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老妇人二话不说，“啪”得一巴掌打到了难子的额头上。难子疼得哇地一声吐出嘴里吃进的东西，随后大哭起来。中年男人见此情景才满足地走了。老妇人便牵着难子的手往回拽，很快他们就消失在夜色中。

朱雨深愣在那里半天没有动弹，他仿佛看见了二十年前的自己，泪水再一次没出息地涌出了他的眼眶。

朱雨深今日所见，印证了这之前沈夫人跟他说起肖蓉以及她的外甥时，他所想到的。令他不敢想象的是，时间过了二十年，社会的文明程度却似乎没有进步，人与人之间还是显得异常地冷漠。

难子还是跟他自己小时候一样，处于绝对的弱势地位。自尊被人肆意地践踏，众人都要来踩他一脚，而几乎没人去往上托起他。对于他的那些旁系亲属来说，也表现出了对难子的冷漠。就如难子的伯伯一家，外婆，可能还包括肖蓉，他们只把心用在自己的直系亲属身上，只要不把难子饿死就已经是他的大幸了。

或许难子刚在他母亲的肚子里形成胚胎时，他的此生就被绑上了悲剧的命运。他的父亲是个败家子，他的母亲爱慕虚荣加自私，他们即使没遭变故，将来也给不了难子什么像样的生活。或许他们夫妻致所以把他生下来，只是为了他们自己老了，丧失劳动能力了，或是生病了，有个指望而已。

难子就是背负着这种使命来到这个世界的，再遭受家庭的变故，让他的此生一片暗淡，未来或许还要承担莫大的义务。他的旁系亲属们无形中都已把他当作了一个累赘，他们各自都有自己的事。其实，供他这样一个半盲流形的人吃穿并不要他们付出多少，但是他们不愿这么做，或不甘心这么做。

如果他们为了幼小的难子做了什么，也是希望他将来以巨大的恩惠来回报。众人想他都这样了，将来还能有什么起色呢？人总是看不到未来的事。所以不管有没有给过难子恩惠的人，都可以歧视他，奚落他没有将来。进而说出诸如“给难子东西吃，还不如给狗吃；狗吃过还会向施予者摇摇尾巴，给难子这样的人吃就是白吃了”等话语。

朱雨深想到这里时，心里忧伤极了。不知不觉中他已走到赤水河的边上，他在河边的石板上坐了下来。

看着面前河的两边昏暗的灯火倒映在水中，听着脚底下汩汩的流水声，朱雨深的思续肆意地滋蔓着。

他想起了以前听说过的一件事。说本省南边山里边很多成年男子因为交通闭塞，加上穷，三四十岁了，还娶不到老婆。有一个四十多岁叫愣子的人，父母已经离世，剩下他一个人孤零零地在山里过日子。他的身体还算结实，但人很木纳。正好他们镇上开豆腐作坊的李光头需要一个磨豆子的人。因为是凌晨起来干活，很苦，他们夫妻俩又很小气，开的工资少，结果没人肯给他们干此活。

后来经李光头老婆在山里的亲戚介绍，愣子来到了他们家干起了此事。李光头夫妇见他木纳好欺侮，每个月只给他开一百块钱的工资，就把愣子留下来干此活。以前的工人给五百块都不干，都跑掉了。

愣子一年四季干活时都汗如雨下，住的是老板家的狗窝，吃的是老板一家人吃剩的饭菜搅和在一起的东西。但就他的那一点工资，都有亲戚上门来找李光头预支。