凤双双的超级工厂正式落成，再度将她的声望推向神话般的巅峰。</p>
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人们奔走相告，传言也越来越夸张。</p>
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有人说这座工厂一日可造万件兵器；也有人说，凤双双掌握了点石成金的秘术，能将寻常铁石化作稀世珍宝。</p>
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各国派遣的细作早已混入人群，伪装成商贩、工匠，普通百姓，暗中窥探着这座工厂。</p>
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很快，关于超级工厂的情报如雪花般飞回各国宫廷，引起轩然大波。</p>
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......</p>
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马修齐听到叶兰死讯的那一刻，他正坐在曾家厅堂内，与曾家家主商议着婚约的细节。</p>
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曾家小姐垂首坐在屏风后，隐约可见她纤细的身影。婚期未定，聘礼尚未清点，一切本该顺理成章地推进，直到一名亲兵跌跌撞撞闯入，面色惨白地跪倒在地，声音颤抖：“首领……叶、叶姑娘出事了！”</p>
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“什么事？”马修齐眉头一皱。</p>
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“她……连同一名侍女和两名工匠，在院内……被烧死了！”</p>
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“啪！”茶盏坠地，碎瓷四溅。</p>
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马修齐猛地站起，案几被他撞得晃了一下。</p>
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他顾不得曾家家主惊愕的目光，只匆匆丢下一句“聘礼留下”，便带人策马狂奔回城。</p>
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一路上，风声呼啸，他的心跳却如擂鼓，耳边反复回荡着那句话——“叶兰被烧死了。”</p>
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不可能！她那样的人，怎么会死？</p>
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她那样惜命，那样狡猾，那样……重要。</p>
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她怎么能死？</p>
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军营内，四具焦黑的尸体并排陈列，覆盖着白布。</p>
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空气里弥漫着刺鼻的焦臭味，混杂着未散尽的硝烟气息。马修齐站在尸体前，手指微微发抖。他缓缓蹲下身，掀开白布——</p>
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焦炭般的躯体，面目全非。</p>
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他死死盯着那具女尸，手指在焦黑的骨节上摸索，试图找出任何可以证明“这不是叶兰”的痕迹……可什么都没有。</p>
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烧得太彻底了。</p>
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“不……不可能……”他喃喃自语，声音嘶哑得不像自己。</p>
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下一刻，他双膝重重砸在地上，喉咙里挤出一声近乎野兽般的低吼：“这不是真的！”</p>
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“我才离开半日！她怎么可能死？！”</p>
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“她那么怕死！她怎么可能自焚？！”</p>
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石伟雄和徐三站在一旁，脸色惨白。他们从未见过首领如此失态，那个向来冷酷果决、杀伐无情的马修齐，此刻竟跪在尸体前，像个疯子一般。</p>
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他们不敢上前搀扶。</p>
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因为他们比谁都清楚，叶兰的死意味着什么。</p>
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义行军最后的希望，或许就这样没了。</p>
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火药坊的工匠早已死伤殆尽，枪械匠人全被凤家军收编，叶兰是唯一还能改进火药配方、锻造枪械的人。</p>
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她死了，义行军便再也不可能在军备上超越凤家军。</p>
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争霸天下的野心，在这一刻，被一场大火烧成了灰烬。</p>
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“首领……叶姑娘已逝，您……节哀。”石伟雄硬着头皮开口。</p>
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徐三也低声劝道：“是啊，我们……都很难过。”</p>
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“难过？”马修齐缓缓抬头，眼底猩红一片，嘴角却扯出一抹扭曲的笑，“你们……有什么资格难过？”</p>
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话音未落，他猛地抽出佩剑，寒光乍现，疯了一般朝两人劈砍而去！</p>
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“我不过离开半日！你们是怎么看的人？！”</p>
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石伟雄仓促拔刀格挡，“铛”的一声，火星迸溅。</p>
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他单膝跪地，咬牙道：“属下失职！可我们……真的不知道叶姑娘会自焚！”</p>
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“不知道？”马修齐冷笑，剑锋抵在石伟雄咽喉，“你明知她对我有多重要……却连个人都看不住！”</p>
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石伟雄闭了闭眼，认命般低下头：“属下……甘愿受罚。”</p>
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马修齐盯着他，忽然一把丢开长剑，转身离去。</p>
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“你的命，暂且留着。”他头也不回，声音冰冷刺骨，“等凤双双打过来时……你便战死吧。”</p>
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石伟雄僵立在原地。</p>
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与他青梅竹马、共历生死的叶兰，此刻就静静躺在那里，无人收敛，无人安葬。</p>
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他就这样走了！</p>
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连最后一点体面都不愿给她。</p>
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叶兰待他情深义重，自幼相伴，风雨同舟。</p>
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起义之初，是她陪他出生入死；研制冷兵器时，是她彻夜不眠地锻造、改良；后来火药、枪械问世，也少不了她的心血。甚至当年让他发家的白盐，也是她一次次试验，熬红了双眼才最终制成。</p>
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