原来，西阳城在邱宪礼回来之前的半年，一直在闹瘟疫，染病的人开始是发热，咳嗽，浑身无力，到后来慢慢失去了行动能力，连基本的吃饭喝水都做不到了，那个时候的医疗条件太差劲，对这种瘟疫束手无策，只能坐以待毙，慢慢等死。也有很多身体强壮的，素质好的，感染不上，就帮助染病的家庭料理一下后事什么的。还有就是城里的住户，家庭条件好一些的，用上对症的药，就能躲过这一劫。不过，由于药品奇缺，价格十分昂贵，不是一般家庭能够承受得了的。

很不幸，邱宪礼的爹娘也染上了瘟疫，老两口都上了年纪，这病发的突然，没几天就卧床不起，也无人照料，在邱宪礼回来的四天前，撒手人寰。两天后，王大爷的儿子小山子发现的时候，老两口已绝气多时了！小山子就找来两张芦席，把老两口搬到院子里，准备找个时间埋了，可是临时有急事要办，耽搁了两天，就在这个时候，邱宪礼和齐国邦回到了家中。

奇怪的是，等到他们两个回来的时候，这瘟疫竟不知不觉地消散了，再也没有人感染。

由于这场瘟疫，西阳城城里城外一共死了上千人，以城外为更为严重！好多的人家失去了劳动力，很多耕地都荒在那儿，无人耕种。

邱宪礼跟王大爷道了别，回到家中，叫上齐国邦，准备去城里看看。来到城中时已是中午时分，也到了饭口，两人到李记老字号的二楼找了张桌子坐了下来，齐国邦点了四个菜，要了两壶酒，不一会儿，店小二把酒菜上齐，齐国邦倒上两杯酒道：“大哥，喝点儿吧，心里能舒坦点儿！”邱宪礼也不说话，端起杯一饮而尽，接着又满上了一杯。

酒店里人不多，除了他们两个，就是隔着三张桌子靠墙的地方还有一张桌子，坐了三个人，边吃边聊着。

只听左边的年轻人说：“唉，咱们可被这次瘟疫给坑惨喽！”右边的年轻人道：“谁说不是呢，我看好多人家都逃难去了，地都荒了，唉~你说，这县大老爷也不管管！”中间的年龄稍长的一听这话，从鼻子里挤出一声冷哼，“哼，他能管个屁！他这官是花二百两银子买来的，从上任到现在，就只知道搜刮百姓，哪里会理百姓的死活！”说罢，重重地摔了一下酒碗！左边的年轻人急忙阻拦道：“栾大哥，可得小点声儿，这要是传到大人耳朵里，可没咱的好果子吃！来来，喝酒~喝酒！”

邱宪礼也听到了他们的谈话，和齐国邦相互对视了一眼，低声道：“今晚，咱们就去会会这位县太爷！”