大虞皇城的夜，静得有些渗人。

尚宝司的偏院里，一盏孤灯如豆。窗外秋雨连绵，打在芭蕉叶上，发出噼里啪啦的脆响，仿佛无数只鬼手在拍打着窗棂。

顾慎之放下手中的刻刀，轻轻揉了揉眉心。他的手指修长苍白，指尖布满了细密的茧子和细小的伤痕——那是常年与金石玉器打交道留下的印记。

案台上，放着一只断裂的玉蝉。

这玉蝉通体洁白，只有翅膀处断成了三截。常人看来，这不过是件残次品，但在顾慎之眼里，这断口处却藏着惊人的秘密。

“汉八刀，游丝毛雕……这玉蝉的刀法，与史书记载的‘苏家工’完全吻合。”顾慎之低声自语，声音沙哑，“可苏家早在三百年前就被满门抄斩，这门手艺早就失传了。这只玉蝉，究竟是何人所作？”

他拿起一根极细的银针，蘸了一点特制的鱼鳔胶，正准备将断口粘合。

“笃、笃、笃。”

敲门声突兀地响起，节奏不急不缓，却正好卡在雨声的间隙里。

顾慎之的手猛地一抖，银针险些刺破指尖。他迅速将玉蝉收入袖中，吹灭了桌上的油灯，只留下一盏昏暗的长明灯。

“尚宝司重地，闲人免进。”顾慎之隔着门沉声道。

“顾师傅，我是来送‘生意’的。”门外传来一个低沉的男声，带着浓浓的江南口音，“一只玉蝉，换你一条命。顾师傅，这笔买卖，你做是不做？”

顾慎之瞳孔微缩。

他今日才刚刚发现这只玉蝉的端倪，甚至连上司都没禀报，此人是如何知晓的？

“门没锁。”顾慎之深吸一口气，重新点燃了油灯，坐回了案台前，仿佛刚才的惊慌从未发生过。

门“吱呀”一声开了。

一个身穿黑色蓑衣、头戴斗笠的高大男子走了进来。他浑身湿透，雨水顺着斗笠滴落在地板上，汇成一小滩水渍。最引人注目的是，他的腰间挂着一把没有鞘的长刀，刀身漆黑，散发着森冷的寒气。

黑衣人没有说话，只是从怀里掏出一个油纸包，扔在了案台上。