塞维尔说：“共同核查。”</p>
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“不是让我们出兵”</p>
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“信上没有要求出兵。”塞维尔把最后一行指给他看，“灰杉领不作单独处置。”</p>
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伯爵盯著那行字看了一会儿。</p>
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他明白这句话的分量。</p>
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灰杉领和华夏没有直接把队伍开进白脊山口北侧，也没有把证据压在手里等著换条件。他们把问题递迴了凛冬城的桌面上。这样做很规矩，也很难拒绝。</p>
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“马尔科。”伯爵说。</p>
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“在。”</p>
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“你带队。”</p>
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马尔科右拳按胸。</p>
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“两名城防骑士，轻装。不要带会惊动山谷的大队人马。”伯爵转向布莱恩，“你去。”</p>
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布莱恩抬起头。</p>
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伯爵没有问教廷愿不愿意。</p>
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“如果那东西和地狱旧档有关，凛冬城需要一个会看圣光反应的人。”</p>
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布莱恩点头：“我去。”</p>
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“阿贝尔。”</p>
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阿贝尔把探测水晶收进布袋。</p>
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“我需要一名学徒帮我背校准器。”</p>
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“只许一名。”伯爵说，“这不是公会野外课。”</p>
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阿贝尔没有爭。</p>
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伯爵最后看向科尔森。</p>
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“你隨队记档。所有发现，写事实，不写传说。没有確认前，不许在正式档案里出现『地狱』两个字。”</p>
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科尔森的笔尖停了一下。</p>
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“那標题写什么”</p>
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伯爵说：“白脊山口北侧异常亡灵活动核查。”</p>
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科尔森把这行字写在新档案封皮上。</p>
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墨跡黑得发亮。</p>
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灰杉领方舱里，秦锋收到凛冬城回信时，天已经黑透。</p>
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回信是塞维尔写的，伯爵盖了凛冬城伯爵府印。凛冬城同意成立临时核查小队，次日清晨从北门出发。队伍由马尔科负责，布莱恩、阿贝尔和科尔森隨行。灰杉领可派熟悉山谷影像和远距侦察设备的人作为顾问，但不得以灰杉领名义单独越线处置。</p>
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“他们接了。”老李说。</p>
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“他们不能不接。”秦锋把回信递给韩成，“准备给核查队的简版地图。把无人机实时画面接到华夏提供的隨队终端上。韩岳山不进指挥链，只做顾问和撤离保障。”</p>
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韩成点头，转身去安排。</p>
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苏婉从恢復区发来通讯。</p>
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“幼龙要看地图。”</p>
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秦锋看了一眼时间。</p>
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“给它看。”</p>
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恢復区里，幼龙趴在软垫上，左翼半收。跑道灯已经调成低亮度，灯光落在它白色鳞片上，有一层冷冷的光。苏婉把白脊山口北侧的三维地图投到墙上。</p>
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幼龙看了很久。</p>
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它的爪尖没有点石门，也没有点骷髏阵列。它点在山谷外侧，一处被雪坡遮住的小裂口上。</p>
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“不是从门出来。”它说。</p>
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苏婉把它的话同步进方舱。</p>
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秦锋抬头。</p>
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幼龙的声音通过通译屏传出来，比平时更低。</p>
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“那里才是入口。雪坡后面，有一条裂缝。它们从</p>
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韩成把幼龙点的位置放大。</p>
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那片雪坡在此前的影像里几乎没有存在感。它背著风，表层积雪平整，像一块没有人踩过的白布。可当低温热源图和磁异常图叠上去后，雪坡下方出现了一点极淡的空洞阴影。</p>
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小到可以被当成测量误差。</p>
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也刚好够一队骷髏弯腰通过。</p>
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秦锋把这个点標红，准备发送到华夏提供的隨队终端。</p>
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备註只有一行。</p>
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疑似真实出入口。优先远距確认，禁止单独靠近。</p>
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第二天清晨，凛冬城北门还没有完全打开，马尔科已经带队等在门洞下。</p>
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两名城防骑士牵著马，马鼻子上掛著白霜。布莱恩背著药包和一只小皮书袋，灰麻外罩外面披了厚斗篷。阿贝尔的学徒把校准器抱在怀里，冻得鼻尖通红，却不敢把东西放到雪地上。科尔森站在最末尾，怀里夹著新开的档案封皮。</p>
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城门绞盘慢慢转动。</p>
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铁链上结的冰被拉碎，落在门洞石板上。</p>
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马尔科翻身上马，回头看了一眼城墙。</p>
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凛冬城还在醒来。街上的炊烟刚从低矮屋顶间升起，棚街方向有早起的人排队去领热汤。大多数人还不知道，北边的雪山里有什么东西正在夜里走动。</p>
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城门打开一人多宽。</p>
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马尔科拉下护面。</p>
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“出发。”</p>
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队伍穿过门洞，走进北门外的雪光里。</p>
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远处白脊山口的轮廓压在天边，像一排沉默的黑牙。</p>