燕朔府兵一路奔逃进入永安之后，风传月奴会趁势南下，大肆劫掠，永安以北的各府县兵丁老弱，且多年未经战事，实不能战，一时风声鹤唳，有钱人纷纷携家带口逃入了永安。导致京城内人满为患，又恐细作生事，故而按惯例在正月里应举办的庙会和灯会都取消了，但有一样是一定不会取消的，那就是一年一度的皇家猎犀大会。

想当年高祖斩犀祭旗，替天行道，最终扫平天下，成就一番伟业，为后人景仰，太祖继位以后，国运日隆，每年年底都要举办猎犀大会，一方面为了祭奠高祖，另一方面是不忘我朝乃马上得天下，应保武勇之力也。

当今圣上共有四位已封王的儿子，秦王司马代、晋王司马仪、冀王司马仁、齐王司马信。

其中嫡长子秦王为人宽厚，饱读诗书，忠孝仁爱，最受圣上宠信，常年在京师伴驾，极可能在明年春天被立为太子；

齐王司马信虽然庶出，但天姿聪慧，弓马娴熟，诚信守礼，属下能臣众多，将封地治理得有声有色，还不断进取，名为齐王，实已深入故楚之地，西与冀地相连，北通晋国；又仗义疏财，声望很高，也是太子地位的争夺者；

余下二王皆是守成之人，不思进取，虽争太子无望，但对秦、齐二王不敢轻易表露，态度不明。

近几年圣上甚少出席朝会，朝中诸事皆由秦王、宰相裴宁、监察御使崔洵三人牵头商讨，再报圣上定夺。

讨伐月胡失败以后，圣上身体就突然不适，此次竟连猎犀大会都不能参加，下旨命秦王主持，其余几王也早早回到了永安，难免有些流言。

猎犀大会在位于城北的御苑举行，这是一处禁地，由羽林军负责守护，老百姓不能来这里砍柴、捕鱼、打猎，如有违反，定斩不赦。

平时皇室成员可在羽林军的护卫下在此游玩，而只有在猎犀大会时，年满十六岁的世家子弟才可以陪同狩猎。

刘锐却是第一次参加，因为往年父亲在世的时候，会指定长房的嫡子们参加，让他们多增长见识，结识一些别的世家的子弟，要是和皇室搭上关系就更好了，可这些嫡子们实在不争气，枉为习武出身，也没猎到什么像样的猎物，而且还有受惊坠马的，简直成了笑谈。

家主刘伏威已不在了，各位嫡子今年纷纷表示不想参加，最后只好指定让刘锐挑选两个庶出的子弟参与，刘冲和刘石二人因为志气相投，平时就和刘锐在一起打猎和打球，二人知道若想出人投地，只有从军一条道路，故平时十分刻苦，练得一身的本领，刘锐也很喜欢二人，三人已相约从军。

参加这次猎犀大会的共有二百余人，和羽林军一起排成一个松散的凹形阵列，羽林军位于阵形的后部负责驱赶野兽；皇室子弟和他们的随从在阵形的右侧，便于右手开弓；包括刘锐在内其余诸人位于左侧。