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晨雾散尽，天边透出一抹淡红。

“吾主，三年后若要再进去，须得月氏血脉。”幽玄说。

“将来的事，将来再做计会。”

我转身，不再回头。

从巨坑往南，路不好走。

当年繁华的商道，如今已是黄沙漫漫,路旁的客栈驿馆早就空了,门板歪倒，窗棂破碎，像一张张没了牙齿的嘴，在风沙中呜咽。

走了半日，遇见一支商队。

领头的是个中年汉子，满脸风霜，腰里别着一把刀。

他看见我，勒住马，上下打量了一番,那目光里带着几分警惕，几分好奇，还有几分说不清的东西。

“这位兄弟，打哪儿来？”他问。

“北边。”

“北边？”汉子眼中闪过一丝惊惧，“那边不是在打仗么？”

“打完了。”

“谁赢了？”

“没人赢。”

汉子愣了一下，没有再问。

他朝我拱了拱手，催马前行，商队从他身后鱼贯而过，驼铃叮当，一声一声，渐渐远去。

“吾主，他怕你。”

“是么？”

“你身上有杀意。”

我低头看了一眼自己的衣袍，上面沾着灰尘，还有几处暗红色的印迹，分不清是血还是泥土。

“该换身衣裳了。”

傍晚时分，到了一处镇子。

镇子不大，百来户人家，临着官道，靠往来的商客讨生活。

我找了一家客栈，要了一间房。

掌柜的是个瘦削的老头，眯着眼打量了我半天，才慢吞吞地递过钥匙。

“客官，北边来的？”

“是。”

“那边仗打完了？”

“打完了。”

“死了多少人？”

“数不清。”

老头叹了口气，没有再问。

我让伙计打来热水，泡在木桶里，闭目养神。

热水浸过肌肤，驱散了几日来的疲惫。

那把裂纹密布的短剑靠在床边，剑鞘上的纹路在烛光中忽明忽暗。

幽玄从影子里浮出来，飘在窗边。它望着窗外的夜色，黑雾微微涌动，像是在嗅着什么。

“吾主，有人在跟着我们。”

我睁开眼。

“何时开始的？”

“出了北境城便跟着了，离得不近，也不远。”

“几个人？”

“一个。”

“能看出是谁么？”

“看不清，但他身上没有杀气，不像是来寻事的。”

“那就让他跟着，不必理会。”

幽玄没有再说话，沉回了影子。

次日清晨，我换了一身干净的衣袍，将短剑负在身后。

剑身冰凉，贴着脊背，像一块化不开的寒冰。

出了镇子，继续往南走。

晨风很凉，吹得衣袍猎猎作响，路旁的枯草在风中瑟瑟发抖，像一排排佝偻的老人。

走了约莫一个时辰，身后传来马蹄声。

一匹黑马从后面追上来，马上坐着一人，灰衣竹笠，看不清面容。

“前面的兄弟，借个道。”

我让到路边，那人策马而过。

经过我身旁时，竹笠下露出一张熟悉的脸。

贺林。

他没有停，也没有回头。

马蹄扬起的尘土迷了我的眼。

“吾主，方才那人……”

“看见了。”

“他为何不停？”

“他有他的道理。”

午时，到了一座山丘。

山丘上长着一棵老槐树，树冠如盖，遮出一片阴凉。

贺林坐在树下，手里托着一壶酒，酒壶通身青色，壶身有几道裂纹，像是用了许多年。

他的马拴在树干上，低头啃着地上的枯草。

“布兄，你走得太慢了。”贺林抬起头，竹笠下的脸带着笑意。

“是你跑得太快了。”

贺林笑了笑，将酒壶递过来。

我接过，灌了一口。

酒很烈，呛得我咳了两声，酒液入喉，像一条火线烧下去，落在胃里，暖洋洋的。

“这酒有力气。”

“不是什么好酒，北境酿的，叫枯叶酒，杜云海最爱喝。”

我沉默了片刻。

“你见过杜云海？”

“见过一面，那时候他还活着，镇北军的威风还在。”贺林叹了口气，“一转眼，人都没了。杜云海没了，镇北军也没了。这北境，还有谁守得住？”

“没人守得住。”

“那你呢？”贺林看着我，“你还守不守？”

“我守的不是北境，是人。”

贺林没有追问，他仰头猛灌一口酒，抹了抹嘴。

“布兄，你还欠我一个人情。”

“我几时欠你人情？”

“当初那七个人，可是我替你挡的。”

我愣了一下，随即笑了。

“那七个人，是你自己愿意挡的。不是我求你的。”

“话虽如此，可你总该谢我一句。”

“谢了。”

“就这样？”贺林皱眉，“就两个字？”

“不然呢？”

“至少该请我喝顿酒。”

“我没钱。”

贺林愣了一下，随即哈哈大笑。

“布兄啊布兄，你这个人，真是不讨喜。”

“不讨喜，你还来找我。”

“找你还剑。”