甲辰年，五月初五，立夏时节，周永智带着手下的人马再次启程，前往陕西的华山派。

与上次不同的是，周永智的随从人员已经变成了七人。除了周永智以外，慕容冲，统月和新招的内卫高伟，丁晴，蒙面丑女穆芊，还有二哥送给周永智的侍卫夏阳，最后一人就是宋髙元。一行七人，浩浩荡荡的骑马前往华山。

周永智心中隐隐有些忐忑，因为他们刚出京城北门的时候，有一人拦住了他们，交给了周永智一封书信，信中写着八个字：“十死无生，绝境乞活”

他仔细分辨过，字体清秀娟丽，应该是女子所写。信上有一股清香，不是脂粉香，更像是草木清香。送信人只是被一蒙面人花了三两银子雇佣而来的车夫，并没有可疑之处。

周永智也没多放在心上，而是继续向宋髙元请教华山派有关的往事。

华山派在二十年前，出过一次内乱。那时，华山派足足拥有四名天道高手，分别是当时的掌门——武道无悔期的符安同，同样是武道无悔期的长老丁辉，以及符安同座下的两名弟子，一人是天人交感期的乐山，最后一人正是步入天道十年的欧阳靖。

这次内乱中，长老丁辉连同掌门大弟子乐山，向掌门符安同发难，妄图夺得华山掌门的位置，结果被符安同和欧阳靖联手击杀。这一战打的昏天暗地，华山派方圆十里，山崩地裂，寸草不生，天道期的出手自有毁天灭地般的神威。

持续八天的混战下来，等到少林武当派等人闻讯赶来时，长老丁辉和乐山已经被掌门符安同击杀，而符安同也受了重伤，十天以后就伤重过世了。掌门之位传给了欧阳靖。

欧阳靖虽然年近九十，但是膝下只有一女，名叫欧阳婷，今年芳龄二十。不同于普通百姓和文人们很早就结婚生子，武人花费大量时间用在修炼上，但凡有机会突破瓶颈，都不会在婚姻和生子上浪费时间和精力。所以连慕容冲等人，三四十岁的年龄还是处元之身，就是为了博那一丝突破天道的机会。

欧阳靖门下收了三名弟子，两男一女，大弟子是人称金银遁地——祖旻，二弟子是书生剑——焉宏才，关门女弟子名叫官春晓，其余门人都是第三代的弟子。

因为华山派地处河套下游和中原交界，所以历来蒙古，甘疆和中原的商队往来大多经过陕西。又因为大梁长年对蒙作战，陕甘地区民生凋敝，很多百姓就上山做了土匪，导致甘陕两地土匪横行。商队往来不得不雇佣镖师，而陕甘的商行和富宅也必须请保镖守卫。

华山派正是负责培训陕甘两省各大镖局镖师的最大门派。华山派每年派出一批得力弟子下山，入驻到各大镖局，负责镖局的走镖和对富商的保护。镖局也时不时将自己得力人才送往华山派习得更高级的武功。如此循环往复，华山派在八大派中，实力颇为雄厚，仅次于少林和盐帮。要不是二十年前的那场内乱，华山派绝对有和盐帮一较高低的实力。

根据宋高元推测，朝廷情报上说的，华山派两股势力都在争夺掌门之位，应该指的是祖旻和焉宏才两人的较量。

宋高元介绍道，祖旻在江湖上的名声并不好，他为人好争利，与官府交往颇多，对江湖通道之人多为不屑，但是出手大方，从不吝啬。焉宏才此人则与师兄天壤之比，为人坦荡，有君子之风，乐善好施，对官府并不自降身份，对武林同道又平易近人，在江湖上颇有侠义之名。

从京城出发八天以后，周永智几人终于到达了长安城。刚一进城，周永智就被城门守卫拦住。

一守卫问道：“请问，来人可是京城五皇子？”

周永智打马上前，从怀里掏出信物，扔给了守卫道：“本王就是五皇子。”

守卫辨认过信物，确认无误后，赶紧行礼说道：“五殿下，三殿下正在知府衙门候着您喽，麻烦您和小人去一趟？”