罗锅老掌柜进入后厨好一阵子，终于从里面慢悠悠的出来，一手端着一碟菜，一碟素菜一碟荤，走到徐来和祝稻霞桌前，菜上桌，很快三碗米饭也上桌。

祝稻霞先行动筷，徐来却有些犹豫，这菜属实寒酸了些，虽说确实是一素一荤，但素的是什么，炒白菜，素菜白菜，就那么一碟，几嘴角能吃光，荤的是什么，猪肉，干煸猪肉，也是就那么几嘴，米饭倒是还凑合，不多不少。

徐来趁着罗锅老掌柜去柜台，俯下身子压着桌子凑到祝稻霞跟前，“完了，进黑店了。”

祝稻霞咽下嘴里的饭菜，瞪着徐来，“你看他们哪里像黑店？”

徐来转头看去，罗锅老掌柜在柜台后不断拨动着算盘，那个小女孩把抹布放在还没擦完的桌子上，快步走到老掌柜跟前，小声嘟囔这什么，徐来没听清，但确实不像黑店。

小女孩稚嫩的脸上有些发白，他两只小手扒在比他高的柜台上，看着拨动算盘的老掌柜，“爷爷，我也想吃肉。”

老掌柜略显为难，但还是告诉自己的孙女：“好，等客人走了，爷爷去给你切两片。”

小女孩儿听到同意的答复，欢呼雀跃起来，高兴地跑回还未擦完的桌子前继续擦了起来。

老掌柜看着孙女活泼的样子，脸上也挤出了几分宠溺的笑意。

徐来端起米饭，拿起筷子开始用食，吃了几嘴，有件事实在想不通，他便跟祝稻霞小声嘀咕了起来：“此城粮食丰盛，物产丰富，是仅次于京都的大城，这几客栈不该如此节俭啊。”

“什么意思？”祝稻霞一边吃一边听徐来自言自语。

“我在书里看，在别人嘴里听，丰州，所有人都很幸福，每个人都很快乐，他们有足够的粮食，他们是泱国最大的粮食支柱，但你看这家客栈，还有外面那些人，看起来都很普通，还有你看你个老掌柜的孙女，多少年没吃过肉了，手上没肉是吃不饱，脸上没肉是吃不好，这不像是我认识的丰州啊？”

“嗯，那挺好，这次你算开眼了。”祝稻霞夹起一小块猪肉放进嘴里，一碗米饭已经下肚。

这时，三个身着白衣官服的捕快走进来，直奔柜台前的老掌柜，老掌柜还在打算盘，这次小女孩没有吭声，像是很畏惧三人的样子，而这三人直到走到柜台前老掌柜才发现他们。

带头的捕快左脸长着一颗大黑痣，黑痣上有根毛，这捕快一边走一遍捋着自己的毛，他越过柜台来到柜台后面，走到罗锅老掌柜身边，有痣捕快说：“老张头，该交钱啊不——该交税了。”

罗锅老掌柜急忙点头哈腰，“是是，老朽刚好算完。”

罗锅老掌柜打开柜台的抽屉，里面散落着二三十枚铜钱，老掌柜开始从里面一个个拿出来，拿一个数一个，那三名捕快死死盯着抽屉里的铜板，眼睛隐约闪过一丝贪婪，像是看着烤熟了的绵羊似的。

老掌柜点了十八文铜钱，交给了那名有痣捕快，有痣捕快颠了颠手里的铜钱，笑着对老掌柜说：“老张头，你这客栈八辈子不来一桌客人，今天这桌让我碰见了，也算是有缘，他们的酒水，爷请了。”

徐来听到这话很是惊讶，祝稻霞却显得习以为常似的，继续吃着饭。

有痣捕快从手里的十八文钱里拿出三文钱放到桌子上，三人相视一眼，确认各自没有异议，随后便大步离开了客栈，只留老掌柜子在原地不停地道谢。

徐来小声问祝稻霞，“他们不认识我们就请我们喝酒？这你喝酒吗？”

“他们不是请我们喝酒的，那是给老掌柜增彩的，想不到那小子长得丑陋，人品却端正。”祝稻霞一筷子接一筷子把米饭往嘴里拨，眼睛只有菜。

“啊~原来如此，请我们喝酒只是借口，我懂了我懂了。”徐来恍然大悟，明白了事情的真相后继续吃着自己碗里快要吃完的饭，但突然，徐来脸色一变，“哎，那岂不是那收税的捕快要带贴三文钱？”

“不会的，捕快每收一家，正好有三文钱的补贴，那就是捕快的酬劳。”

很快，徐来和祝稻霞把桌子上的饭菜一扫而空，徐来口渴，往腰间摸时才发现酒囊已经随马儿埋葬在了那万毒门山脚下，他看向祝稻霞腰间的白玉葫芦，狡黠的笑了，“祝兄，借你葫芦一用。”

“哈哈哈————”祝稻霞直接用手臂擦了擦嘴，斩钉截铁的回：“不借！”

徐来失望的叹了口气，随后起身，“我去外面买个酒囊，给钱！”

“好————”祝稻霞从怀里掏出两块银子，递给徐来，“另外帮我打听一下附近有没有个萧府。”

“知道了。”徐来拿着祝稻霞给的给二两银子走出客栈，留下祝稻霞一人结账。

祝稻霞扶了扶斗笠，“掌柜的，结账。”