麦克阿瑟将埃尔·塔菲请到日本所引发的轰动效应，通过报纸、电台和新闻影片，迅速传遍了欧洲大陆。当伦敦、巴黎、罗马等城市的民众看到东京街头万人空巷迎接太空英雄的场景时，欧洲各国政府立刻坐不住了——在战后的国际格局中，西欧国家既依赖美国的保护，又渴望近距离感受这个“超级大国”的硬实力。邀请塔菲访问，让本国民众一睹太空英雄的风采；成为了各国彰显与美国亲密关系的最佳方式。</p>

短短三天时间，美国空军总部就收到了来自英国、法国、西德、意大利等十几个西欧国家的正式邀请函。这些函件措辞恭敬，不仅承诺承担塔菲一行的全部费用，还纷纷提出将以最高规格的礼仪接待——英国王室表示将举办宫廷晚宴，法国总统邀请其登上埃菲尔铁塔，西德政府则计划在西柏林举行盛大的民众集会。</p>

费尔多看着办公桌上堆积如山的邀请函，指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着精明的光芒。他清楚，这绝不是一场简单的“英雄见面会”，而是美国在全球范围内宣扬航天实力、巩固西方阵营凝聚力的绝佳机会。于是，他立刻让人将刚刚从日本返回、还未来得及休整的埃尔·塔菲请到了自己的办公室。</p>

“坐。”费尔多指了指对面的椅子，将一沓邀请函推到塔菲面前，没有多余的开场白，只是静静看着他。</p>

塔菲拿起邀请函，快速翻阅了几封，眉头渐渐皱了起来。他将函件放回桌上，身体微微前倾，语气坚定地说道：“总司令，我想您应该清楚，我是一名飞行员，一名宇航员，不是好莱坞的电影明星。我的战场应该在训练场上，在太空舱里，而不是在闪光灯下接受民众的欢呼。现在我应该抓紧时间进行失重适应训练，为下一次太空任务做准备，而不是去参加那些无关紧要的庆典。”</p>

看着塔菲略显激动的神情，费尔多笑了笑，缓缓开口：“埃尔，你的心情我完全理解。我们都是飞行员出身，骨子里都刻着对蓝天的渴望。二战诺曼底登陆前后，我每天看着前线的战报，都恨不得立刻穿上飞行服，驾驶p-51战斗机去和德国人正面交火。”他顿了顿，眼神中闪过一丝回忆的光芒，“可我是空军总司令，我的职责不是逞个人英雄，而是统筹全局，为整个空军的胜利负责。为了阻止我私自驾机参战，已故的罗斯福总统和时任陆军参谋长马歇尔将军，特意联名给我发了一封措辞严厉的电报，命令我必须留在指挥岗位上。”</p>

塔菲的神情渐渐缓和下来，他知道费尔多说的是实情。</p>

“你现在的身份，已经和三年前不一样了。”费尔多的语气变得严肃，“你是人类历史上第一个登上太空的人，是美国的国家象征，你的每一个行动都代表着国家意志。梅里特岛的宇航员大队里，除了你之外，还有9名同样优秀的成员，他们每天都在刻苦训练，渴望着证明自己的机会。而且我们已经计划在三年后启动第二批宇航员培养计划，太空探索从来不是一个人的事业，而是一代人的传承。”</p>

他站起身，走到窗边，望着远处的空军基地：“你的思维需要转变，要有更高的格局。去欧洲，不是让你去享受鲜花和掌声，而是让你以美国宇航员的身份，向全世界展现我们的航天精神。你要让欧洲民众知道，美国不仅有强大的军事力量，更有引领人类探索未知的科技实力。”</p>

“我们生活的地球，在地图上看很大，可当你站在400公里的太空俯瞰它时，会发现它只是一颗悬浮在黑暗中的蓝色星球，渺小而脆弱。”费尔多转过头，目光灼灼地看着塔菲，“这点你比我更有发言权，因为你亲身感受过宇宙的浩瀚。如何征服太空，如何利用太空资源造福人类，这需要全人类的共同努力。而你现在要做的，就是把太空的概念、把探索的精神宣扬出去，让更多人关注航天、支持航天——这份工作，比你一个人多登上一次太空，更有长远的意义。”</p>