回到营地后，刘锐让人把吴春来带来，给他松绑，告诉他已把他哥哥放了，又把吴怀智的信交给他，让他以后担任自己的传令兵，还要服侍自己的饮食起居，毕竟即便如穿戴盔甲这种事情，也是需要人协助的，又让他在帐中同住，然后就洗漱一下睡下了。

吴春来看完了信，知道哥哥无事，从此再也不用过担惊受怕的日子，很是高兴，哥哥让自己听从刘锐的命令，虽不知刘锐性格如何，但见刘锐转瞬睡熟，如此信任自己，心中感激，自此尽心尽力服侍，再无二心。

其实刘锐只是觉得就应该用人不疑，疑人不用，让吴怀智替自己安顿溃兵这件事，有二个原因，一是见这些溃兵无家可归，只能沦落为匪，着实可怜，二是一时兴起，觉得也许日后用得上，不过这的确是一着儿险棋，这可是掉脑袋的事，吴怀智虽赌咒发誓，但如此紧要之事交付于他，其实不能放心，还是把吴春来放在身边让其不敢轻举妄动为好。

他这一觉睡得很踏实，醒来时天已过午，告诉吴春来不吃午饭了，只喝了些吴春来沏的茶水，遇匪这件事发生得太过突兀，自己临时起意收留了吴氏兄弟等人，一定要好好想一想看看有没有疏漏。

吃过晚饭，他命令全体人员一刻钟后在营地中央集合，刘石也回来了，禀告货物已经移交官府，只是人犯在押送官府的路上妄图逃跑，追赶不及，只好全部射杀，尸体已落入山涧，无法寻找，刘锐很生气，斥责刘石无用，罚饷半年。

天已全黑了，营地内遍布火把，亮如白昼，新竖起了三根木柱，上面绑着三人，都袒露着上身，却是刘冲和那二名未能绞死张本仁的手下。

鼓声已响了三遍，人也都到齐了，刘锐朗声道：“这三人消极避战，置同袍弟兄性命于不顾，实为可恶，每人鞭刑十次，刘冲免去什长之职，转为战兵，其余二人转为辅兵，以观后效，由王禀担任执法官，马上执行。”

刘冲还好，一言不发，闭目受刑，另二人却知道鞭刑的残酷，知道哀求也是无用，只是四肢酸软，小便失禁。

刘锐皱了皱眉，“真是没用，你二人是除了军籍，滚回家去？还是接受鞭刑后留在军中？”

二人觉得革藉除名实在丢人，恐怕一辈子都抬不起头来，依律还要缴纳罚金，心中悔恨当时自己懦弱，张本仁冲过来时与之拼命，怎能受此羞辱？心想这一次一定要像个汉子，又想忍一忍也就过去了，勇气顿生，点头要求领刑。

刘锐向王禀作个手势，王禀命人在三人口中塞入毛巾，以免受刑时意外咬伤舌头，沾过水的皮鞭甚是厉害，鞭梢高速飞过时带着风声，堪比利刃飞舞，只一鞭就会让人皮开肉绽，几人吃痛只想呼喊，却因口中塞了毛巾发不出声，几人面目狰狞，身体如筛糠般抽搐，只五、六鞭过去，三人均已晕去。

王禀看看刘锐，见刘锐毫无表示，又见其不停扫视，围观众人鸦雀无声，数人吓得面如死灰，不敢直视，但在刘锐犀利的目光下也只好强自观看。

王禀只好示意弄醒三人，继续行刑，皮鞭抽在身体上啪啪作响，好不容易执行完毕，受刑几人后背早已血肉模糊，刘锐让人抬下去医治。