早期的元界人一直以为轮回蝶和地狱蠕虫是两个物种,后来经过观察才知道这是一种生物。再后来又想当然地认为地狱蠕虫是轮回蝶的幼虫,但在某著名生态学者进行调查后,才知道蝶和虫,不过是轮回蝶的两种状态。也就是在理论上轮回蝶如果不被外力杀死,就能以这种形式达成永生,并无限变大。但实际上,虽然轮回蝶看似厉害,但在遍布强大龙族的元界中依然处于食物链的中下端,许多云陆上、地渊中的凶恶龙族都很喜欢猎食轮回蝶。再加上它们每次轮回所需要的生死果都在翻倍增长,这让它们基本上活个四五轮就已经是极限了。当然元界中也有传闻说某些人见过如小山般巨大的轮回蝶,但这就跟“龙神”传闻一样,一直被当做传说。不过尽管如此,这种生物对于没有毒素抗性的元界人还是很危险。如果狭间地能将生死果投射成“冥灯草”,那很有可能也会投射出类似轮回蝶的生物。
niro将自己的担心告诉了一人一鸟,欧根当即就表示事情果然没这么简单,他不禁怀念起那自己的一身装备来。“队长”对欧根的实力感到很好奇,就询问欧根与陨壁、铁鳍、吟游浪子之流谁更厉害。欧根开始还有些支支吾吾地说自己厉害,不过看到两人的眼神,就改口说如果在水里肯定打不过这些咸鱼强者,但是如果在路上肯定是自己强,因为自己会飞。然后就小声嘀咕起来,“要是我的枪和剑还在,一定给你们露一手”。知道欧根没什么战斗力后,“队长”亮出了自己的亚空间压缩枪随手向远处的山石开了一枪。看着悄然无息消失的山石,niro和欧根都惊讶极了,“队长”随后介绍起自己的这把武器,它虽然基本上对任何生物都可以达到一击毙命,但蓄能时间太长,大概一小时才能开一枪。而且其弹道并不快,跟普通弓箭的速度差不多,同时攻击范围也不大,大概是一个一米见方的空间。再加上星探们基本都没摸过枪,准头都很差,因此对于一些高手就并不好用,这就是冒失星探两次开枪都没击中铁鳍的原因。等“队长”说完,niro表示现在自己最强的武力就是已经给大家展示过的“龙族幻影”,如果是在群山间,大概率召唤出来的还是使用风暴力量的“青魔龙”,不过也可能召唤出使用山石力量的“击山龙”。抛开“唤龙笛”,niro自己也是一个素质过硬的战士,不过他的趁手武器也已丢失,只能用体术来战斗了。至于身为白老的种族天赋,在与怪物的战斗上可以说基本没用,也就没有多提。两人一鸟一合计就制定出了三段战术,第一段是如果遇敌,不是很强,niro配合欧根就能靠体术解决最好;假如是不可力敌的怪物,就让欧根充当诱饵给niro争取时间使用“唤龙笛”;假如“龙族幻影”也打不过怪物,niro和欧根就去骚扰怪物给“队长”制造开枪的机会;最后如果没打中,就转身逃跑。逃亡小队脑测了一下战术,都表示没有问题,便在休整了一番后踏入了群山之间。
一行人所进入的群山有着明显的元界风格,也就是那种充满生命张力的风格。山体错落有致,姿态万千,有利刃插空者、如龙横卧者、华树如盖者、怪石嶙峋者不一枚举。山间更有清泉坠落、奇花星布、怪树伸张、果菇丰硕······这里风声、水声、花香果气无一不缺,但唯独没有虫鸣鸟叫,给人一种极为诡异的别扭感。按“队长”的话来说,这群山不像人间,更像是一幅画!欧根深表同意。按照niro的推理,要想造成这种情况,可能有两种原因,一个是狭间地的投射规则并不完善,无法将那些虫鸟类的小生物投射过来;另一个就是这里隐藏着极为恐怖的猎食者,小动物都早就逃离了。不过不管原因是什么,一行人还是已经戒备起来,因为就在他们面前的山崖上正好零星长着几株冥灯草,而在目前看来,好像真没有什么危险。似乎是被刚才经过的和平、优美的景色所感染,欧根抹了一把头发,一边说着估计没啥危险、一边准备好了一个很帅的起飞姿势,不等剩余两人阻拦便飞了起来。看到欧根飞到悬崖上开始拔起冥灯草都没什么事,两人稍稍放下心来,niro虽然保持着警戒,但也松懈不少。就这样,只见欧很轻松地拔了几株之后,一边吐槽开始大家太神经质了,一边去拔最后一株,拔了几下却发现拔不下来,便换了个姿势双脚蹬着岩壁去拔,却没有发现手中的冥灯草开始发起了红光。就在这时niro感到一阵不妙让欧根赶紧离开,欧根下意识地松手蹬墙离开。随后只听到一阵巨大的山体破裂声半者一种刺耳的怒号声,一只巨大的大概有1米长的蠕虫状怪物张着充满巨大锋利牙齿的大口,顶着一株发红的冥灯草,从岩壁中破石而出,似要一口将欧根吞下!
危急时刻,欧根拼尽全力扇动翅膀,终于以毫厘之差躲过了那怪物的血盆大口。而怪物则一头扎向了地面,只见那坚实的地面在它面前就像泥浆一样被破开,一眨眼,它庞大的身躯就已经钻入地底不见了。虽然看不见怪兽,但niro的危机感却更加强烈,他让惊魂未定的欧根赶紧下来带着“队长”飞到天上,自己则一边跳到旁边的山崖上一边吹奏起“唤龙笛”。果然还没等欧根把“队长”带离多高,那怪兽便从他刚刚站立的地底跃了出来,“队长”都能闻到它嘴里那股巨大的腐臭味!在怪兽又一次潜入地底的空档,niro的“龙族幻影”也已经召唤出来了。果然如他所料,在这里召唤出来的是一只使用山石力量的“击山龙”。“击山龙”长得就像一只大概6米长、披着穿山甲样鳞片的、头冠也变成几幅菱形甲片的三角龙。只见“击山龙”巨大的身躯立在山崖上,但却给人一种如履平地的感觉。不等niro下指令,“击山龙”已经怒号一声将头撞向左边的山体,而这时那蠕虫怪兽也正好跃出,两只巨兽空中撞了个满怀,随后双双跌落山崖,落到地上后又开始激情对撞起来。这时niro大喊执行二段战术。本来看这两只怪兽打得起兴的“队长”连忙抽出亚空间压缩枪对准了蠕虫状的怪物。看到“队长”已经瞄准,niro就命令“击山龙”拼尽所有能量限制住怪物。只见“击山龙”浑身爆发出一阵剧烈的黄光后,大地便猛烈地颤抖起来,随后无数巨大的石枪破土而出,将蠕虫怪兽刺穿在地上。就在这时,“队长”也顺势扣下扳机,一个黑色的小能量球似慢实快地转瞬间就来到了蠕虫怪兽的身前,没有爆炸,没有火光,只是膨胀开来,一瞬间其笼罩的整个蠕虫的头部便悄然消失了。
没了脑袋的蠕虫怪兽的物体还反射性地挣扎了半天,最终才一动不动地陷入死亡。随后他剩余的肉体开始如太阳下的雪人一样融化,最终除了一颗人头大的、犯着红褐色宝石光泽的茧留在地上后,其他都融入了他身下破碎的土地中。平复下心态的两人一鸟都凑过来观察这个遗留物,按照niro的推测,这个蠕虫型怪兽就是“轮回碟”在狭间地的投影。那么很可能这个剩下的东西就是怪兽的茧。两人一鸟你看看我,我看看你,最终没有谁发表要留下这个东西。毕竟现在离回去得进程还很远,谁知道带上这个东西啥时候就发生“爆炸”了呢?这时“队长”表示感觉欧根扯下来冥灯草应该差不多够了,赶紧去下一个地点收集剩下的材料吧。一人一鸟点头应是,随后逃生小组也不再理睬那颗茧,加快脚步离开了。就在他们离开不久,那颗宝石一样的虫茧便晃动了起来,同时伴随着一声碎裂声,虫茧上便裂开了一道口子。
逃生小队的第二个目标是“不沉木”,“不沉木”一般生长在由“末影湖”流出的河水在平原上泛滥后产生的沼泽地区,是制作“船”身的必要材料。现在就去寻找“不沉木”,是因为“不沉木”周边总会伴生一些“石剑叶”,这种摘下稍微处理就能当作武器的植物正是现在小队缺乏的关键物品。所以他们离开山区后就沿着“末影胡”寻找河流去了。
“末影湖”是狭间地的万水之源,它的湖水也具有一种极为特殊的效果。在一天中不同的时段饮下湖水,便会受到不同种类效果的影响。就目前两人一鸟的体会,大部分时候都是一种正向效果,比如提振精神、增加饱腹感、增强体能或者消除疲劳等。但也有小部分情况下会产生负面效果,比如困倦、迷乱、腹泻等。但这种效果会随着水体离开“末影湖”的时间而减弱,一般静置12小时后的湖水就已经变得跟普通纯水差不多了。因此由“末影湖”发源的河流的前端一般都不会生长什么植物,而其末端则都是一些普通植物,只有在支流的中端,会因为“末影湖”水特殊却又不致命的效果而缔造一些稀奇古怪的植物,“不沉木”就是其中之一。
就像它的名字那样,“不沉木”的效果是“不沉”,这甚至体现在它生长的状态下。从远处看去,不沉木就像断裂在河水或者沼泽里的树干。但如果你走近去拨弄它,就会发现它浸泡在水里的那一部分正生长出无数如触须般的树根扎在水下的泥土里。一旦水位下降或升高,这些树根就会从河床的泥土里缩回来然后机械式地摆动,帮助“不沉木”寻找到适合的水位后继续扎根。其中有些“不沉木”最终会流落到沼泽里,这时它们的根系就会蜕化蜷缩成板结状的兜网来锁住水分,“不沉木”也会陷入假死状态。而一旦将其重新放入河流里,它就会自己慢慢复苏过来。这种特性使得如果有人将假死的“不沉木”放在“末影湖”中,它在复苏后便会自动朝着湖中心“游去”。
在循着河流寻找沼泽的过程中,逃生小队的二人一鸟不禁聊起了天。一开始就是说些有的没的的“男人”话题,后来就说到各自的种族和星球。相对于大家都已经耳熟能详的、欧根所在的k2-18星球,niro所在的元界就令一人一鸟非常好奇了,尤其是在niro召唤出各种巨龙,又经历在山谷中大战蠕虫型怪兽这些事后。面对两个“好奇宝宝”,niro便也简单地介绍了下元界。
元界因为独特的行星系统而存在极为强烈的自然现象,因而也形成了其非常复杂的自然环境。除了普通的地理环境,还拥有极为特殊的诸如之前提到的地渊、云陆这样的超自然环境。因此其巨大的体积和质量,以及夸张的自然现象使这里的生物都拥极为强悍的身体素质和特殊能力,在元界的上古年代,统治这颗星球的是一类体积庞大、拥有各种超能力的巨兽,它们后来被统称为“龙族”。
在上古年代晚期,随着太阳活动减弱所带来的自然现象的平稳化,龙族的力量也遭到了削弱,这就让其他生物得以逐渐发展壮大,其中最强盛的一支就是如今“龙裔”和“九高”等种族的先祖,也就是元界中的“元祖人类”。而随着太阳活动的重新增强,在面对巨大的自然力量和龙族恐怖的实力,这些元祖人类也选择了不同的进化道路。其中,利用肉体力量和科技狩猎龙族,从而用以增强实力的人成了元界的主流,演变成了当今的“龙裔”。而学习龙族,与自然力量合二为一的人则演变成了“九高”一族。这种“利用自然”和“融合自然”的理念也让两族一直处于矛盾之中。在龙族逐渐退出历史舞台后,“龙裔”和“九高”的冲突就成了元界的主旋律。至于白老,严格意义上算是“外星物种”,来自元界中被称为“银月”、“红月”的两颗“姊妹”星球中的“银月”。目的,当然是给元界带来“爱与和平”。