哈密城的激战已经持续了一个多月，两千明军和三千准噶尔军长眠在这块土地上。

任亮的战袍红得瘆人，钢刀映出凛凛的寒光。

“总镇，天凉了，回大帐歇息吧”，义弟王堇英恭身说道。

“不要叫我总镇，叫我大哥”，任亮忽然说道。

“是，大哥”，王堇英唤了一声。

“二弟呀，看来此番你我兄弟要埋骨于此了。都怪大哥我贪功冒进，害了弟兄们的性命啊！汝怪大哥吗？”任亮悠悠地叹道。

“大哥说得哪里话，小弟跟着大哥，从一个快要饿死的泥腿子，做到了大明副将。这辈子值了，又怎会怪大哥？下辈子小弟还跟着大哥！”

听了此言，任亮眼中泛泪，“二弟，下辈子投胎，咱们还做兄弟！”

正在唏嘘感叹着，忽见郭彦跌跌撞撞地跑来，“总镇，援兵、援兵来了！”

二人精神一振，登上角楼望之。但见一杆杆日月旗随风飞扬，中间还夹杂着“王”字旗和“张”字旗。

重庆总兵王国勋、茂州副将张国柱领着一万两千兵马杀到。

蜀道难，难于上青天！

王、张二人走了几个月，终于从四川赶到了哈密。

张国柱归明后一直是副将，久有立功升总兵之心，一至哈密，便率五千兵马直扑准噶尔人军营。见他如此骁勇，王国勋不甘示弱，率七千本部尾随。城内的任亮见状，亦亲率五百精兵杀出。

准噶尔军连番血战后，数量已不足七千，又久战疲倦。阿巴哈、马罕抵挡不住，引军败往黑风川。

趁尔病，要尔命。

王国勋、张国柱、任亮，合兵一处，再往黑风川杀来。

阿巴哈、马罕再次败逃，撤至瀚海以北的必残小镇，军队数量只剩四千，士气低落。

这一带是古鄯善国（楼兰）的地域，茫茫沙漠，点缀着绿洲。

“唉！没想到明军竟然来了援军！”

阿巴哈叹了一口气，下令全军撤往吐鲁番城，依城而守。

“不可呀，大帅，此地皆是沙漠，又背靠火焰山，可节节抵抗，迟滞明军，等待珲台吉增援”，马罕拉住阿巴哈的马尾苦劝。

“此地皆沙漠，补给困难。不如撤到吐鲁番城，那里甚是富裕，粮草水源充足，城里还有格隆阿喇儿拜将军的五千兵马，合兵一处，定能守住吐鲁番城”，阿巴哈依然觉得撤往吐鲁番为好。

“大帅，我们补给困难，明军人多，补给更困难。倘放明军进入吐鲁番，他们得到了充足的粮草辎重，吐鲁番便难守了！”

双方谁也无法说服谁，最后商定：阿巴哈率三千兵马返回吐鲁番，马罕领兵一千，留在此地，迟滞明军。

好个马罕，虽然兵少，却毫无惧意，将部下化整为零，不停地骚扰明军。果如他所料，茫茫无边的大沙漠，成了明军的天敌。明军得不到充足的粮草和淡水，不得不在打下赤亭后停了下来，搜集食物和淡水，做进攻吐鲁番的准备。