李思远没有争辩。

他只是点了点头。

"周行长，第三句话可以等。"

"但前两句话，不能等。"

"拉加德现在就在上海。"

"今天晚上之前，她会给我最后的答复。"

"如果她的答复是拒绝，那从明天开始，美国人就会在金融领域对我们发起全面打压。"

"我的远方支付会是第一个目标。"

"但不会是最后一个。"

"他们的目的，是让全世界看到，任何试图挑战美元的人，都不会有好下场。"

"而我们唯一的盾牌，就是数字人民币。"

"只要央行站出来，宣布启动数字货币的研发。"

"哪怕只是一个信号，一个态度。"

"就足以让那些想跟我们合作的国家吃下一颗定心丸。"

"也足以让华盛顿在动手之前，多掂量掂量。"

周小川看着他，沉默了很久。

会议室里安静得能听到墙上挂钟秒针走动的声音。

"你等一下。"

周小川拿起桌上的内线电话，拨了一个号码。

电话只响了一声就通了。

"我是周小川，请帮我接京城。"

"对，现在就接。"

他看了李思远一眼。

"我需要请示一下。"

周小川拿着电话走进了隔壁的房间。

门带上之后，会议室里就剩下李思远一个人。

他没有焦虑地来回踱步，也没有百无聊赖地翻看手机。

他只是安静地坐在那张椅子上，目光落在桌上那杯已经凉透了的龙井上面。

茶叶在杯底沉成了一层薄薄的碧色，水面上浮着几片没有完全舒展开的嫩芽。

他就那么看着那几片茶叶，等了四十分钟。

门开了。

周小川走了进来。

他的表情和四十分钟前没有任何区别，但李思远注意到他左手的食指关节处有一道浅浅的红印。

那是长时间紧握电话听筒留下的。

"谈完了？"

"谈完了。"

周小川重新坐了下来，端起他那杯龙井，发现已经凉了，又放了回去。

"上面的意见是这样的。"

"关于'夸父链'技术的捐献，原则上接受，但需要走完整的技术评估和安全审计流程。"

"这个流程大概需要多长时间？"

"正常走，半年。"

"太慢了。"

"所以上面特批了，走加急通道，六周。"

李思远的手指在桌面上轻轻叩了两下。

"可以接受。"

"关于数字人民币的研发。"

周小川拿起那份手写的方案，重新翻开。

"上面同意启动前期的技术论证和可行性研究。"

"但不会公开宣布。"

"不公开？"

"对。"

周小川看着他。

"思远同志，你刚才说你需要一个信号来稳住那些潜在的合作伙伴。"

"我理解你的逻辑。"

"但上面的考虑是，信号可以发，但不能通过官方渠道发。"

"至少在中美关系如此敏感的时期，央行不能冲在最前面。"

李思远沉默了几秒。

"那您的意思是，让我自己去发这个信号？"

"我没有这样说。"

周小川的语气很平稳。

"我只是告诉你上面的态度。"

"至于你怎么理解，怎么操作，那是你自己的事情。"

"央行只做一件事。"

"在技术层面，全力配合。"

两个人对视了一瞬。

李思远明白了。