还有几天就到元旦了，街上自然热闹无比，刘锐却呆在家里没有出去，从御苑回来后，一直在家静养，其实他身体强壮早没事了，只是他猎虎杀犀后，名声大振，众人仰慕，纷纷探望，开始时刘锐还热情接待，后来感到如此有些树大招风，加上陈娘喜静，只好推说伤情未愈，不便见客。

这天上午，他正在看着兵书，侍女玉萝敲门进来，放下一封书信，刘锐拆开细瞧：身体有恙，不知痊否？今日静候，下处一叙。司马代。并附腰牌一枚，正面：“内城通行”，背面：“秦王府颁”。

自己因猎犀一事已被邀请参加元旦当晚的皇宫赐宴，秦王殿下却要提前见我，这是何意？

刘锐虽然不解，还是淋浴更衣，应邀前去。

元旦将近，北城也终于有那么一点儿年味了，风传朝廷又要征兵，这里的人虽世代从军，可当下文贵武贱，都想走科举之路步入仕途，加上月奴猖狂，此时从军可谓前途未卜，年味中隐隐飘着一丝忧虑。

内城中各府弟披红挂彩，一片喜庆气氛，行人步履匆匆，羽林军士不时抽查腰牌，即使是贵胄子弟也不敢有丝毫怨言，只因秦王殿下已盼严令，违者格杀勿论。

刘锐面生，自然也被盘查数次，羽林军士见他所持秦王府通行腰牌，对他十分客气，刘锐顺便问清了秦王府的所在。

秦王府紧邻宫城而建，气势宏伟，是当今圣上的太子府弟，后来赐与秦王殿下。

刘锐正要上前，一位老者漫不经心地走了过来，“这位小哥可是刘锐?”刘锐见此人面目清矍，气度不凡，连忙施礼，“不敢，在下正是刘锐，敢问您是?”

“我乃秦王帐下幕僚林奕，在此恭候大驾。”

“岂敢，原来是林先生，失敬。”

“请随我来。”

府中自是豪奢，下人、使婢来来往往，刘锐低头快走，不敢多看，林奕见刘锐守礼自好，很是高兴。

刘锐跟着林奕来到花园中的一处暖阁，暖阁中点缀着几盆鲜花，温暖如春，一人负手而立，正逗弄着架上的一只鹦鹉，他听见二人进来，转过身来，正是秦王司马代，刘锐双膝跪地：“草民刘锐参见殿下。”

“快请起来，这是私下会面，不要拘礼。”说完上下打量刘锐，“果然后生可畏，请坐。”说完摒退左右，只留林奕一人。

“刘将军殉国，我深感悲痛，奈何舆情粥粥，请相信我，日后定还刘将军一个公道。”

刘锐站起身来，“多谢殿下。”

秦王示意刘锐坐下，“这次你射虎猎犀，威名更盛，听闻你志在军旅，不知你是否熟知带兵作战之法？”

“家父在时，知吾难求仕途，故对带兵作战多有指点，我虽天姿驽钝，幸还勤奋，也算可造。”

“当今世风，文贵武贱，人才凋零，我心急如焚，重建燕朔实有心无力，你有何高见？”

“兵法云：千军易得，一将难求，有无为之将，无无用之兵，如有良将，何愁不得虎狼之师。”

“有道理，何为良将？”