李牧之携着李毓在讳言鸟的微光中缓步而行，约莫走了半盏茶的工夫，方才望见柳清雅的院子。</p>
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待行至柳清雅院门前，父子二人收了话音。</p>
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借着讳言鸟的遮掩立在廊下，原以为会见到母子用膳的寻常景象，不料竟撞见这般情形——</p>
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烈日当空，李念安直挺挺跪在青石板上，双手高举过头顶，托着一只比头颅还大的陶碗。碗中清水盈满，在骄阳下泛着刺目的光。少年双臂不住颤抖，水珠顺着碗沿不断溅落，在青石板上洇开深色的痕迹。</p>
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柳清雅端坐廊檐下的湘妃竹椅上，慢条斯理地摇着团扇，目光冷冽如三九寒冰。</p>
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“毒妇！”</p>
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李牧之从齿缝间挤出这两个字，幸得讳言鸟的光晕隔绝了声响。</p>
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李毓虽不似父亲这般震怒，却也蹙紧了眉头，轻声道：</p>
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“父亲，我们得帮帮兄长。方才的事，他本没有错。”</p>
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若非顾忌佛堂里那尊石像，李牧之恨不得立即现身将孩子扶起。</p>
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从前他责罚李念安，是因这孩子行事确实荒唐。</p>
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可如今李念安分明已在转变，懂得爱护手足，柳清雅非但不予鼓励，反倒这般折辱，实在令人心寒。</p>
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柳清雅自然不知李牧之、李毓已经来到她院子中，见碗中清水越洒越多，冷声问道：</p>
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“可知错了？”</p>
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“孩儿知错。”</p>
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李念安的声音带着颤抖。</p>
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“错在何处？”</p>
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“不该训斥笺玥。”</p>
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柳清雅猛地将团扇掷在石桌上，珠钗乱颤，她道：</p>
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“是不该护着那个野种！你竟真把他当作弟弟？</p>
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李念安，你给为娘听清楚了，那贱种是你的仇人！</p>
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陆婉婉就是因你而死，如今你护着仇人之子，来日他羽翼丰满，定会取你性命为他娘报仇！”</p>
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烈日灼人，将少年单薄的身影投在滚烫的青石板上。他苍白的脸上汗水涔涔，每一滴从碗沿溅落的水珠，都像是砸在他心头的重锤。</p>
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柳清雅那句“报仇”如同毒刺，猝然扎进李念安混沌的思绪里。</p>
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他从未想过这一层。</p>
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原以为只要自己尽心补偿，毓弟总能感受到这份悔意。</p>
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可此刻母亲的话像是一道惊雷——他舍不得母亲受伤害，那毓弟又怎会情愿失去生母？</p>
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若是有人伤了母亲，他定会以命相搏。</p>
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将心比心，毓弟对婉姨娘的感情，何尝不是如此？</p>
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这个念头如寒冰刺骨，让他浑身一颤。</p>
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碗中的水晃得更厉害了，映出头顶刺目的天光，却照不亮他骤然昏暗的心绪。</p>
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父亲那般珍视婉姨娘，这些时日看似平静，可那平静之下，是否也藏着滔天恨意？</p>
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他终于明白，母亲种下的因，早已结出无法挽回的果。</p>
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那双托举着陶碗的手臂渐渐发麻，可更深的无力感是从心底漫上来的——原来他拼尽全力，也救不了执迷不悟的母亲。</p>
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水珠接连落在青石板上，溅开一朵朵转瞬即逝的花。</p>
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就像他此刻明澈却绝望的心境，刚刚看清真相，便已预见了结局。</p>