“汉山，听说你掉进黄河了，我以为见不到你，道现在还难过。”

“东家，托您的福，阎王爷不要我。我今天正式报到，从今至死，我刘汉山是您的人了。”刘汉山单腿跪地，给孔春生行了大礼。

孔春生如坐针毡，赶忙扶起刘汉山：“这会折我阳寿的。你帮我赶走这个畜生，我都不知道该怎么解你，咱们扯平了。”

“我娘从小嘱咐我要知恩图报，你在我最难时伸手相帮，我一辈子报答您老人家。今天这事儿是我的分内活儿，您不必挂在心上。倒是那几个雇工要好好敲打敲打。”

“汉山，不要这么外气。平日你还继续在红庙当行伍，有事儿过来家里看看。”

“那笔赎金大部分被我带回来了，有一部分花掉了。因为我找到一个挣钱的门路，算是交了定金。”

刘汉山将回来路上遇到的事儿一五一十和孔春生讲了。孔春生道：“汉山你很聪明，我支持你。”

正说着，大门外涌进来一帮男女，有胖有瘦。孔春生一脸愁云：“又来麻烦了。”

这帮人是附近范庄村民，他们是孔家租户。范庄距离黄河泄洪口很近，黄河不发大水，每年至少能收一茬麦子。夏秋黄河泄洪，都要从水中捞庄稼，严重减产。租户要求减掉租金，原来的管家不同意，这些租户每年都要到孔家闹一次。来一次，打闹一次，折腾的鸡犬不宁。

刘汉山耐心听完几个男女前言不搭后语的诉求，很大程度地说：“今天是我上任第一天，我做一回主，今年你们这些受灾的家庭租金免交一半。”

众人先是惊愕，而后笑了。乡村人就是这样，只要能占些便宜，心里就舒畅许多。

刘汉山道：“不过，先要答应我一个条件。你们每家出一个男劳力，跟我去河东省贩运一趟粮食，工钱照付。你们愿意长期给我干，当个挣盐钱酒钱的路子也行。”

众人一听，是天上掉馅饼的好事儿，一个个满意而归。刘汉山用半个月时间，购买三大马车谷子、绿豆、麦子等，套上几匹骡马，带着邵大个、刘汉水和几个租户去了河东。