蝙蝠岛……
也许是因为隔世的记忆太过遥远,也或许是潜意识中选择了遗忘,但是,莫离确实已经很久不曾想起小说中那座令人闻之变色的“海上销金窟”。
曾经,她以为此生此世,再也不会出现那样一个地方。
蝙蝠岛在哪里?阴姬为什么要她提防留意?蝙蝠岛的主人……又是谁?
对于这些,传话的女子却是一问三不知。她歉然告诉莫离,自己在神水宫里本非管事的人,阴姬让她带话便用心记下了,却未曾想过要问清楚背后的来龙去脉。
辞别那女子后,辗转反侧地渡过一个无眠之夜,莫离终于还是收拾起简单的行装,向叶天士告了假,北上直奔长江口去。
苏蓉蓉曾在信中告诉她,楚留香的船会在那里停留一段日子。他是最后见到阴姬的人,而苏蓉蓉的姑妈亦是神水宫的弟子。也许……他们会知道些什么。
心中隐隐躁乱,莫离一路上几乎是马不停蹄,终于在两天后的傍晚来到长江口上。
迎风走到岸边,她从怀中取出一个小圆筒,燃起了信号。瞬时一道青烟冲天,在阑风中凝聚一线,久久不散。
此刻辽阔的江面被夕阳染成了一片绚烂的金色,波光粼粼,极为美丽。可是在这看似平静的水面之下,究竟隐藏着多少暗流汹涌?
莫离深深地吸了口气,举目远眺。高昌有人用疑似流云袖的武功大开杀戒;柳无眉设计诱骗楚留香到神水宫;阴姬派弟子对她传话示警……这三件事之间,是否存在着什么被她忽略了的联系?
而这两年多平静的日子,又是否即将走到尽头?
身上忽感寒意,她忍不住微微颤抖了一下。就在这时,眼角突然捕捉到江面上一个晃动的白影。转头望去,只见三桅的精巧快船正破浪驶来,鼓起的素帆被满天晚霞衬托得分外醒目。船头上娉娉婷婷站着一人,穿一袭淡色衣衫,长发和衣袖在风中肆扬。
“蓉蓉!”莫离扬声唤道。
那人朝她挥了挥手,虽隔得甚远,依然可见她秀颜上温柔的浅笑。
莫离的脸上也不禁绽放出笑容。不等船只靠岸,便迫不急待地拔身而起,朝船上飞纵而去。
一跃七丈有余,眼看去势将竭,她凌空一个翻身,身形陡然拔高,越过船舷,稳稳地落在了苏蓉蓉身侧。
“姑娘好俊的轻功!”
宏亮而略显苍老的嗓音从船舱那边响起,莫离微微一怔,转身便看见两人从阴影中步出。
走在前面的秃头老者身材矮小,容貌平凡,穿一身极其朴素的衣服。只是他一双耳朵却并非血肉,而是白银铸成,在夕阳中明晃晃的十分醒目。跟在他身后的是个高大的年轻男子,五官极具阳刚之气,不怒而威。
刚才那一声喝彩,正是老者发出。
莫离微一迟疑,开口道:“多谢前辈。不知──”
“小离,这位是六扇门中的英万里英老爷子。”苏蓉蓉适时开口介绍道,“他身后那位,则是关外熊大将军麾下的白猎公子。”
“江左君莫离,见过二位。”她心中一惊,躬身为揖。白猎这名字听着有些耳熟,但此刻莫离关注的,却只有那位她早就闻名许久的神捕英万里。心念飞转,她抬头望着对方的眼睛,直言道:“听闻英前辈已接手调查高昌之事,不知云虚道长是否和前辈说过话?”
英万里呵呵一笑:“君姑娘倒是快人快语。老朽已知高昌之事绝非姑娘所为,还请放心。”
这,倒真是意外的惊喜。莫离微微一怔,连忙问道:“前辈如何得知?”
“之前云虚道长急于擒拿凶手归案,行事确实过于莽撞了。”英万里微微笑道,“高昌血案发生在三月初七的晚上,那日白天恰好是员渠城中的大集市,姑娘例行义诊,受惠者达数十人。老朽问过,姑娘离开集市时已是黄昏,除非有飞天遁地的本领,否则绝不可能在几个时辰内赶到高昌城。”
原来……到头来竟然如此简单。那位云虚道长果然是急着抓人顶罪,竟连这些最基本的问题都不曾打探过。莫离有些哭笑不得,只得对英万里再揖道:“多谢前辈明察秋毫。”
“君姑娘客气了。”
想起自己此行的目的,莫离随即转向苏蓉蓉,开口道:“蓉蓉,我是来找香帅的,不知他现在何方?”
“英前辈、白公子的目的,也和小离一样。”苏蓉蓉轻叹一声,“可惜,楚大哥和胡铁花前些日子在外游玩,至今未归。”
莫离的心微微一沉:“可知道他们去了哪里?”
苏蓉蓉轻轻摇了摇头。
“君姑娘,老朽是否能打探下,姑娘找香帅所为何事?”英万里突然插话道。
眼前这人既然是六扇门中的老江湖,想必消息也极其灵通……莫离微一迟疑,点了点头:“不知前辈是否听说过一个叫蝙蝠岛的地方?”
“蝙蝠岛?”英万里微微皱眉,“这个老朽却不曾听过。那是什么地方?”
“我也不知道。只是有位前辈高人要我提防那里,我想香帅见多识广,所以来问一声。”莫离斟酌着,缓缓回答道。
“江湖上向来藏龙卧虎、瞬息万变,很抱歉老朽帮不上姑娘的忙。不过,其实这事君姑娘也可以请别人帮忙追查。”
“前辈是指──?”
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“听闻姑娘三年的游历即将结束,老朽该对姑娘说一声恭喜了。”英万里并没有直接回答,只是笑眯眯地说道。
莫离一怔,随即会意地点了点头,躬身拜道:“多谢前辈。”
“君姑娘客气了。”英万里还了一礼,随后转向苏蓉蓉,“苏姑娘,你和君姑娘想必还有些话要说,我和白兄也不该多打扰。不知──”
“前辈放心,您嘱托的事情确实不会花费多少时间,两位这就请随我来吧。”苏蓉蓉说着,转头对莫离笑道,“小离,你好不容易才来一趟,先别急着走。红袖和甜儿都在下面,你去找她们吧,我为英前辈办些事情,一会就好。”
“好。那么,两位,在下告辞了。”
“君姑娘。”英万里突然出声唤道。
“是,前辈有何吩咐?”
“有件事,我想姑娘或许有兴趣知道。”英万里朝白猎看了一眼,后者微微颔首,他才将目光转回莫离身上,继续说道,“我这次是受朝廷紧急招令,调查一件血案。约在两个月前,关外的镇远将军押解贡品回京,在开封连同随行一百二十余人被杀得干干净净,押解的那大笔金银珠宝不翼而飞。凶手在逃逸之前用石脂水纵火,几乎将偌大一座开封府衙烧成平地。那,正是高昌石脂水失窃后一个月的事。”
莫离耸然动容,沉默半晌,才点了点头:“多谢前辈告知。”
朝两人颔首为礼,她转身朝船舱走去。
颈后莫名有些发麻,莫离在踏入室内时下意识地转身望了一眼,却见那位名叫白猎的沉默男子正目光炯炯地盯着自己,此时撞上她的目光,才突兀地别开视线。
她顿了顿,随即苦笑一声,继续朝下面隐约传出语声的地方走去。
夜幕渐渐低垂,天边最后一丝橙艳的晚霞也已悄然转为深紫。华灯初上,江面上依稀可见渔火点点。
船已落帆,静静地在江上随波逐流。一叶小舟从大船旁破浪远去,很快隐没在夜色中。片刻后,莫离托着个大木盘走上甲板,温声开口:“蓉蓉,先吃饭吧。”