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他没有再问任何问题。

他只是迈步。

一步。

踏向最近的那道天道守卫。

守卫没有动。

它只是静静看着他。

陈衍秋走到它面前，抬起手——

按在它虚无的“肩”上。

“让路。”他说。

守卫沉默。

然后，它的身形，在所有人注视下——

缓缓消散。

不是被杀死。

是让开。

虚空中，那些密密麻麻的天道守卫，一道一道，如同潮水般向两侧退去。

露出一条——

通往虚空深处的、笔直的路。

路的尽头，隐约可见一道淡青色的光芒。

那是小苗的气息。

那道注视，最后一次响起：

“陈衍秋。”

“风族先祖以全族血脉换来的机会，今日交予你。”

“但你要记住——”

“笼门开启时，须有祭品。”

“这是天道与风族的约定。”

“无人能改。”

陈衍秋没有回头。

他只是迈步，踏上那条路。

身后，远征军九人沉默跟随。

许筱灵最后一个踏上那条路前，回头看了一眼虚空深处。

那道注视，依旧存在。

但此刻，她从那注视中，感受到了一丝从未有过的东西——

期待。

她轻声问：

“你也希望有人打破囚笼吗？”

注视沉默。

但她听到了答案。

那答案，藏在万年来从未与蝼蚁对话的“天道”终于开口的那一刻。

那答案，藏在那些天道守卫让路的那一刻。

那答案，藏在那个声音最后那句“无人能改”中——

无人能改的，是约定。

但约定之外，还有……

她笑了笑。

转身，踏上那条路。

……

虚空深处。

淡青色光芒越来越近。

光芒中，是一道纤细的身影。

小苗跪坐在那里，周身缭绕着风族血脉独有的光芒。

她低着头，双手合十，似乎在等待什么。

感应到有人靠近，她缓缓抬头。

那双眼睛，与三年前一模一样——

清澈，坚韧，还有一丝藏不住的疲惫。

她看到了陈衍秋。

看到了许筱灵。

看到了远征军每一个人。

她张了张嘴。

想说什么。

但陈衍秋已经走到她面前。

他蹲下，与她平视。

“我来接你回家。”

小苗怔住。

然后，她低下头。

肩膀轻轻颤抖。

良久。

她抬起头。

那双眼睛，已经不再疲惫。

她轻声说：

“回家之前，我要告诉你一件事。”

陈衍秋看着她。

“笼门开启时，须有祭品。”她说，“这是风族与天道的约定。”

“我知道。”陈衍秋说。

“你知道祭品是谁吗？”

陈衍秋沉默。

小苗看着他，一字一顿：

“是我。”

“从一开始，就是我。”

“风族先祖跪在天道面前时，许下的诺言是——”

“以我风族血脉，为钥匙。”

“以我风族族长，为祭品。”

“钥匙转动，笼门开启——”

“祭品归位，永镇虚空。”

她站起身。

周身淡青色光芒，骤然炽盛。

“陈衍秋。”

“谢谢你来看我。”

“但这一次，我不能跟你走。”

“因为——”

“我就是那个，必须留下的祭品。”

陈衍秋看着她。

看了很久。

然后他开口，声音平静得可怕：

“谁定的规矩？”

小苗一怔。

“天道定的。”她说。

“天道定的规矩，就一定要遵守吗？”

“……这是万年的约定。”

“万年的约定，就一定要用你的命来换吗？”

小苗沉默。

陈衍秋向前一步。

他伸出手，握住小苗的手腕。

那只手，冰凉，纤细，却承载着风族万年的承诺。

“你守了千年。”他说。

“够了。”

“剩下的——”

“我来守。”

小苗瞳孔骤缩。

她想挣脱，却发现陈衍秋的手，纹丝不动。

他的声音，从她头顶传来：

“天道要祭品。”

“我给他。”

“但不是你。”

他松开手。

转身。

望向虚空深处。

那道注视，依旧存在。

陈衍秋开口，声音如帝钟长鸣：

“天道。”

“你要祭品，我给你。”

“但我要换一个约定。”

注视沉默。

“换什么？”

陈衍秋回头，看了一眼小苗。

又看了一眼许筱灵。

看了一眼远征军每一个人。

他开口：

“从今往后——”

“凡我两界生灵，皆为自己命运的主宰。”

“无人再为刍狗。”

“无人再为祭品。”

“你若答应——”

他握紧渊剑。

帝火焚天。

“今日，我便是你的祭品。”