翌日上午。</p>
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白狼原以北，盘龙山西麓。</p>
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此处已是大乾版图最南端。</p>
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再往南三十里，便是不归王化的南荒野林。</p>
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一道被风雨冲刷了千百年的浅谷，从连绵群山之间蜿蜒穿过。</p>
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两侧陡崖深青与黛色交织，岩壁上覆满湿滑苔藓，密密麻麻的青藤与气根从高处垂落，像一张张阴森的帘幕。</p>
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几株高大的古榕盘根错节，虬根探入山石之间，垂下的气根层层叠叠，将谷中天光遮得支离破碎。</p>
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林中半枯竹丛与肥厚蕨叶随处可见，叶面沾着雨后的水珠，散发出潮湿而闷重的气息。</p>
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风从谷底穿过，裹挟着草木腐味与泥土腥气，吹在人身上，令人胸口发沉。</p>
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谷地深处，三顶黑色大帐呈品字形扎下。</p>
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帐外插着各自部族的旗帜，旗面被山风吹得猎猎作响，像是低沉的兽吼。</p>
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正中那顶最大的帐篷里，南济三王已然落座。</p>
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帐中摆着一张打磨光滑的硬木桌，桌旁放着三张雕花竹凳。</p>
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桌上只有几只茶盏、一个铜壶，以及一盏燃着昏黄火光的油灯。</p>
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油灯旁，压着一张刚刚展开的信纸。</p>
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坐在桌案北侧的，是越王孙守越。</p>
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他身着深褐织锦短袍，外罩暗纹披风，腰间系着墨玉带，坠着一枚色泽温润的玉坠。</p>
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他看上去年岁已高，脸上的皱纹像是被刀锋一寸寸刻出来的，半睁半闭的眼中透着浑浊，却又藏着极深的锋芒。</p>
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越王一脉在南济三王中势力最小。</p>
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可在场之人，没有任何一个敢轻视他。</p>
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只因他的地盘距镇南关最远，东接大漠，西连雪山，进可北上搅局，退可隐入荒原，向来最难拿捏。</p>
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坐在他左手边的，是浔王汪进。</p>
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此人三十出头，身形魁梧，肩膀宽阔如墙，一条粗壮手臂裸露在外，上面遍布纵横交错的刀疤与灼痕。</p>
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那些伤痕有新有旧，像是被人随手刻在皮肉上的勋章。</p>
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他一只手撑着膝盖，另一只手搭在桌沿，粗硬的指节有一下没一下地敲击着木面，眼中满是毫不遮掩的暴戾与的躁意。</p>
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浔王的地盘便在盘龙山南麓，距镇南关最近，不过百余里。</p>
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也正因如此，历代浔王一脉与大乾边军摩擦最多，积怨最深，几乎每一寸山道都浸过双方的血。</p>
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最后一人年纪与汪进相仿，身形却瘦削许多，穿着一件深灰色窄袖长袍，袍角利落地塞进靴筒，腰间束着一条银扣皮带。</p>
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皮带上挂着一只做工精巧的酒囊，以及一柄短而锋利的匕首。</p>
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他脸颊瘦削，颧骨高耸，一双狭长的眼睛在火光映照下明灭不定，像是藏着毒蛇般的阴冷光泽。</p>
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他的嘴角始终挂着一抹似笑非笑的弧度，让人分不清是在嘲弄别人，还是在算计别人。</p>
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此人便是麟王赵承麟。</p>
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三人围着桌案坐了约莫一刻钟，却谁也没有先开口。</p>
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帐篷外风声呼啸不止，厚重的帐布被吹得一鼓一瘪，发出沉闷的拍打声。</p>
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火盆里的炭火偶尔爆出一两点火星，在寂静的帐内显得格外刺耳。</p>
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最终，还是汪进先按捺不住。</p>
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他停下拨弄刀柄的动作，从怀里掏出那只竹管，在掌心里颠了两下，随手丢到火盆旁的毛毯上。</p>
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“都看过了？”</p>
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他的声音粗哑低沉，像是砂石在铁板上狠狠碾过。</p>
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赵承麟从腰间取下酒囊，拔开塞子仰头灌了一口，随后用拇指擦去嘴角酒渍，轻轻点头。</p>
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“看过了。”</p>
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说完，两人的目光同时落在孙守越身上。</p>
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孙守越依旧半闭着眼睛，枯瘦的身子陷在竹凳里，像是已经睡着了。</p>