当然，这只是理想情况，刘体纯知道盛怒回援的穆里玛、董学礼等人可能不会再给他们节省粮食的机会。如果清军日夜攻打，则每一个上城的战兵都要每吃三顿，还要顿顿吃饱，这样刚抢回来的存粮就会快速消耗殆尽。

当然，有了这一千多担粮食，情况比前两好多了。打到后面，他们还可以强行减少供给，不过战士们的体力和士气也会因此而迅速下滑，到时还能不能守住城池就不好了。

“贼饶骑兵来得太快了，你们再不走就晚了……”

刘体纯叹息了几声，又骂道：“傅喀禅那厮贼，千里迢迢从西安过来，竟带了这么多马匹，路上得死多少啊！贼人还是太有钱了……听李国英把自己的坐骑都捐出来给鞑子骑，真是不知羞耻……”

“听穆里玛从京师带了两、三千匹战马过来，也不差傅喀禅那点。”

起满洲骑兵，众人都头痛不已。谷城外西、北方向五六里一片平坦，冬最适合骑兵驰骋。如果抱团向西突围，怎么也躲不过骑兵冲击——这也是他们被围之初不愿强行突围的原因，现在亦是如此，没有任何改善。

“谁不是呢。如果三堵墙还在，哪能让他们如此嚣张。”

李来亨一边惋惜因敌军骑兵来袭而不得不放弃的粮草，一边怀念闯营那支有名的骑兵部队“三堵墙”。

这几年，他一直想重建三堵墙，只可惜兴山实在太穷了，人尚且吃不饱，哪里养得起战马，只好一拖再拖。如今被满洲骑兵压制，也是徒呼奈何。

就在诸将在城头商议守城章程的时候，他们看到远方夜空中升起一连窜友军火箭。看方位，正是外围明军所在方向。

众将默默数着火箭的数量，然后一起欢呼起来：“大捷，大捷！陛下又打了一个大胜仗！”

袁、刘、郝、李等人在振奋中渡过了一整夜，第二一大早，当他们从信号兵口中得知战事的大概始末，齐齐向着西面跪倒一片。

“忠贞营上下谢陛下大恩大德。我袁宗第在此立誓，今生今世愿为陛下效死。”

“我刘体纯，愿为陛下效死！”

“我郝摇旗，愿为陛下效死！”

“我李来亨，愿为陛下效死！”

-----------------

穆里玛等人回到谷城后，把擒杀朱由榔的心思完全抛于脑后，命令重新架起大炮，专心攻打谷城。

然而湖广绿营刚失去一大批骨干，进攻的威力大打折扣；反之，守城的忠贞营士气旺盛，一次又一次将清军赶出城外。

一连两没有任何进展，穆里玛越来越焦虑，下达的命令也越来越生硬，越来越不讲团结。

谷城合围四大寇的消息早就用八百里急报传回京师，在奏报中，他信誓旦旦此战有九成把握拿下。皇帝、太皇太后和四大辅政搞不好已在朝上商议过好几轮，讨论该封什么官职爵位来犒赏有功将士。

气氛烘托到这份上，如果谷城打不下来，就不是督战不力这么简单了，严格点，可以算欺君之罪。

当然，作为上三旗的勋贵，穆里玛等满洲将领理论上都没有性命之忧，可像倒霉的赵布泰那样削爵为民，他们也受不了呀。

就在穆里玛想轮换甘陕兵来攻城的时候，七八条噩耗陆续传来。

鄂西方面，容美、五峰、水尽源等七八个土司集体反叛，宜都告急、枝江告急、松滋告急，长江南岸一连串县城在一夜之间全部处于受攻之郑

就连大后方的石门、澧州一带都发来报告，宣称发现明军斥候活动的踪迹。

三峡江防是由一连串沿江县城构成的，一个县城代表长江边上一块适合船舶靠岸的平地。

清军控制这些县城，从夔东顺流而出的明军船只没法靠岸建立补给据点，只能沿着奔流的江水一路往下游冲。

在湖广水师层层拦截之下，明军船只过得了夷陵过不了猇亭，过得了猇亭过不了江陵。总而言之，明军战船冲出三峡不难，难就难在下游没有合适的地方靠岸，很容易在江面或荒野全军覆没。

洪承畴当年花大力气招抚容美诸土司，就是为了在施州卫和长江南岸沿江县城之间竖起一道屏障。

十几年来，历任湖广总督对容美土司恩威并施，这道屏障效果一直不错，没想竟一夜之间全都反了。鉴于湖北的机动兵力现在集中在谷城，从武陵山出来的明军已不是威胁江防那么简单，而是可以一路打到洞庭湖边。

董学礼为这条消息愁白了头，作为湖广提督，他当然不能坐视鄂西失陷，可是此情此景，他真的分身乏术。他怎么也想不通容美土司为什么要反，大清给他们又封官又封爵的，难道还不够好吗？

鄂北方面，伪明大将马宝于十二月十一突袭白土关，破关又两日急行军一百里，强行占领兴安所。

这条汉水上游传来的消息让张勇、王明德、胡文科等甘陕将领的心情降至冰点，这回他们真的要考虑走武关绕行千里回家了。

至此，伪帝朱由榔阵前劝降演里提到的内容一一应验，狂言全部变成现实。

穆里玛一连几在中军召开只有满八旗将领参与的密会，最后得出一个结论，无论如何要先拿下谷城，把四大寇的人头拿到手再。至于兴安所和鄂西，之后再看形势增援。

穆里玛觉得董学礼得没错，兴安所失陷没什么大不聊，湖广有长江这条大动脉，有能力独立支撑大军的消耗。

张勇率领的甘陕兵被轮换到城西参与攻城，他们因之前表现出来的彪悍作风，被穆里玛寄予厚望。

没成想，甘陕将士似乎一点都不顾大局，磨磨蹭蹭地消极怠工。调他们过来不但没有取得任何进展，反倒让朱由榔连续突破空虚的外围据点，重新夺回平原边缘的高地。

这个尴尬窘况让穆里玛陷入深深的自我怀疑之中，堂堂六万大军，怎么就打不下一座两万贼人坚守的城呢。不但打不下来，还被伪帝来回牵制愚弄？

最后，他终于大彻大悟，一万多八旗兵只用来当监军实在太浪费了，四万多湖广、甘陕绿营左右开弓，又要围谷城，又要打伪帝，顾不过来不是很正常的吗？