第二天一早，季天被一阵敲门声吵醒。

他打开门，老管家格里高站在门口，手里端着一个托盘。

托盘上放着一碗热粥、两个鸡蛋、一块面包，还有一个拳头大小的水晶球。

水晶球被放在一个铜制的底座上，表面磨得极光滑，在晨光下泛着微微的荧光。

“小姐让我来给你测天赋。”老管家把托盘放在桌上，把水晶球摆在旁边，“先吃饭，吃完再测。”

季天坐在床边，端起粥喝了一口。温的，不烫不凉，刚好。

老管家站在一旁，双手背在身后，安静地看着他吃饭。

那双苍老的眼睛里带着一种审视的意味，但又不完全是审视，那更像是一个老工匠在打量一块刚挖出来的璞玉。

吃完饭后，老管家把水晶球放在桌上，示意季天把手放上去。

他介绍起测试流程，“把双手放在水晶球上，闭上眼睛，什么都不要想。让魔力自然地在体内流动就行。水晶球会自动显示出你的天赋等级。”

季天把手放了上去。

水晶球冰凉冰凉的，触感光滑得像是一块被水冲刷了很久的石头。

他闭上眼睛，放空思绪，让魔力沿着那条最基础的循环路径缓缓流动。

一圈。

两圈。

三圈。

房间里安静极了。

他能听见老管家的呼吸声，能听见窗外训练场上士兵们搬动器械的声音，能听见远处树林里的鸟鸣。

然后他听见老管家倒吸了一口凉气。

季天睁开眼睛，低头看向水晶球。

水晶球里正在发生一场风暴。

光芒从球体中心炸开，像是有什么东西在里面爆炸了一样。

白色的光、金色的光、蓝色的光、红色的光……各种颜色的光交织在一起，在水晶球里疯狂地旋转、碰撞、翻涌。

整个球体都在发光，亮得几乎刺眼。

光从球体内部往外喷涌，像是有什么东西想要冲出来。

水晶球的表面开始发烫，铜制的底座发出细微的嗡嗡声，像是在承受某种巨大的压力。

“够了。”老管家的声音有些发紧，“可以了。”

季天松开手。

光芒慢慢消退，水晶球恢复了原来的样子——透明的、安静的、像什么都没有发生过一样。

但老管家的脸色不一样了。

他站在桌边，看着那个水晶球，沉默了很久。

脸上的皱纹似乎比刚才更深了一些，手指不自觉地摩挲着袖口的边缘。

“大人？”季天叫了他一声。

老管家回过神来，看了他一眼。那目光和之前完全不同，那是一种……季天说不清楚。

像是看到了什么不应该存在的东西。

“你跟我来。”老管家转身往外走。

他们穿过走廊，经过花园，最后停在庄园东侧的一扇门前。

老管家敲了敲门。

“进来。”是艾琳娜的声音。

推开门，艾琳娜正坐在书桌前，面前摊着一本翻开的书。

她看见季天跟着老管家一起进来，又看见老管家的表情，挑了挑眉。

“怎么了？他天赋很差？”

老管家没有说话。他只是走到艾琳娜面前，低头在她耳边说了几句话，声音很低，季天只听见了“水晶球”、“全属性”、“超载”这几个词。

艾琳娜的表情变了。

那种惯常的、漫不经心的表情从她脸上褪去，取而代之的是一种季天从未见过的凝重。

她的嘴唇微微张开，又闭上。那双灰蓝色的眼睛直直地盯着季天，像是第一次认识他。

“你确定？”她问老管家。

老管家的声音很低，“确定，水晶球从来没有出现过那种反应，从来没有。”

艾琳娜沉默了很久。

然后她站起来，来回踱步，似是在考虑什么。

“格里高，”她压低声音，“你先出去。我有话跟他说。”

老管家看了季天一眼，鞠了一躬，转身离开了房间。

门在他身后轻轻关上。

房间里只剩下他们两个人。

艾琳娜站在窗边，阳光照在她身上，把她浅蓝色的裙子照得发亮。

她没有说话，季天也没有说话。他站在那里，安静地等着。

过了很久，艾琳娜终于开口了。

“你知道我为什么要教你魔法吗？”

“不知道。”

“因为……”她停顿了一下，“我需要一个人。”

季天没说话。

“我的魔法天赋很高。”她的声音很平静，平静得像在说一件和自己无关的事，“不是‘不错’，不是‘很好’，是‘太高了’。高到王都的魔法学院院长亲自来找我父亲，说愿意收我做关门弟子。高到教会的红衣主教在一次宴会上看见我施法，当场就说‘这孩子是神赐的天才’。”

她坐回椅子上，双手抱在胸前。

“可以毫不夸张的说，我现在是除拿到圣剑的勇者小队外天赋最强的那批人。你知道这意味着什么吗？”

季天想了想：

“意味着你很值钱。”

修真文里的都是这么写的，实力还未兑现的天才妙用多多，可以当人材炼丹，可以当大家族的联姻对象，更可以用做宗门老怪的夺舍对象。

艾琳娜点了点头，唇边漾开一抹苦涩的笑。

“对，”她有些自嘲的苦笑道，“很值钱，值钱到谁都想要。”

她低下头，看着自己的手指。

“教会的红衣主教想要我嫁给他侄子。王都的大贵族想要我嫁给他们的儿子。甚至国王都打算派人来提亲，说想让他的第二个王子娶我。”

她的声音越来越低。

“我父亲只是一个在王都任职的子爵。他谁都得罪不起。但不管我嫁给谁，其他的人都会不高兴。不高兴的人就会想办法让他更不高兴。”

季天安静地听着。

艾琳娜抬起头，接着道，“所以他把我送到这里来，主要是为了藏。”

她看着窗外的天空，眼神有些空洞。

“这个封地很偏。没有魔法塔，没有魔物巢穴，连教会的牧师都不愿意来。我在这里待上几年，等风头过了，等那些人找到新的天才、新的目标，也许就没人记得我了。”

她停了一下。

“但我知道，这只是拖延时间。”

她转过头，看着季天。

阳光照在她脸上，把她的眼睛照得格外透亮，但那双眼睛里没有光。

“迟早有一天，那些人会找上门来。也许是明年，也许是后年，也许是我父亲撑不住的那一天。到时候，我还是要嫁人。嫁给一个我根本不认识的人，去一个我根本不想去的地方，过一辈子我根本不想过的生活。”

她深吸了一口气。

“所以我需要一个人。”

她看着季天，声音变得很轻。

“一个普通人。一个没有任何背景、没有任何势力、没有任何人会注意的人。一个可以用来当挡箭牌的人。”

房间里安静极了。