
杨盈失望，不满道：“我还以为我们可以一起躺着聊天呢，那儿多硬啊。”
如意检查着房间各处布置，头都不抬：“我在房梁上不吃不喝，呆过四天。”
杨盈笑嘻嘻地看着她：“挨饿还可以忍，可要是想上净房怎么办？真憋得住？”
如意瞟她一眼：“有刺客来杀你，你居然还有心思说笑。”
杨盈信心满满：“有远舟哥哥，还有你，我怕什么？”
如意审视地看着她：“你是第二回说这种话了。你很奇怪，之前胆子那么很小，现在胆子却很大。”
杨盈抬头，直看向如意，道：“远舟哥哥和你都把道理给我讲明白了，我要是再像以前那样，不就成了大伙儿的累赘了吗？再说这些天，我每天都能见到一大堆以前完全不认识的东西，每天都在学，忙起来，好像就没那么怕了。”她语气诚恳地向如意致歉，“如意姐对不起。前几天，我真是犯了糊涂，才下药害了你们，现在我想通了，我只有好好学，自己立起来，变成真正的礼王，才再也不会被别人利用……”
如意一哂，不以为然：“你一个长在深宫的小公主，下的药能有多厉害？也就是宁远舟他们对你太放心，才中了招。”
杨盈玩兴突起，一板脸，呵斥道：“大胆，孤不是公主，是礼王。”
如意不以为意，随口配合地向她请罪道：“妾有误，殿下恕罪。”
杨盈开心地扬起头，命令：“任女官，孤孤枕难眠，特令你入帷相伴。”
一听这语，如意眉毛一挑，索性上前指尖一勾杨盈的下巴。眸光含笑凝视着她，慢慢地俯身下去，声音媚惑至极：“殿下要奴怎么相伴啊？”
杨盈脸上腾地红透。不自觉地向后仰去。如意继续进逼，杨盈紧张地向后退去，终于被如意一把抱起。
如意语声魅惑轻柔：“对各国的使节，朱衣卫多半都会献上美女妖童试探查侦，你要是不想露馅，就得学会镇定应对。”
杨盈努力认真地仰头看向如意：“怎么个镇定法？”
如意将手放在杨盈的肩上，眼神身姿魅惑妖娆，言语却冰冷无波：“一，皱眉。二，身子不动。三，轻轻地说两个字——脏，滚。”
杨盈忙照样学，舌尖一弹：“脏，滚。”
如意后退一步，悲凄地坐倒在地。瞬间眼中便盈满泪水，她楚楚可怜地仰头望向杨盈，哀婉地乞求：“殿下恕罪！可奴真的是无处可去了，驿坊的上官令奴来服侍您，若是奴被赶出去，只怕就……”她眼中泪水滚落下来，牵住杨盈的衣袖，露出白皙脆弱的脖颈，“求殿下怜惜！”
杨盈不由自主被打动，但很快清醒过来，猛地抽出袖子：“无礼！来人啊，把这贱婢拉出去！”说完便忐忑地望向如意，“——这样对吗？”
如意抿唇一笑，瞬间便恢复了常态，点头：“还行，有点悟性。”
杨盈兴奋地几乎跳起来：“真的？”却随即便脸上一红，嚅嚅道：“可是、可是如意姐你刚才真的好……”她不知该如何形容，顿了一下才勉强找到个词“好漂亮啊，我的心蹦蹦地，都快跳出嗓子眼了。”
如意没答话，她只起身走向外间，继续去把金丝雀笼挂到该挂的地方。
杨盈却又追出来缠着她，“如意姐，你就告诉我嘛，你怎么会那么多东西啊？我要是有你一半本事就好了……”
如意看向她，语气平静：“我也是学的。学不好，就会死。你学不好，也是一样。”
杨盈挑眉道：“我才不怕呢，这些天我也看出来，你和远舟哥哥一样，嘴上说得厉害，其实就是想吓唬我……”
如意却忽地说道：“杨盈。”
杨盈一怔。
如意目光一如她的语调，平静又冰冷：“你记住，我、宁远舟、萧皇后、丹阳王，其实都是同一种人，真情实意这种东西，在我们身上，已经很早死光了。或许宁远舟在宫里做天道侍卫的时候，对你还有几分香火情。可那天如果你没醒悟，他真的会杀了你。就像现在我可以一边和你说笑，一边杀了你一样。”
杨盈骇然低头，才发现不知何时，如意已经用匕首抵上了她的脖颈。
“别相信任何人，不管他对你有多好。”如意一字一句地告诉她，“永远不会背叛你的，只有你自己。这就是我教你的最重要的东西。记住了吗？”
杨盈如受雷击，怔怔点头。
如意这才收了匕首，走到榻上合衣躺下，闭目入睡。
房中再度安静下来，就连金丝雀也立在笼中横杆上，闭目入睡了。
杨盈独自坐在床上，盯着烛光和金丝雀，沉思了很久。
夜间她睡得并不很沉，却也没有做什么噩梦，外间天色一亮，她眼皮依旧有些沉，却也不至于挣脱不开睡意，揉着眼睛走出房间，便听元禄精神满满的嗓音：“殿下早——”语调随即便转为关切，“咦，殿下没休息好吗？”
杨盈飞快地看一眼身边的如意，只道，“嗯，昨天晚上有点择席。怎么大家还没收拾，什么时候出发？”
元禄道：“今天暂时先不走了，宁头儿让我们原地待命。”
杨盈一怔。
如意问道：“他去哪了？”
“他和十三哥去劝周健放我们过关啦。”
杨盈奇道：“周健不是丹阳王兄的人吗？他会听远舟哥——咳，宁东家的话？”
元禄挤挤眼，笑道：“晓之以情，动之以理，不由得他不听。”
如意思索了片刻：“他想劫持周健？这就是你们昨天商量出来的法子？”
元禄笑着，目光望向远方：“比劫持更管用，如意姐你就安心等着吧。”
宿州营，将军军衙。
丹阳王亲信游击将军周健正在查看桌案上的地图。正如如意所说，他年纪约四十出头，是个体貌强壮，虽不太通文墨却以前朝儒将周都督的二十世孙自居，以文武兼备智勇双全为目标的中年将军。
自得到密令，要他中途截杀礼王车队，他便周密部署，始终关注着使团的行踪。
按他的推算，使团昨夜便该到宿州驿了，然而时至此刻却依旧未得到驿馆消息。
他不由疑惑道：“礼王的脚程怎么这么慢，他们什么时候才能进宿州？张参军——”
他突觉不对，忙转过头来，却骇然发现宁远舟不知何时出现在他对面，正将将被打晕的张参军放在地上。
周健下意识地去按腰侧之剑。
却不料宁远舟对他一礼，自报家门：“六道堂前堂主宁远舟，奉丹阳王殿下之令，见过周将军。有些密事，不适合入第三人之耳，只能请张参军先休息一下了。”
周健惊疑未定：“宁远舟？”
宁远舟点头：“两年之前，我与将在沈国公府上有过一面之缘，不知将军可还记得？”
“记是记得，可你不是已经被——”
宁远舟一笑，遥遥向梧都方向礼敬道：“多亏殿下恩德，在下才能捡回一条性命。否则如今也不能与将军一样为殿下效力。”说着便送上一封书信，“此令可为佐证。”
周健将信将疑。打开书信，只见上面写着：“今遣宁远舟至汝处处置礼王事宜，此令。”
书信后面盖着鲜红的丹阳王大印。
周健仍不放心，道：“稍等，我需要核对印鉴。”
他走到案前，找出一封书信，貌似在对比两封信上的印鉴，实际却是为了让书信接近烛火。书信受热，纸面上渐渐浮现出几行字来。
周健假装无意地同宁远舟闲聊，“殿下派你过来的时候，是哪一日？”
宁远舟道：“二十七。”
周健迅速扫过那几行字中横排的第二个字，见是“可”字。又扫向竖排第七个字，却是个“信”字。
周健轻吁一口气，显然已放下心来，笑道：“宁大人见谅，休怪本官多疑。”他不动声色地移开的书信，那信上字迹便渐渐消失了，“只是前些日子才收到王府的飞鸽令本官拦阻礼王，怎么现在又突然——”
宁远舟傲然打断他：“因为那会儿我还没有回到京城面见殿下。否则，怎么会容许那帮幕僚想出这么一个狗屁不通的主意？”
他走到地图前，貌似经意地扫过图上部署，面带讥讽，“直接动手？他们也不想想，礼王若是死在安国，章崧和皇后怎么会善罢甘休？章崧现在已经掌握了六道堂，只消在你出兵时带走几个人证，殿下就难逃杀弟叛国的大罪，到时候，”他停顿片刻，眉眼一抬看向周健，“只怕周将军您，也少不了问个凌迟的罪名。”
周健一惊，霎时间冷汗潸然。
宁远舟却又露出安抚之意，赞叹道：“好在将军素有令祖周郎之风，胆略审慎兼俱，只是准备在涂山关暗中伏击，这才没有铸成大错。”
这一句夸到了周健心坎儿里，他不由就对宁远舟生出些好感：“没错，我早就觉得哪里有点不对——不知宁大人有何妙计？”
宁远舟也不推辞：“我向殿下献了一策——不知大人是否听过前朝张将军以稻草人假扮自己，引敌军入营的旧事？”
张巡草人借箭，智取叛军的故事历来都为瓦肆茶坊的说书人所津津乐道，坊间有诸多话本流传。周健自然听过，闻言眼神一亮，已起了兴致，点头道：“当然知道。”
宁远舟微笑：“我的法子，就叫做李代桃僵。毕竟礼王之前从来没有出过宫，安国人也不知道他是什么模样。所以，我就想组建一个假使团，只要让他们赶在真使团之前入晋，再和安人闹出点纠纷，死在在安国国内。这样一来，两国的和谈势必破裂，到时候兵荒马乱，谁还管真礼王在何处？圣上不得归国，大位就自然就归咱们殿下所有了。”
周健眼前一亮，拍手赞叹：“此计妙极！”却又担忧道，“只是使团规模不小，仓促之间，我只怕找不到这么多合适的人。”
宁远舟一摆手：“不劳将军忧心，我已经安排好之前六道堂的旧部了，不敢说天衣无缝，至少也像个七八成。”
周健狐疑：“当真？”
宁远舟笑道：“周将军若是不信，他们就在五十里外候命，呆会儿你再帮我掌掌眼。只是这件事情必需要快，而且务必保密——我让人在真使团的马匹上做了手脚，拖慢了他们的行程，但最多也只能绊住他们一天。”
周健凝眉思索了片刻，点头：“好，我这就让涂山关的驻军把拦马石都撤走，你们随时可以过关。”脑中灵光一闪，又道，“啊，等你们走后，我再派人推下山石堵住道路，这样就能再多拖使团几天！”
宁远舟大喜道：“周将军果然智计无双！”他打了响指，示意，“下来吧。”
蒙面的于十三便从梁上跃下。