周知龄掀开车帘，『露』出脸来，将樊虎的令牌拿出来示意，对那拦路的魁梧汉子道：“蒋小兄弟，樊寨主有些急事托我出城去办，还请开个门。”

口中的“蒋小兄弟”正是樊虎的子，十分樊虎信任，与周知龄也算相熟。

对方对樊虎与周知龄密谋之事并不知晓，但时常见周知龄与樊虎在寨中议事，因此并未生疑，只掀起马车检查了内里后，命人开了城门一侧的小门，将马车放了去。

一行人顺利出了府城，此时外头的天『色』已经隐隐约约泛起了鱼肚白。

离了府城十里之后，众人齐了马车，将拉车的马匹卸来，一人一匹马，快马赶往凤凰山。

巧的是行到半途时，一行人正与往府城赶东厂探子撞上。

对方看见殷承玉一行愣了一，立即马行礼，接着想起应红雪的提醒，道：“府城可是出了事？我们攻上凤凰山后，发现寨中只余四五百人，其余人不知去向。”

薛恕颔首，并未多说，只道：“前头带路，去凤凰山再议。”

待几人赶到凤凰山时，天『色』已经大亮。

应红雪正着人清点藏在石窟中的粮食，听闻消息后出来，瞧见风.尘仆仆的几人，神『色』沉了来：“果然是调虎离山之计？”

殷承玉颔首，却没有多议此事，而是看向周知龄道：“私兵养在何处？平日里可有紧急联络之？”

周知龄指着囤粮的石窟道：“在这里面，这石窟乃是天然形成，后来又被扩建，外头看着不深，实则里面弯弯绕绕有许多石洞与出口。那些私兵藏身其中。”

“至联络之……从前是有定紧急联络的子，若是寨中人外出‘抓羊’，而山上出了事，会以道红『色』烟花示警，外出的寨众会尽快赶回来。”迟疑了，才道：“但草民没见用，也不确定是否有用。”

殷承玉道：“试一试也无妨，不还等一等岳州那边的消息。”

若是放烟花将人给骗回来，省了许多功夫。若是不行，等岳州卫的援兵到了，要拿回府城，也总有一场仗要打的。

岳州卫的人马在黄昏时分赶到。

岳州卫指挥使看到了的印信，亲自点了五千兵马来援。

殷承玉了消息后，令人放了道红『色』烟花。

此时天『色』已晚，暮『色』低垂，道红『色』的烟花同时在凤凰山上空炸开，醒目不已。

府城这边的山匪瞧见了那一点红『色』，立即『乱』了阵脚。

们已经挨挨户搜了一晚上，不仅没找到寨主要找的人，甚至还折损了不少人手——府衙的官兵在反应来之后，开始反抗了。

混战之中双方各有损伤。

这些名为山匪实为私兵的兵马，虽然占据了人数优势，战也比散『乱』的山匪们更勇猛些，但说到底还是一群并未经真刀真枪的乌合之众。

一开始有小头目指挥，们还听命行事。但樊虎忽然失去了联系后，小头目也『乱』了阵脚，急着到处寻找樊虎的落，根本顾不上手底的人。这些兵卒泄了士气，开始心生退意。

如今撤退的烟花亮起，士气顿时大跌。

樊虎的子蒋康与其几个头目聚在一起议事，商量退还是留。

蒋康不愿违背樊虎的意愿，仍想继续找人。

但其余几人却是担心寨子的情况。凤凰山是们的老巢，若是寨子出了事，那们辛辛苦苦劫来的那些粮食以及数年的经营，岂不是都白费了？

最后结果是少数服从多数，撤兵回凤凰山。

几千山匪如同蝗虫，匆匆而来又匆匆而去，只留满城狼藉。

*

“山匪已经撤出了府城，快到凤凰山了。”前去查探敌情的斥候匆匆来报。

“指挥使那边可都埋伏好了？”殷承玉问。

“都埋伏好了，只管这些山匪一上山，准备包饺子。”

岳州卫的兵马并未上山，而是埋伏在了山脚以及半山腰处。而山上的人马则要配合唱一出空城计，只等山匪上了山，前后夹击将们俘了。

这一仗贺山与薛恕领兵。

殷承玉与应红雪坐中堂等待消息。

从厮杀开始到结束，用了两个时辰。

除了樊虎子奋勇顽抗不肯投降之后，其余残军败将看到大势已去之后，弃刃投降。

一切尘埃落定时，已经半夜去。

寨中灯火通明，安置俘虏，押运粮食，甚至一鼓气剿灭望沱岭其山匪等等，诸多事情都需要人去做。

贺山带兵往其山头去剿匪，岳州卫指挥使带人马押送粮食回了府城，应红雪则带人正在清点寨中的财务，以及清点俘虏人数。

等殷承玉一桩桩安置去时，天已然又亮了。

面上挂着浓重的疲惫，即一盏盏浓茶入喉，仍然疲乏厉害。薛恕审完了人前来汇报，瞧见眼浓重的青黑，蹙了眉，到了嘴边的话也改了口：“方才臣巡视寨子时，在后山发现了一眼温泉，殿大病初愈，不宜『操』劳，不如去泡泡温泉解解乏？”

殷承玉不是个重享受之人，但眼确实是累厉害了，加上天气严寒，身上也一阵阵发冷。迟疑了一，想着事情都安排的差不多了，点了头。

薛恕立即命人准备挡风的屏风与一应衣物用具，去了后山的温泉。

后山那眼温泉是处野山泉，并未被开凿出来，泉水自然冲刷形成的池子也不四五尺宽，不算宽敞，但在这严寒的冬日里，处处都是未化的白雪，有这么一处冒着腾腾热气的温泉暖身解乏也是极好的。

薛恕叫人将屏风摆在温泉四周，挡住吹来的寒风，又将茶水与饭菜放在托盘上，温在池水中。之后屏退了伺候的人，方才缓声道：“臣伺候殿入浴。”