彼时的美国空军在埃及境内，尚保有伊斯梅利亚、阿布苏丹、法伊德三座空军基地的使用权。但按照早年与英国及埃及前王室签订的协议，到1956年，美军就必须全部撤离，新成立的埃及革命政权此前已明确表态，不会续签基地使用合同。</p>

对美国而言，这三座基地在二战时期是支援非洲和地中海战场的重要支点，如今战争结束，战略价值虽有所下降，但贸然撤离，无异于将中东的空中优势拱手让人——只是强行赖着不走，又难免引发埃及民众的反美情绪，甚至给苏联留下干涉口实。</p>

“美国中东特使、中东空军司令安东尼·麦考利夫将军请求会面。”当秘书将这份来自美军驻埃及临时联络处的电报放在纳赛尔办公桌上时，这位埃及革命的核心领导人不禁皱起了眉头。在此之前，美国与埃及的所有官方接触，都需通过英国牵线搭桥，显然是顾忌与英国的盟友关系。如今这位新上任的美国将军竟直接求见，着实让他有些莫名其妙。</p>

但纳赛尔很快便理清了思路：不管对方意图如何，美国作为全球最强大的国家，其将军的面子不能不给。即便谈判无果，也没必要为这点小事与美国交恶——革命后的埃及百废待兴，多一个朋友总比多一个敌人好。打定主意后，他立刻让秘书回复：“明日上午十点，总统府会见。”</p>

次日上午，麦考利夫身着笔挺的空军少将制服，带着一名翻译和一份密封的文件，准时出现在埃及总统府。刚走进纳赛尔的办公室，他便主动伸出手，脸上挂着诚恳的笑容：“纳赛尔将军您好！此次我代表美国空军而来，每一句话都带着十足的诚意，只为与您洽谈真正有利于埃及的合作。”</p>

“伸手不打笑脸人”，纳赛尔连忙起身回握，语气谦和：“麦考利夫将军太客气了，能与您会面，是我本人的荣幸，也是埃及的荣幸。”他示意侍从奉上咖啡，目光却始终落在麦考利夫随身携带的文件上，暗自猜测对方的来意。</p>

寒暄过后，麦考利夫直接切入正题，将费尔多的核心主张和盘托出：“美国政府承认并坚决支持您领导的革命政权，更重要的是，我们完全支持埃及将苏伊士运河收归国有——这是埃及的固有主权，任何国家都无权干涉。为帮助埃及巩固国防，美国空军愿意向贵国出售任何类型的武器装备，没有限制。”</p>

这句话像一颗惊雷，让纳赛尔瞬间僵在原地。他几乎以为自己听错了——英国是美国的铁杆盟友，而苏伊士运河是英国在中东的核心利益所在，美国竟公开支持埃及收回运河，甚至愿意出售武器？这完全超出了他的认知，一时间竟想不通美国的算盘。</p>

见纳赛尔面露疑惑，麦考利夫早已料到，他笑着解释：“所谓的‘大英帝国’，如今只剩一个虚名罢了，其国力在二战中被消耗殆尽，早已无力维系在中东的殖民统治，这是世人有目共睹的事实。埃及的利益，终究要靠埃及人自己守护，殖民者的时代已经过去了。”</p>