济南府，陆记车马行。</p>

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陆晏正在后院检查水法样机，忽然听到前院一阵喧哗。</p>

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“东家！东家！“</p>

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胡静水跌跌撞撞地跑进来，满脸激动，手中挥舞着一封信。</p>

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“京城来人了！是司礼监的人！“</p>

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陆晏手中的动作一顿，心中猛地一跳。</p>

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司礼监，那是大明朝最核心的权力机构之一。司礼监掌印太监王体乾，是魏忠贤的左膀右臂。</p>

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“信呢？“</p>

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胡静水将信递上。</p>

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陆晏拆开信封，仔细看了一遍。</p>

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信是王体乾亲笔所写，言辞客气，但意思很明确——九千岁对那套水法图纸很感兴趣，召他进京面谈。</p>

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“机会来了。“</p>

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陆晏喃喃自语，眼中闪过一丝精光。</p>

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他将信收好，对胡静水说道：</p>

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“去请赵叔和长缨过来。“</p>

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“是。“</p>

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……</p>

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片刻后，赵铁和赵长缨匆匆赶到。</p>

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陆晏将信递给他们看了一遍，然后说道：</p>

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“九千岁召我进京，这是天大的机会。我明日就启程。“</p>

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赵长缨皱起眉头。</p>

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“东家，京城水深，咱们要小心行事。“</p>

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“我知道。“陆晏点了点头，“所以这次进京，我只带你和十名护卫。其余人留守济南，不可懈怠。“</p>

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“是。“</p>

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“赵叔，样机要再检查一遍，确保万无一失。我这次进京，可能要当场演示。“</p>

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“东家放心。“赵铁说道，“老汉这就去准备。“</p>

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“静水，你留守济南，主持大局。车马行的生意不能停，盐引的事也要盯着。有什么事，及时派人通报。“</p>

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“是。“</p>

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陆晏站起身，走到窗前，看着窗外的天空。</p>

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“这一次进京，是机遇，也是挑战。“</p>

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他喃喃自语。</p>

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“成败在此一举。“</p>

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……</p>

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五月十五日。</p>

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京城，魏忠贤私宅。</p>

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陆晏跟在一名小太监身后，穿过重重院落，来到一间宽敞的书房前。</p>

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“陆大人，九千岁在里面等着，请吧。“</p>

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陆晏深吸一口气，整了整衣冠，迈步走进书房。</p>

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书房里，魏忠贤正坐在一张紫檀木椅上，手中捧着一杯茶，慢悠悠地品着。</p>

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他今日穿着一身玄色常服，头戴乌纱帽，面容清瘦，颌下无须，一双三角眼半睁半闭，看不出喜怒。</p>

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“下官陆晏，拜见九千岁。“</p>

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陆晏跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个头。</p>

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“起来吧。“</p>

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魏忠贤的声音沙哑低沉，听不出情绪。</p>

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陆晏站起身，垂手而立，目光低垂，不敢直视。</p>

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魏忠贤放下茶杯，上下打量了他一番。</p>

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“你就是陆晏？“</p>

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“正是。“</p>

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“抬起头来。“</p>

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陆晏依言抬起头，与魏忠贤四目相对。</p>

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魏忠贤的目光锐利如刀，仿佛要将他看穿。</p>

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陆晏心中一凛，但面上不动声色，坦然迎视。</p>

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片刻后，魏忠贤收回目光，嘴角露出一丝笑意。</p>

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“不错，有几分胆色。“</p>

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他指了指旁边的椅子。</p>