临清州，运河码头。</p>
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陆晏站在码头上，看着眼前的景象，眉头紧锁。</p>
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码头上，几十根巨型金丝楠木横七竖八地堆在那里，像一座座小山。最大的一根，长达十丈，直径超过三尺，少说也有上万斤重。</p>
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这些木头，是从四川、湖广千里迢迢运来的，每一根都价值连城。</p>
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但现在，它们却像一堆废物一样，堆在码头上，动弹不得。</p>
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“陆大人，您看，就是这个情况。“</p>
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临清州的一个小吏陪在陆晏身边，满脸愁容。</p>
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“这些皇木太大了，普通的驳船根本装不下。就算勉强装上去，吃水太深，河道又浅，走不动。“</p>
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“民夫呢？“</p>
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“都跑光了。“小吏叹了口气，“运皇木是苦差事，工钱低、活儿重、还危险。前些日子，有个民夫被皇木砸死了，其他人一听，全跑了。“</p>
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陆晏点了点头，没有说话。</p>
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他沿着码头走了一圈，仔细观察着地形和水文。</p>
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运河在这里拐了一个弯，河道变窄，水位也浅了不少。普通的驳船吃水三尺，在这里勉强能过。但装上皇木之后，吃水至少要五尺，根本过不去。</p>
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“赵铁。“</p>
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“属下在。“</p>
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赵铁从人群中走出来。他是陆晏的军械总管，也是造船的行家。</p>
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“你看看这河道，能不能造一种特制的驳船，吃水更浅、载重更大？“</p>
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赵铁蹲下身，用手探了探水深，又看了看河道的宽度。</p>
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“东家，这河道最浅的地方只有四尺。要想过去，驳船的吃水不能超过三尺。“</p>
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“但皇木那么重，吃水三尺的驳船，根本装不下。“</p>
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“除非……“</p>
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“除非什么？“</p>
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“除非用平底船。“赵铁说道，“平底船吃水浅，载重大。但缺点是不稳，容易翻。“</p>
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“能不能改进一下，让它更稳？“</p>
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赵铁想了想，说道：</p>
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“可以试试双体船。两艘平底船并排绑在一起，中间搭一个平台。这样既稳，吃水又浅。“</p>
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陆晏眼睛一亮。</p>
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“好主意！你能造出来吗？“</p>
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“能。“赵铁点了点头，“但需要时间和银子。“</p>
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“时间要多久？“</p>
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“一个月。“</p>
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“太慢了。“陆晏摇了摇头，“刘公公给的期限是三个月，咱们没有那么多时间。“</p>
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“那……半个月？“</p>
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“半个月。“陆晏沉吟片刻，“可以。银子的事，你不用担心，我来想办法。“</p>
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“是。“</p>
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赵铁领命而去。</p>
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陆晏继续沿着码头走，来到一处空地。</p>
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这里堆着一些旧的起重设备——几根粗大的木杆，几条麻绳，还有几个破旧的滑轮。</p>
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“这些是什么？“</p>
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“回大人，这是以前用来装卸货物的。“小吏答道，“但皇木太重了，这些东西根本吊不动。“</p>
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陆晏蹲下身，仔细看了看那些滑轮。</p>
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滑轮是木制的，做工粗糙，轴承也是木头的，摩擦力很大。</p>
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难怪吊不动。</p>
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“赵长缨。“</p>
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“属下在。“</p>
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“你去找几个铁匠，让他们打造一批铁制滑轮。轴承要用铜的，越光滑越好。“</p>
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“是。“</p>
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赵长缨领命而去。</p>
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陆晏站起身，看着眼前的码头，脑海中已经形成了一个完整的方案。</p>
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第一，造双体平底船，解决运输问题。</p>
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第二，用铁制滑轮组，解决装卸问题。</p>
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第三，分段接力运输，提高效率。</p>
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第四，以工代赈，组织难民施工。</p>
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这四个环节，环环相扣，缺一不可。</p>
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“胡掌柜。“</p>
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“小的在。“</p>
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胡静水从人群中走出来。</p>
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“你去临清城里，打听一下哪里有难民聚集。咱们要招工。“</p>
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“招多少人？“</p>
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“先招五百人。“陆晏说道，“管吃管住，每天工钱二十文。干得好的，另有赏钱。“</p>
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“是。“</p>
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