太极殿内，香薰缭绕。</p>
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李世民身着十二章纹衮冕端坐御台。</p>
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苏尘向十几位大臣，示范如何折叠立体座次牌。</p>
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号牌正反两面皆书写汉胡文字，诸国君主或使臣、部落首领、大酋名字。</p>
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礼部官员照鸿胪寺提供的名册依次摆放。</p>
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自贞观三年以来，大唐先后将朔方以及伊吾、高昌、焉耆、龟兹、疏勒等西域诸国纳入大唐版图。</p>
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历经将近一年时间，大唐疆域空前外扩的消息，如同长翅膀一般飞向大陆每一个角落。</p>
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引得周边各国惊震，今年外蕃来朝长安的使臣倍之以往。</p>
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“启禀侯爷，下官已核对无误，诸国来使座次皆以登记日期时辰先后为序。”</p>
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礼部官员照着名单仔细核对案席号牌上的名字，几经确认无误向苏尘汇报。</p>
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“好的！”苏尘拱手回应，随即向御座上的李世民深揖一礼：</p>
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“启奏陛下，事情办妥了！”</p>
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“嗯。”李世民轻轻点头，挥手指示意手持名单的礼部官员。</p>
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礼官躬身一礼，后退几步离开太极殿。</p>
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应该是前往太极殿偏殿，告知觐见流程以及座次安排。</p>
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半刻钟过后，在李世民示意下，老李扯高嗓门吆喝：“宣，诸国使臣觐见！”</p>
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群臣纷纷起身。</p>
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殿外钟鼓齐鸣，礼官高声喝：“宣诸国使臣觐见！”</p>
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八点十五分，阴天转晴。</p>
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晨时的阳光倾斜射入，坐北朝南太极殿，映照着鱼贯而入的各国使臣。</p>
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他们服饰大相径庭，有的头戴羽毛冠，有的身披兽皮大氅，偶见有身着汉服者。</p>
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肤色容貌也大不相同，脸上神情无不显露恭敬之色。</p>
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“拜见大唐皇帝陛下！”</p>
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参差不齐、动作不一的行礼问候显得杂乱无章，苏尘心里生出一丝莫名优越感。</p>
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“免礼！”</p>
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而后使臣与朝臣简单相互问候。</p>
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其中有几位熟悉面孔，苏尘见过好几次，除了颉利可汗、薛延陀夷男之子大度设，其余熟面孔说不出对方来自哪国。</p>
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至于倭狗国的使臣，他们常驻长安赖着不走，苏尘自动将其无视。</p>
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使臣中有几位视线从未离开，与大臣相隔几步之外的李承乾、苏尘。</p>
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“大度设参见太子殿下！”</p>
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“参见镇国侯！”</p>
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薛延陀使团上朝觐见皇帝的只有大度设和邬干莫，二人从使臣人群挤出，来到李承乾和苏尘跟前三步之外。</p>
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李恪大婚当日，大度设有幸受邀入席，两个多月时间他苦修唐语略有所成。</p>
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风度翩翩的李承乾谦和回礼，“薛延陀特勤有礼！”</p>
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苏尘跟着拱手回应，“特勤有礼了！”</p>
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霎时之间，一众听不懂唐语的国君、部落首领以及使臣，纷纷与随行通译询问交流。</p>
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殿内立时发出阵阵交头接耳之声，此起彼伏，不少人暗自发出惊疑感叹。</p>
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康苏密快人一步，又慢人一步上前，“康苏密见过太殿下、侯爷！”</p>
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颉利可汗端着架子，不可能向李承乾和苏尘两个小辈行礼。</p>
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“将军有礼！”</p>
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“康将军有礼！”</p>
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