杨员外似也知晓自身理亏，低下了头，颤声道：“我等也不愿，但我杨家男丁稀少，再无后来者，怕要绝嗣了。”

“穷苦人家溺死女婴，是因养不起，而你杨家溺死女婴……又是为何？”

“生不举子，古已有之，我杨家也是被逼无奈，方才出此下策。”

“如今，我等是金玉其外，败絮其中。”

杨员外的神色有些落寞。

“莫看如今繁华，待我一去，要不了多少时日，这帮不肖子孙就得回破宅里去住。”

“我杨家以科举兴，然而如今也要因科举亡。”

“子孙后代，女子居多不说，少有的男丁，也大都不思进取，不过纨绔罢了，当不得大事。更别提考取一二功名，在朝中任职了！”

“可恨呐，杨家后代竟无一人，能接住此等基业！”

他用力地一敲拐杖，气得咳了两声，周围的杨家子孙只得默默地过来为他拍拍背，什么话也说不出来。

咳完了之后，他又戚戚然道：“我已乞骸骨，只待一死，昔日政敌必将巧取豪夺我之基业，朝中虽有人脉，然只得一时而非一世，若无后继者，又何去何从？”

“想必道长也知道了，最近边境战乱频发，要不了多久，怕是又起战事，兵荒马乱之下，无依无靠的女子，下场有多悲惨，道长应当明白。”

“我早已不觉得他们能够延续杨家基业，再生多些，未来杨家怕是也养不起。”

“所以，不若让那些女孩就此死去，少得未来颠沛流离，痛苦一生。”

梁明沉默了，他知道，大乾王朝的科举，只有男子能参加。

女子在大乾王朝的地位不高，极少参与到这些政治活动中去。

虽说商业发达的地区，女子的活动空间相对更大，然而眉县地处偏僻，女子根本做不到依靠织布等经济活动得到一定的地位。

他也有些迷茫了，虽说算得上两世为人，但自己的心智如何与这等在官场打拼出一份基业的存在相比？

半晌，梁明艰难地挤出一句：“纵观历史，女子英杰也并不稀少。”

“是啊……并不稀少……”杨员外叹息，“可，若她们不是英杰呢？岂不是让她们来到此世受难？”

梁明也词穷了，朴素的道德感让他从心底里无法认同杨员外的做法，但杨员外所说似又情真意切，字字属实，令他难以抉择，只得闷闷杵在原地，不发一言。

毕竟，病的是社会，是传统的根基。

他只得冷冷地看了杨员外一眼，将目光投向不远处被拘束住的婴孩。

叹了口气，梁明准备念诵道经，超度这可怜的婴孩。

忽然，他却又愣住了——自己曾经可没看过超度方面的道经，赤灭传授与他的功法中也没有相关内容。

在原地呆立了一会儿，他终于在前身的记忆中翻到了一段经文，却是读儒家经典时有些乏累，无聊所看。

“十方诸天尊，其数如沙尘。”

随着梁明念动太上救苦经，婴孩身上冒出阵阵黑气，消融于阳光之中，婴孩也凶残地挣扎起来，脸色扭曲无比。

“化形十方界，普济度天人……”

婴孩身上黑气渐渐消失，那凶残的眼神也渐归清明，身形也透明起来。

梁明眉目低垂，俨然有慈悲相。

再一看，那婴孩已然消失，只留下一阵阵婴孩的笑声回荡。

恍惚间，他看见一张稚嫩的透明小脸，咧着嘴对他开心地笑着。

“来生投个好人家吧……”梁明叹了口气，回头将桌案上的钱袋拿起，走向了大门。