黑水城长街。</p>
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慧通和尚端坐马上，叶青按刀戒备，身后是整肃的边军士卒。</p>
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中间则是那口被劈开的大红棺材，以及被两名健妇搀扶的林家少女林倩。</p>
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再往后，是数十名被绳索串着、垂头丧气的林家仆役、吹鼓手与轿夫。</p>
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这支奇特的队伍再次折返，穿街过巷，早已引得全城骚动。</p>
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原本肃穆哀戚的出殡锣鼓早已哑火，取而代之的是沉重整齐的军靴踏地声。</p>
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以及铁甲摩擦的铿锵之音。</p>
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道路两旁，门窗缝隙后，无数道目光或惊疑、或好奇、或畏惧地偷觑着这支队伍。</p>
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压低了的议论声如同潮水般从四面八方涌来。</p>
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“看！是林家的棺材！怎么被劈开了？”</p>
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“听说在城门口被边军拦下了，棺材里救出个活人！”</p>
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“天爷，活人？那不是林家的姑娘吗？”</p>
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“林家这是……要把活人埋了？作孽啊！”</p>
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“嘘！小声点！你不要命了？林家也敢议论！”</p>
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“怕什么？边军老爷在呢……”</p>
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“后面那些被绑着的，是林家的护院吧？啧啧，这下林家可栽大了。”</p>
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“未必……你看前面！”</p>
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……</p>
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慧通和尚耳力通玄，这些窃窃私语一字不落地传入耳中。</p>
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他面不改色，心中却暗自警惕。</p>
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果然如秦猛所料，林家出事的消息传得极快。</p>
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林家在黑水城经营百年，根深蒂固，耳目遍布全城。</p>
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恐怕队伍刚折返入城时，就有守卒快马去告知。</p>
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“加速。”慧通沉声道，一夹马腹。</p>
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队伍速度稍提，向着县衙方向疾行。</p>
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慧通和尚深知，“强龙不压地头蛇”的道理。</p>
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这林家正是黑水城最庞大的势力之一。据说，百余年前落户，族人过百，产业遍布城乡各处。</p>
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酒楼、货栈、田庄，连偏远乡镇的赌场都有林家插手。</p>
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依附林家生存的佃户、伙计、护院、打手不计其数。</p>
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这黑水城，半数归县令朱文官辖，余者隐隐由豪强掌控。</p>
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今日他们劫下林家冥婚队伍，斩杀管家林祥，无异于捅破了马蜂窝。</p>
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消息传开后林家的反扑必定迅猛！</p>
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果然，县衙门前的石狮与黑漆大门刚刚在望。</p>
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前方街口便骤然响起急促杂乱的脚步声与呵斥声。</p>
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“让开！都让开！”</p>
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“林家办事，闲人退避！”</p>
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呼喝声中，上百名手持刀枪棍棒、身着劲装或家丁服饰的汉子涌出。</p>
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他们如潮水般堵住了通往县衙的整条道路。</p>
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这些人服色杂乱，却个个眼神凶狠，体格精悍。</p>
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皆是林家常年豢养的打手护院，皆是练家子，其中锻体境不少，更有几名修为不弱的武者。</p>
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队伍最前方，一名锦袍中年男子负手而立。</p>
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他面白无须，年约四十余岁，自带一股威严，只是眉眼狭长显刻薄，目光阴鸷冰冷如同毒蛇。</p>
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此人正是林家三长老，林天海。</p>
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林天海目光扫过被押的仆役，又在裂棺上停留片刻。</p>
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最终落在面色惨白的林倩身上，瞳孔微微一缩。</p>
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他看向马上的慧通，强压怒火，拱手开口，语气冰冷生硬：“在下林天海，林家三长老。敢问这位军爷高姓大名，隶属哪位将军麾下？”</p>
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“为何无故拦截我林家出殡队伍，毁坏棺椁，杀伤我林家之人？”</p>
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他声音陡然拔高，带着悲愤与质问，传遍整条长街。</p>
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“我林家世居黑水，向来安分守己，乐善好施。”</p>
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“今日族中子弟夭亡，行冥婚之礼，本是人间哀事。”</p>
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“尔等边军不在边境戍守，却入城毁棺伤人，掳走女眷，究竟意欲何为？”</p>
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林天海踏前一步，声色俱厉。</p>
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“莫非披甲持兵，便可在黑水城无法无天，欺凌良善？”</p>
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一番话颠倒黑白，将活人殉葬的重罪彻底抹去。反而将拦截、毁物、杀人、欺凌百姓的罪名扣在边军头上。</p>
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更点出“黑水城”三字，摆明这是林家的地盘。</p>
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