众人循声望去。</p>

只见说话者，正是那日文学馆中与叶展颜有过一面之缘的唐秉程。</p>

他今日也来了，坐在一个不起眼的位置。</p>

此刻站起身来，神情坦然，毫无惧色。</p>

“匪患非一日之寒，海防废弛，走私猖獗，乃至内外勾连，恐非空穴来风。”</p>

“武安君愿追查根底，正是治本之策！”</p>

“唯有铲除病根，方能保我江南长久安宁，商路畅通！至于钱粮筹措……”</p>

说着他话锋一转，看向在场众多商贾。</p>

“诸位皆是经商之人，当知‘皮之不存，毛将焉附’？”</p>

“海疆不靖，商路断绝，诸位利益何在？”</p>

“此时襄助王师，既是保家卫国，亦是保全自身基业！”</p>

“在下虽家资不丰，愿捐白银五千两，粮百石，以表寸心，助武安君剿匪靖海！”</p>

唐秉程这番话，有理有据，慷慨激昂。</p>

尤其是最后直接表态捐钱捐粮，更是掷地有声。</p>

一时间，帐内众人神色各异，有惊讶，有深思，有不以为然，也有被话语触动者。</p>

步擎眼底闪过一丝不易察觉的寒芒。</p>

但他面上笑容依旧，看向唐秉程。</p>

“这位小友心系家国，慷慨解囊，实乃俊杰。”</p>

“不知小友高姓大名，作何营生？”</p>

唐秉程不卑不亢回道。</p>

“晚生唐秉程，字慕远，籍贯福州，家中做些南北货与海味干货的小生意，不足挂齿。”</p>

“原来是唐公子。”</p>

步擎点点头，不再多言，目光重新回到叶展颜身上。</p>

叶展颜深深看了唐秉程一眼，心中对此人评价又高了几分。</p>

此人不仅见识不凡，更有胆魄。</p>

他敢在此时、此地，公然支持自己这个“外来者”，对抗隐隐以步擎为首的地方势力潜流。</p>

牛掰，不愧是老子看好的人！</p>

“唐公子深明大义，本督谢过。”</p>

叶展颜对唐秉程微微颔首，随即环视全场</p>

“唐公子之言，诸位以为如何？”</p>

“剿匪靖海，非朝廷一家之事，亦关乎在座每一位的身家性命、子孙基业。”</p>

“今日之会，便是要集思广益，同心协力。”</p>

“钱粮物资，剿匪方略，海防旧弊，皆可畅言！”</p>

有了唐秉程这个“突破口”，加上叶展颜明确而强硬的态度，帐内气氛开始真正活跃起来。</p>

虽然多数人依旧谨慎，言辞含糊。</p>

但总算开始有人就具体的粮草运输、民夫征用标准、商船护航等实务提出看法。</p>

叶展颜仔细倾听，不时询问细节，荀乾佑在一旁记录、补充。</p>

步擎则大多时候含笑不语，偶尔插言，也是赞同稳妥之策，让人挑不出错处。</p>

步练师始终安静坐在屏风旁，帷帽低垂，仿佛一尊精致的雕像。</p>

会议按部就班地进行，似乎正朝着叶展颜期望的方向发展。</p>

然而，他心中那根弦始终紧绷着。</p>

他知道，真正的暗流，绝不会在明面上涌动。</p>

步擎的平静，步练师的沉默，赵姓商人的若无其事，乃至唐秉程的突然“挺身而出”……都可能是更大风暴来临前的假象。</p>

就在议事过半，众人开始商讨具体认捐数额与方式时。</p>

帐外忽然传来一阵急促的脚步声和压抑的骚动！</p>

一名亲兵未经通传，面色惶急，直接闯入帐中，单膝跪地，声音带着颤抖：</p>

“报——督主！大营东侧辎重营起火！”</p>

“火势甚猛，疑似有人纵火！粮草辎重恐有损毁！”</p>

亲兵惶急的禀报，如同一块巨石投入平静的湖面，议事大帐内瞬间哗然！</p>

方才还在商讨钱粮的士绅们，脸上血色褪尽，惊疑不定地望向主位的叶展颜，又偷偷觑向面色沉凝的吴国公步擎。</p>

辎重营起火，还是疑似纵火！</p>