西域之战，形势错综复杂，邪道当中亦非没有好手。
左孝宽那点手段去班门弄斧，无疑是自找麻烦……可到底左宗棠还是同意了，正如林动所言，如今当真是一个好的机会，邪教教主波切受伤，现在不找机会将其办了，难道等待对方卷土重来？
“多谢主帅。”
左孝宽当即欢喜道。
年轻的小将不知晓天高地厚，正愁没机会像大哥一样立下军功。
他迫不及待向林动介绍道：“林少保，我有一项本事，能够与飞天将军共享视野，必定能够侦查到孔雀教那个大魔头的踪迹。”
“好。”
林动低头笑，完全能够理解年轻人这种迫不及待的表现欲。
开坛，起法。
袅袅轻烟卷上苍穹。
左孝宽先是解下凤翅簪缨束头盔，接着又脱掉了青虎兽吞护臂，他对林动笑谈了一句，“只有这般才轻松点，没那么热。”之后，不再多言，盘踞于肃州城池的最高处，闭目凝神，心中渐渐进入到无悲无喜的状态。
日头偏移三分。
天上盘旋的白隼总算有了感应。
左孝宽脸上多了一抹青气，口中默默诵念咒语。
具体的咒语，林动听得不真切。
……
“爹，弟他能行吗，龙虎山的法术，他只学了点皮毛，练武也没练出个名堂，神道流派更是定不下心来，出壳都办不到，我听闻一些邪道高手对于窥视都有反制的手段，若是……”
左孝威话说到一半就被左宗棠打断。
“够了，路是他自己选的，他想要立功，总要拿东西来换才是，不然，他凭什么当将军？”
“人人都可以流血，人人都可以战死，我左家的儿郎难道就不能？不仅他可能会死于此，你也是，老夫也是！来了西域就别想着活着回去，要有置之死地而后生的决心。”
“你是他哥哥，你能护持他一时，护持不了他一辈子。”
“这一次，他只要不死，后面就一定能走到高处，‘子午造血丹’我都已经准备好了，能不能扛过这一回，全靠他自己。”
左宗棠冷厉言道，眼神如霜。
左孝威心头却是只觉得凄凉。
都言天家无情，可是将门又能好上几分？
父亲大人要立不世之功，要为万民谋福祉，那就一定会舍弃一些东西，自己的性命，儿女的性命，兴许都在其中。
啾啾！
一声鹰唳，左孝宽蓦地睁开双眼，眼珠子上密密匝匝爬满了血丝儿。
不过，这却还算不得什么，最奇特的是一双眸子竟变成了竖瞳。
竖瞳，一般而言都是捕食者的眼睛。
一股凌厉的肃杀之气，从左孝宽身上迸发出来。
……
灰蒙蒙的土黄色充斥在视野当中，左孝宽借着鸟类的视野，沿着之前白孔雀飞过的路径，捕捉波切的踪迹。
从肃州到西域极北部伊列河流域，前前后后，两三千里许，就算是没有沙暴的情况，白隼体力也足够，那也得连续扇一天的翅膀，且不停歇，才有可能收揽全境。
飞过荒凉的沙山，掠过那些耐寒的荆棘，灌木。
左孝宽始终没有什么收获。
沙漠也并非全是贫瘠，实际上这里也有着各种的动物，甚至狼骑兵反倒是某些部落培养的主力。
狼都能生存，可以想象这个区域也不是其表面那般的荒芜。
高鼻梁，褐色眸子，留着浓密的胡须，丝绸古道之上，竟还有不少胡人商队。
白隼一路掠过繁华路段，避开那些带着面纱的武士，朝着更西方飞去。
而此刻，离左孝宽入定已经快两个时辰了，太阳偏西落，却依旧没有找到任何有价值的消息。
“看来要无功而返了。”
左孝宽心中念叨着这一回出师不利，只有明天再来试一试。
倒不是空中的白隼不能坚持，而是他能够施加法术的时长没多久了。
“咿，那是什么？”
就在左孝宽打算让白隼飞回来的时候，注意到了西南方向冲天而起的黑烟。
那黑烟好似一道巨浪，在城池上空翻滚。
城头上古牧二字有些显眼。
左孝宽心性未定，都没过多思考，就命白隼飞去看看。
甫一靠近，冤魂愤怒的吼声就响彻在了耳畔。
入目到处是火焰，鲜血，堆积成山的尸体。
焚烧尸体的黑色浓烟，漫卷上天。
城池中场面惨烈，喊杀声，震耳欲聋。
包着头巾，戴着面纱的身穿黑袍的邪教徒，竟在有序地进行着屠杀。
从老到少，从大到小，不分性别，年龄一个个倒下，一部分的尸体，肚皮破开一个大洞，心脏被挖了出来，堆叠在一起，形成一座小小的，鲜红的，跳动的祭坛。
整个城池，宛若处于无间地狱。
尸横遍野的石砖上，或站或蹲着数头，神情呆滞的大肚恶鬼。
通体赤红的尖牙小鬼趴在尸堆上啃食，血顺着断肢滴落。
巷道的尽头，摇摇晃晃，全身溃烂的骷髅兵操持起长戈。
拖拽着蛇尾的老人，在城池中游弋。
魑魅魍魉，充塞每一个角落。
“活人悲苦，死人平安。”
“活人悲苦，死人平安。”
“活人悲苦，死人平安。”
沸腾的亡灵咆哮中，左孝宽好似听到一个独特的声音，苍老，沙哑，絮絮叨叨地念经，整个视线中一片昏红。
“不！”
“不！”
左孝宽心中发出这样的吼声。
那浓稠的血色之中，他好似看见一头奇异的怪物。
兽身，人面，犬耳！
耳朵穿孔，里面盘踞着两条獠牙怒张的青蛇。
那怪物蓦地扭头。
冥冥之中，述说大恐怖的声音，好似又变得如同玻璃般破碎了开来。
……
砰！
一团血花爆溅开来。
眸子里射出两股血箭，左孝宽仰面而倒。
“怎么会怎样？药怎么没用啊？”
左孝威面目赤红，掰开弟弟的嘴巴，把属于自己的那一枚保命丹药填塞入弟弟嘴中，左孝宽已经吃了一枚丹药，没见效果。
然而，第二枚丹药入口，左孝宽脸色依旧苍白，形如死灰，没有丝毫恢复的迹象。
千里之外。
白隼扑扇了两下翅膀，笔直坠落。
又片刻。
左孝宽缓缓撑眼，呼吸孱弱。
他抬起胳膊，抹了抹哥哥脸上的泪水，指头沾着地上的血迹，艰难地写下一行字迹。
“古牧，奢比尸。”
做完这一切，左孝宽头一歪，彻底晕厥过去。
左宗棠面无表情望着小儿子，肩膀无声抖了抖，衣袍在风中猎猎作响。