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碧波万顷，海天一色。

三艘马尼拉大帆船，在一支大明水师小型舰队护送下，正沿着海岸线向西北方向的广州航行。

“圣菲利佩”号上，阿斯图里亚斯亲王站在后甲板，望着前方那艘领航的、悬挂着“林”字将旗的旗舰。

那艘船比他的“圣菲利佩”号小不少，但船型更加细长流畅，帆索系统看似复杂却井井有条，甲板上忙碌的水手动作利落，纪律严明。

阿尔瓦雷斯上校走到他身边，也顺着亲王的目光看去，嘴角撇了撇，带着一丝职业军人的、毫不掩饰的轻蔑。

“阿尔瓦雷斯上校，你从专业的角度来看，明国的海军战斗力怎么样？”阿斯图里亚斯亲王向身后的副使阿尔瓦雷斯问道。

“单从战舰来说，比一般的明国帆船好看些，有点像我们盖伦船的改良版本，但也仅此而已了。”阿尔瓦雷斯的语气中透着不屑。

阿斯图里亚斯亲王笑了笑。

他知道，上校对马尼拉的失陷一直耿耿于怀，对明国水师，评价自然不会高。

“亲王阁下，请原谅我的直率。”

阿尔瓦雷斯指了指旗舰，又扫了一眼另外几艘明舰。

“我们失去马尼拉，是败在无耻的偷袭，和那艘怪物铁甲舰。但那不是堂堂正正的海战！”

阿尔瓦雷斯挺起胸膛，仿佛在重申某种信念：

“真正的海军，靠的是传承、纪律、炮术和接舷战的勇气！”

“可您看看明国，据我所知，他们两大舰队的主帅，都是海盗头子。”

“还有这位女舰长林阿凤，连同她手下的军士、水手，多数是海盗，并且她还是一个女人……听说因为她是云逍子的情人，这才得以升迁。”

“一帮乌合之众，穿上军服就以为自己是正规海军了？”

阿尔瓦雷斯一声嗤笑。

“可以想象，他们的战术，无非是海盗那套，倚仗船快，抢上风，用火船，或者仗着铁甲厚实横冲直撞。”

“论及舰队阵型、炮火协同、战列线战术、职业军官的培养……他们给欧洲最末流的海军提鞋都不配！”

阿尔瓦雷斯顿了顿，笃定地说到：“殿下，我敢用我的军衔打赌！”

“如果不是靠诡计和那艘铁甲怪物，在开阔海域堂堂正正地对决，我们西班牙任何一支舰队，都能轻易击溃两倍甚至三倍于己的明国水师！”

阿尔瓦雷斯的，话语充满了基于欧洲海军传统的自信与傲慢。

这倒也不奇怪，海军是一种需要百年积淀的贵族军种，可不是一群海盗，穿上漂亮制服就能冒充的。

阿斯图里亚斯亲王沉没有反驳。

阿尔瓦雷斯的观点，代表了西班牙军方，乃至欧洲主流对突然崛起的明朝海上力量的普遍轻视。

他们更愿意将失败归咎于意外，以及敌人的狡诈，而非承认对方在体系上的进步。

“也许你是对的，阿尔瓦雷斯。”

阿斯图里亚斯亲王缓缓道，“但马尼拉和眼前的这支舰队，总让我觉得有些不同。那个云逍子，总能拿出一些惊世骇俗的东西。”

“再多的技术，也改变不了本质，殿下。”