第 21 章

集市附近全部是平原，最中間是只有低矮的雜草，沒有樹木，白奇說這就是接下來幾天要進行交易的地方。草地四周是和路上相似的樹林，供來往的獸人休息。

雖然今天是公認的集市開啓前一天，但已經有不少獸人都到了。不過提前到也沒有立馬交易，今天更像是提前觀察情況。

同部落或者關系好的部落走在一起，互相遮擋彼此攜帶的物資，警惕地看着周圍，畢竟身上背負的都是整個部落的希望，誰也不敢大意。

白圖觀察着遠處的獸人，人形的獸人穿着打扮大體相似，基本上是獸皮，少部分部落穿植物編織出的草裙，可能是為了更好震懾心懷不軌的人，不少部落都有一些獸人變成獸形守在附近。

一路走來，白圖看到了不下十種動物，獅子、老虎、獵豹、狼、熊等等，大部分是兇猛的動物，走了一圈沒看到第二個兔族。

有個部落比較奇怪，看身形應該是猛獸，但周圍并沒有變成獸形的族人，為首看似柔弱的青年手裏拿着一塊烤肉，正在和肩膀上那只巨型蒼鷹分食。察覺到他的目光，青年看了過來，友好地笑了笑。

原來獸人也養寵物，白圖禮貌地回了個笑容。

青年肩膀上的蒼鷹像是不滿意被忽視，彎鈎似的鷹喙在青年臉上蹭來蹭去，青年一巴掌拍過去，蒼鷹立馬安靜下來，白圖看得十分佩服，能把一只猛禽馴養成這樣，

兔族和狼族隊伍中的大部分獸人都不是第一次來這裏，經驗豐富的白安選中了一處距離水源和集市都近而又不至于被吵到的位置，安頓下來第一件事就是安排人去接水。

聽到接水，無論狼族還是兔族都反應迅速，除了竹筒，石鍋木桶也全部拿出來。

白圖看着突然忙活起來的人，有些不明所以。

白奇将白圖的竹筒拿走，臨走前解釋了一句：“集市剛開始附近的水源幹淨，過幾天只能去上游接！”

因為長期不下雨，附近只有兩條細小的河流，來集市的獸人卻非常多，就算大家保持着上游接水下游清洗的習慣，過幾天水源還是會被弄髒，到時候喝水只能再往上走。為了節省時間，兔族都會在來到第一天第二天多接水，集市開始後換好物資立馬離開，安全又迅速。

狼族以往停留的時間會長一點，但也不喜歡走半天去接水，一樣有前兩天多囤水的習慣。

這種事情白圖不如其他人清楚，自然是聽從安排。

大多部落都不會暴露自己帶的物資是什麽，只有明天集市正式開始，大家才會将物資拿出來展示。白圖明白這是財不外露，晚上一反常态，沒有拿出什麽特別的食物，只把肉幹分了下。

肉幹沒什麽太大的味道，整頓飯大家都吃的十分安靜，晚上守夜人數比路上多了一倍，休息時也只隔一小段距離，不會離太遠。

集市周圍的部落看似和平，實際上全都精神抖擻防禦着周圍，根據以往的經驗，偷襲的獸人就算最後會被制服也難免有人受傷，沒有人想讓自己部落的獸人受傷，所以更加警惕。

白圖路上聽白奇說了不少以前換鹽的經歷，知道鬥毆吵架之類的事情不在少數，趁晚上周圍都比較安靜的時候抓緊時間休息。

事實證明他的想法是正确的，後半夜開始，周圍的聲音就沒停下過，先是兩個獅族部落因為休息區域有重疊吵起來後，後來有個新來的牛族不小心踩傷了變成獸形的蛇族……再往後聲音太多太雜，聽不出原因。

白圖幹脆直接起床，洗漱完和白安一起清點部落裏的物品，因為一路上有狼族的支持，他們現在物資比出部落時還多了不少，現在剩下十二背簍肉幹、十一背簍熏肉、十八背簍烤或曬幹的肉和五六背簍水果。

水果大部分是路上摘的，他們打算留下來，一方面是價格低，幾乎換不到多少物資，另一方面是他們回去路上還要吃，因為帶着鹽，回去大家速度會更快，幾乎不會停留，摘果子的時間也沒有。

不過就算只用肉類換，這些肉也足夠了，換取的物資中，部落中需要的鹽列在首項，這是無論如何都不能更改的，剩下的物資有挑選空間，白安想換的獸皮，白圖想換的種子，都在備選名單上。

天還沒亮的時候有人往集市的位置走，狼啓和白安并沒有第一時間去，白圖在确定時間還充足後找了個石鍋，蒸了一些食物，等晾涼後用樹葉包裹放進一個背簍中。

一直等到天亮後，集市中間聚集了不少部落，才各自挑了幾個人。

狼啓選了狼右和幾個白圖不太熟悉的狼族，狼澤企圖趁人多混進去，被他面無表情地揪了出來，甚至難得說了句重話：“再跟回去路上你啃烤肉。”這個烤肉說的顯然不是改良版本的烤肉，而是大家用來換鹽那種硬邦邦的。

這句話的作用顯而易見，狼澤果然安靜如雞，絕口不提自己要跟。

白安喊了白圖、白奇、兔尋和一個叫兔興的中年獸人，白奇和兔尋各自背着一個背簍。

血狼部落需要換的鹽多，不會所有人都背着背簍進去，而是帶兩背簍食物去挑選可以合作的換鹽部落，兩個部落在集市附近交易，隐蔽又安全。雪兔部落以前很少這麽做，大多數時候只能帶着食物當場兌換，今年和狼族一起，剛好可以一起挑個價格合适的換鹽部落。

狼族帶的是從部落帶出來的烤肉和曬肉，即使肉幹和鹵肉再好吃，換鹽的食物他們也沒有動，用來和兔族交換的是提前準備的夥食和路上抓的獵物。

兔族帶了兩個背簍，一個是熏肉，用狼族給的生肉在路上擠時間腌制後熏制的，比白圖原本計劃的做法簡單些，但比大家常用的烤制方法好。另一個是肉幹，裏面有豬肉幹和鹿肉幹，牛肉幹被狼族吃光了，數量可觀的烤肉曬肉沒有再拿，因為都是狼族路上換肉幹的，品質和狼族帶的一樣。

帶鹽過來的部落幾乎每年都在固定的區域，不用到處跑，白奇顯然知道位置，就算身上背着背簍也不比別人慢。白圖跟在幾人身後，最後是兩個狼族和狼啓。

換鹽部落有個十分明顯的特征，膚色深，不是因為獸形顏色導致的先天黑，而是常年暴露在陽光下曬成的黑紅，裸露出的肩膀還能看到明顯的勒痕，脖子上是深一道淺一道的橫紋，因為長期風吹日曬，臉上十分粗糙。

可以說從外形上就能看出這個部落是不是真正的換鹽部落，正是因為如此，大家基本不看那些臉上毫無曬傷的獸人，即使他們面前同樣擺了鹽，因為這種要麽是換了鹽打算高價賣，要麽是從其他部落手中搶的鹽打算換成食物。

一行人橫穿了大半個集市，最後在一個較大的換鹽攤位旁停下腳步。停下來的衆人并沒有着急問價，而是在一旁觀察別人交易。

來集市的部落多半都是為了鹽，為數不多的換鹽部落自然備受歡迎，手握必備品，這些部落更有話語權，在旁邊看了不到十分鐘，白圖就目睹近五六個部落因為帶的食物不符合換鹽部落的要求失望離開，肉質差的不要、烤太老的不要、烤制時間短導致壞了的不要、變質的生肉不要、摻骨頭的不要……

換鹽部落的要求就一個，要好肉。

這要求說起來簡單做起來難，他們兩個部落還是距離集市相對比較近的部落，都走了七八天才到。有些部落來集市要走十幾天甚至更久，準備一個月的夥食外加換鹽的食物談何容易，挑選好肉再烤到合适的火候也需要時間，難免有些部落為了趕時間或者多湊幾背簍食物最後弄得比較随意。

有些換鹽部落要求低一點，只要過得去都收下，而這個叫塔塔部落的換鹽部落要求比較高。

就算要求高，在這邊等着的部落依舊多，因為他們給的價格太誘人，十六背簍食物可以換一背簍鹽，而其他部落大多是二十背簍或者更多才舍得給一背簍，接近四分之一的差價，也難怪這邊人滿為患，即使知道自己帶的食物可能不符合條件的獸人也會過來試一下，萬一運氣好就能多換不少鹽。

然而人再多塔塔部落也沒用降低要求，看、聞、嘗一步都沒有落下，一絲不茍地挑選。

幾人又等了一會，塔塔部落只同意了一個部落的交易，沒被挑中的部落或失望離開，或低聲咒罵，部分獸人發現僥幸沒用，默默帶着食物去找其他換鹽部落，畢竟越往後鹽的價格越貴。

白奇小聲在白圖耳邊道：“塔塔部落的鹽好吃，不苦，但是要特別好的肉，如果不行咱們只能去風塔部落那邊換，只帶一點苦，不能找黑塔部落換，太苦太苦了。”

白安和狼啓商量了一下，四個背背簍的獸人排到隊伍後面。

因為走了一部分，周圍人數比剛開始少了不少，很快輪到了他們。先看的是狼族帶的兩個背簍，烤肉和曬肉。