孙府，大小姐孙菁吩咐丫鬟去叫田明亮过来，说是有要事相商，才知道田明亮等三人已经不辞而别。

她心情十分烦闷，第一反应是父亲赶走了三人，当即不顾伤势，冲到白谷书院，也不顾孙传庭正在和学生们讨论事情，大声质问道：“爹，田公子三人可是您女儿的救命恩人，您为何将他们赶走了？孙府就是如此待客之道？”

孙传庭一头黑线，他的学生们则忍俊不禁。他当即命一个老者带学生们继续讨论，自己则快步过来，搀扶着孙菁去了书院之外。

孙菁生气地说：“不要您扶！我已经痊愈了，也烦请您以后不要叫那些庸医来！”

“菁儿，爹正在和众人讨论上疏朝廷之事！你这腿伤还没完全恢复，不可如此鲁莽，落下后遗症！”孙传庭责备道，“那田明亮三人与流寇有染，爹如何能留他们在府上？”

孙菁挣开孙传庭搀扶她的手，嗔怒道：“若非官府残暴，何来流寇？田公子三人舍命救我，难道在爹眼里，女儿的命就如此不值钱？非但不肯宴请三位，而且将之驱逐出门，实在陷女儿于不仁不义之境地也！”

孙传庭皱眉斥责道：“菁儿不许胡闹！那田明亮三人，亦不过是见钱眼开之辈也，爹不过花了区区三百两纹银，就将三人打发走了！若此三人真是菁儿友人，如何会领这三百两？”

“菁儿不管这么多！”孙菁蛮横地说，“您派人马上把他三人给我请回来，设宴款待，公开道谢！”

孙传庭无奈地说：“菁儿，不可这般为难父亲也！三日前，他三人已经不辞而别，代州如此之大，你叫爹去哪里找？”

“爹一定有办法的！”孙菁还在坚持。

孙传庭气得要抓狂，当即对周遭丫鬟命令道：“小丫头瞎胡闹，你等如何看管的？关起来，没我的允许，不得离开闺房半步！”

从孙府出来，田明亮等三人在代州府城逛了三天，作为新晋暴发户，三人感觉腰板都挺得更直了。

这代州府，比同样是州府的庆阳府，可繁华了不止一倍，人流量也多了不止一倍，好身热闹。

说书的、唱戏的比较多，三国、水泊梁山的脚本比较多，还有唱杂剧的。

三人倒并没花什么钱，白花花的银元宝，三个守财奴都不怎么舍得扯碎。只是住一住客栈，吃点寻常食物。三天下来，才花了不到三百文。

三人合计一番，准备出点血本，就在这代州置办一处大宅院，最好是带山带水带良田的那种。田明亮是个异世人，在何处落户他都无所谓。吴毅和张德帅都是孤身一人，无牵无挂，也是随遇而安。这代州如此繁华，三个乡巴佬暴发户很默契，要设法留在此地。

四处打听了许久，城内的宅院太贵，性价比也不高，一个小小的四合院就要三五十两银子，带山带水又带良田的，一来是绝少，二来价格需得五六百两银子，实在承受不起。

三个人又不愿降格以求，孙府世外桃源般的环境，对三人的冲击太大了，一般的宅院实在看不上眼了。

第三日，他们遇到了一个曹姓乡绅，说是要出售郊区的一处家业，宅院大小七八个，山林土地七八百亩，要价才一百五十两白银。

这可不得了，孙府里里外外算起来，也不过三四百亩。三人顿时心动了，随着乡绅来到郊区，一探究竟。

这乡绅所说的城郊，居然距离府城三十几里，三人随着乡绅走了整整一天，问了无数个“还有多远，还要多久”，乡绅也回答了无数个“就在前面”，好心情早被磨灭殆尽。

经过一条崎岖蜿蜒的山路，翻过延绵的一道山脊，一个小盆地呈现在三人眼前。

这盆地目测确实得有五六百亩，两条小溪在盆地中央交汇，形成一个不规则的“人”字。

盆地间，有低矮延绵的小丘，树木茂密。田应该是抛荒了，杂草丛生，郁郁葱葱。

房舍得有十几处，但大多在荒草的包围中，有几处还岌岌可危，显然已不适合居住。

看到这一山谷盆地，田明亮三人俱是眼前一亮，若是好好经营一番，此地真还是一处世外桃源啊！

曹姓乡绅指了指这一片，介绍道：“此地唤作青谷，原本是良田沃野，有佃农十四户，人头将近百人，年交租子八百担谷物。三年前，官军抓丁三十余人，青壮几乎全员流失，此地竟渐渐荒芜。佃农交不上租子，吃不上饱饭，更兼瘟疫爆发，不治身亡者三十余众，举家外迁者十有八九，这村落竟然不剩一人了，只有清明和除夕前后，会有零星几人前来上坟。”

“何种瘟疫？”吴毅惊讶地问道。作为郎中，他对瘟疫一词天然就很敏感。

曹乡绅解释道：“实不相瞒，曹某也不知是何瘟疫，只是听人说，两年前的端阳，一个边军从军营逃回来，病了三日，就一命呜呼了。自此，青谷的百姓相继病倒，周遭百姓都传言，系那逃兵染了瘟疫，传染开来。”

“有何症状？”吴毅再度认真追问道。

曹乡绅摇摇头，“曹某亦不得而知。曹某祖上家业分布颇广，像此等村落不下十处，曹某实在未曾一一过问也。如今此地荒芜，颇为可惜，故曹某才萌生贱卖之意。”

“非我等信不过先生，只是我等如何确认，此方土地就是曹先生的？”田明亮直言不讳道。

曹乡绅笑了笑，拿出一张地契，解释道：“万历十一年，家翁在孙员外手头购进此方土地，良田三百又五亩，山林四百六十三亩，佃农十四户百十三人，有二位户主印章，亦有州府印章为证也，如假包换！”

“死绝了户，不吉利，我等还是另寻他处吧！”田明亮朝吴毅、张德帅使了使眼色，作势要转身离去。

曹乡绅拉住田明亮，陪着笑脸道：“公子，要不曹某再让点价，一百两卖与三位何如？”