沈明珠看着赵珏碗里的小煎鱼，完完整整地躺在瓷白的碟子里，他没有动一下。

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哪怕只是做做样子地吃一口。

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“三爷，当初你班师回朝，遇见了土匪，剿匪的时候，无意间来到我们的村子。”

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“那儿穷乡僻壤，靠着耕种粮食糊口，家里有儿子的，便会去山里打猎，收集一些山货去卖，等攒够了银子便去找牙婆买一个童养媳。”

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“我是他们从牙婆手里买来的，他们害怕我逃跑，在我脚上套了铁链子。我跑了几次，无一例外都被抓了回去，一次打得比一次狠。”

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“我告诉他们，我家里很富贵，只要他们肯把我送回家，我的家人一定会给他们报酬。”

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“他们问我家在哪里，做什么买卖的。我许多事情记不清了，只记得家里后院有一株木樨树，木樨树下有一口水缸，破了一个窟窿。除此之外，我只记得自己姓沈，爹是做官儿的。”

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“没有人相信我，反而嘲笑我是白日做梦。”

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“只有你。”沈明珠轻声说道：“只有你信我的话，将我救出来，带我找爹娘。”

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买她的那户人家，知道赵珏身份不一般，把她关在屋子里，不许她出来。

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赵珏用完饭离开后，他们才放她出来，让她去河边洗衣裳。

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大概是天无绝人之路，她在河边遇见了赵珏，便向他求救。

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赵珏皱紧了眉头，想起这一桩陈年旧事。

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他不是多管闲事的人，是因为沈明珠说了几句官话，断断续续一些大户人家的规矩，方才信了一半她的话。

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她若是土生土长的乡野村姑，必定是不会讲官话。而且她的脚上套着铁链子，分明是怕她逃跑了。

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再一次佐证了，沈明珠是被拐来的。

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即使那时的沈明珠面色蜡黄，瘦成一把皮包骨，依稀间可以看出她的容貌出挑。

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尤其是那双清澈纯净的眼睛，流露出来的质朴，格外受京城官老爷的喜欢。

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他心里便起了一个念头，带沈明珠回京，帮助她找家人。

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倘若她的家世，真的如她所言，便能为他拓展人脉。

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倘若她是撒谎的，便养在别院里，请人调教一番，再当作瘦马送人。

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他带着她进京，经过一条街道时，突然听到她嘴里吐出一个街道名字。