爷爷佝偻着身子，正在拨弄火塘。

“飞野醒了，等我煮点豆子粥吃。”爷爷说着，又低头摆弄炭火和木材。

田飞野蹲在爷爷身边，说：“我想选个女人来家里，帮您操持家务。你看长木婶婶怎么样？”

爷爷果断摇头拒绝，说：“是个多嘴多舌的，怕要添麻烦。”

“哦，那您自己选一个中意的吧。”

爷爷停下手里的活，脸颊带上了红晕。他有心上人啊。

田飞野转开话题，问：“我还想挑选几个能干的年轻人，你也帮我看看。”

爷爷点点头，说：“我选几个，中午就带过来。飞野啊，新人旧人要掺和着用才好。不能像舒头人，拉一批打一批的，不好。”

爷爷心善。不过，田飞野明白，拉一批打一批只是一个手段，该用就用。

英儿也走出房门，她看田飞野的目光变得羞涩，偷偷看一眼就转开了。忙着帮爷爷生火做饭。

太阳完全升出地面，阳光由红转白，如同金箔贴在高高低低的茅草顶上。北面河滩上的水雾迅速消散，淮河水流湍急，无声地向东奔流而去。

田飞野扫视一圈身前的村民，从后腰拔出英氏战钺，左手向半空里一挥，大声说：“走，猎鳄鱼去！”

淮邑，治所大堂，俗称的官衙。

邑长常禄睡眼惺忪。斑白的头发已经稀疏，头顶的发髻松松垮垮的，似乎承受不住金簪子的重量。昨夜，他为了一桩公事烦心，睡得不安稳。

他睁开肥厚的眼皮，眯着小眼睛，不满得看了一眼跪在堂下的四个男女。野人就是野人，一点礼数都不懂，城门刚开就来喊冤。大清早哭天喊地的，真是晦气。

“别哭了。有什么事情，说吧。”常禄拍拍身前的乌木长案，不耐烦的说。

哭声停下来，一个中年男子抬起头，说：“邑长大人，我叫舒五。我大哥，河口村的头人舒河，被恶人杀了。您要为我们主持公道啊。”

舒河？常禄想起来，那个肥胖又狡猾的野人头儿。被杀了？狗崽子舒河，从来不肯老老实实缴纳贡赋，报应，报应。

野人斗殴杀人，不是什么大事。常禄后仰身子，斜靠在木几上，说：“原原本本说来。”

舒五说得颠三倒四，啰里啰嗦。

常禄听明白了大概情况，说：“边鄙野人，不是本邑治下的国人。野人寻衅斗殴，历来由你们自己按族规村约处置。不过，既然找我主持公道，为何还用谎言骗我？”

“小人不敢，说的句句是实。如果有一句假话，我就”舒五着急了，忙着赌咒发誓。

“哼！”常禄冷哼一声，说：“对方一个人，你们家十几个壮汉，剑矛弓弩都有，居然打不过他？哪怕他偷袭得手，打回去就是了，怎么全家逃了出来？”

“他，他厉害，我们打不过。”舒五苦着脸说。

“莫非，他乃古之蚩尤、恶来？还是三头六臂？”常禄笑了起来。

舒五想起田飞野凶狠的样子，心有余悸，说：“他是鳄鱼精。他空手杀了一条鳄鱼，又砍死了两条，又空手抓了一条砸我们。”

“鳄鱼？”常禄立刻坐直身体，眼睛张大，睡意全消。