中庭中央有一个石质花坛，被烧得不成样子，表面全是裂纹和剥落的痕迹。花坛上坐着一个东西。

人形的。

但又不是人。

它的身体完全由火焰构成，橘红色的、金黄色的、深红色的，层层叠叠，像一件流动的外衣。没有固定的轮廓，火焰在它身上不断跳动、翻滚、重组。它坐在那里，双手放在膝盖上，姿态竟然有几分安详。

苏千站在它面前，看着它。

“人？”

那个声音不是从嘴里发出来的，是火焰的爆鸣声。火焰的每一次跳动，都组成一个音节。那个声音低沉、震颤，带着灼热的气息，在整个中庭里回荡。

苏千没有回答。

一道热浪猛地朝他扑过来，像一只无形的手，推得他往后趔趄了一步。他稳住身形，低头看了看自己——阻燃服完好无损，液冷系统还在嗡嗡运转。他几乎没有感觉到热度。

他抬起头，看着那个火焰构成的实体。

“火灾我可能会害怕。”他的声音不大，但在这个空旷的废墟里，格外清晰。“但你现在是异常。”

火光映在玻璃面罩上，跳动着，闪烁着。苏千的脸在面罩后面忽明忽暗，竟然也有几分可怖。

炎魔从花坛上站了起来。

它的身体骤然拔高，火焰从它身上向四周蔓延，像是张开了翅膀。周围的废墟被点燃，那些已经烧过一遍的东西再次燃烧起来，发出噼里啪啦的声响。

苏千没有退。

他打开手里那个抑火设备，银白色的泡沫从喷口涌出来，在面前形成一道屏障。

他没有用屏障挡火，而是抡圆了，朝着炎魔砸过去。

那个装置在空中划过一道弧线，银白色的泡沫拖出一条长长的尾巴。炎魔似乎没有预料到这一手，它抬起手臂挡了一下，装置撞在它的手臂上——

“砰！”

装置炸开了。

抑火材料在接触火焰的瞬间爆发，银白色的泡沫炸成一片雾，把炎魔半个身体都裹住了。火焰在那团雾里挣扎、扭动、发出嘶嘶的声响。

苏千的手被震得发麻，整个手臂都在抖。但他没有停。

他往前迈了一步。

炎魔从那团雾里挣脱出来，火焰比之前更旺了。它发出一声爆鸣，像是愤怒的咆哮。然后它的身体骤然散开，化作一面巨大的火幕，铺天盖地地朝苏千扑过来。

热浪翻滚，火光刺眼。

苏千没有躲。

他坦然向前，张开双臂，朝着那团火焰的正中央扑了过去。

火焰吞没了他。

那一瞬间，世界变成了橘红色。到处都是火，头顶是火，脚下是火，前后左右都是火。阻燃服在尖叫，液冷系统在嘶鸣，但他没有感觉到痛。

他感觉到了热量。

却不是炙热，像是夏天的午后站在阳光下，那种暖洋洋的、让人昏昏欲睡的热。

他收紧双臂，抱住了那团火焰的正中央。

“不！”

炎魔发出最后一声爆鸣，尖锐刺耳，带着一种说不清的情绪——是愤怒，是恐惧，还是别的什么，苏千分不清。

火焰开始收缩。

从四周往中间，从外往里，一寸一寸地缩小。那面铺天盖地的火幕像被一只无形的手攥住，越收越紧，越收越小。

苏千感觉到怀里的东西在挣扎，在跳动，在试图逃跑。

他低头看。

手心里是一团越来越小的火焰。只有拳头那么大了，还在跳动，还在试图挣脱。橘红色的光在他掌心里一闪一闪，像一颗微弱的星星。

苏千站在那里，周围是还在燃烧的废墟，是倒塌的钢架，是被烧穿的墙壁。浓烟在他头顶翻滚，火星在他身边飞舞。

他最后看了一眼这片人间炼狱。

然后他用力一握。

那团火焰在他手心里熄灭，最后一点光也消失了。

他转身，往外面走去。

靴子踩在焦黑的碎屑上，每一步都留下一个深深的脚印。火光照在他身上，把影子投在身后，拖得很长很长。

他没有回头。