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第九层界牢的门，在身后缓缓闭合。

远征军踏入门后的那一刻，所有人都不由自主地停下了脚步。

因为眼前——

是真正的“外面”。

不是诸天万界那种被界牢包裹的天地，不是星海中那些囚笼般的世界。

是无限。

无尽的星空铺展到视线的尽头，每一颗星辰都比太阳更炽烈，每一道星光都比银河更浩瀚。星云旋转，黑洞沉寂，无数从未见过的天体在虚空中漂浮，彼此之间的距离以光年计。

而在这片无限之中，悬浮着无数道身影。

他们的形貌各异——

有的如光，纯净得没有一丝杂质。

有的如影，深邃得看不见轮廓。

有的只是一团意识的凝聚，在虚空中轻轻波动。

有的形似人类，却生着三首六臂。

有的完全无法辨认，只是一道道“存在”的印记。

但无论形貌如何，他们有一个共同点：

都在看着远征军。

看着这些从“里面”出来的人。

看着这些穿越九层界牢、抵达“外面”的——

第三万七千四百六十四批。

那道最古老的声音，从星海深处传来。

不是从某个具体的方向，是从四面八方，从每一颗星辰、每一道星光、每一缕虚空中同时响起：

“欢迎来到‘外面’。”

“——你们，准备好了吗？”

陈衍秋握紧渊剑。

他看着那些古老的存在，看着这片无限的空间，看着那些他从未见过的星辰与天体。

他没有回答那个问题。

他只是问：

“准备好什么？”

那道声音沉默了一息。

然后，星海深处，缓缓浮现出一道身影。

那是一个老者。

与墟城之主、与时间意志、与阿愿都不同。

他的身形几乎透明，仿佛随时会消散在虚空中。但他的眼眸，深邃如万古深渊，蕴含着远征军从未见过的疲惫。

那疲惫，不是困倦，不是衰老。

是见证了太多、等待了太久之后，灵魂深处的磨损。

老者看着陈衍秋，看着远征军每一个人。

他开口，声音沙哑如砂纸：

“准备好——”

“面对‘遗忘’。”

武徵皱眉：“遗忘？我们刚从轮回层出来，最不怕的就是这个。”

老者看着他。

那目光里，有怜悯，有悲哀，还有一丝极淡的笑意。

那笑意，让武徵心里一沉。

“你们在轮回层经历的‘遗忘’，是让你们忘记自己是谁。”

“这里的‘遗忘’——”

“是让‘外面’忘记你们。”

白影问：“什么意思？”

老者没有直接回答。

他只是抬起手，指向星海深处。

那里，有一片区域，与其他地方截然不同。

其他的星域，星辰闪烁，光芒流转，生机勃勃。

那片区域——

一片死寂。

星辰暗淡，如同燃尽的灰烬。

虚空凝固，如同冻结的海洋。

没有任何身影，没有任何气息，没有任何存在的痕迹。

“那里，叫‘遗忘之墟’。”老者轻声说。

“曾经，那里也有无数存在。”

“他们和你一样，来自‘里面’。”

“他们穿越了九层界牢，抵达了‘外面’。”

“然后——”

“被遗忘了。”

司萍问：“被谁遗忘？”

老者看着她。

“被一切。”

“被时间遗忘，被空间遗忘，被因果遗忘，被存在本身遗忘。”

“当所有记得他们的存在，都消失之后——”

“他们，就不存在了。”

“不是死亡。”

“是比死亡更彻底的——”

‘无’。”

全场死寂。

远征军所有人，都望着那片死寂的星域。

那些暗淡的星辰，曾经也是生灵。

那些凝固的虚空，曾经也有身影。

那些被遗忘的存在，曾经也和他们一样——

穿越了九层界牢。

以为自己抵达了终点。

然后，被彻底抹去。

连“曾经存在过”这件事，都没有人记得。

赵岩握紧骨剑，独目沉凝：

“如何避免被遗忘？”

老者看着他。

“被记得。”

“被足够多的存在记得。”

“被足够久地记得。”

“你们的记忆，在‘里面’是羁绊。”

“在‘外面’——”

“是存在本身。”

他顿了顿。

“你们能活着走出九层界牢，是因为你们记住了彼此。”

“但‘外面’的存在，比你们多得多。”

“你们能记住彼此，能记住我们吗？”

“当‘外面’的存在，比你们能记住的极限还多时——”

“那些被你们忘记的，就会消失。”

“然后，你们也会被其他人忘记。”

“一层一层。”

“直到——”

“所有人都被遗忘。”

“这片星海，就会变成另一片遗忘之墟。”

老者说完，沉默地看着他们。

那些古老的存在，也静静看着他们。

等待他们的答案。

等待这些来自“里面”的人，如何面对“外面”的第一个考验——

被遗忘，还是被记住？

……

陈衍秋站在最前方。

他看着那片死寂的遗忘之墟，看着那些曾经存在、如今彻底消失的身影。

他想起阿愿。

想起她等了万古，等他们来渡她。

想起她说：外面，还有更多像你们一样的存在，他们也在等。

原来，等的不是“被渡”。

是被记住。

他开口，声音平静：

“你们等了多少年？”

老者微微一怔。

然后他苦笑：

“记不清了。”

“在‘外面’，时间没有意义。”

“因为时间本身，也会被遗忘。”

陈衍秋点头。

他没有再说任何话。