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降营中帐之内，旧梁军官们互相看了一眼，这才陆续坐下。

帐帘垂落，将外头探看的目光隔断，帐中气氛却并未因此轻松多少。

烛火跳动，映得几人的脸色忽明忽暗。

当先说话的两人反倒安静了下来。

他们话已经递出去了，接下来要看王彦章如何接。

可王彦章只是坐在那里，独眼沉沉扫过众人，既不怒，也不急，更没有立刻给出他们想要的准话。

一众目光交错。

最后，都看向了入帐后便一直未曾出声的杜晏球。

杜晏球坐在几人之中，身形并不算最魁梧，却有一种不容忽视的沉稳。

他眉眼生得冷硬，胡须修得整齐，甲衣虽已不是昔日梁军旧制，却仍收拾得一丝不苟。

自入帐起，他便一直低着眼，似在听众人言语，又似早已不耐这些绕来绕去的试探。

他是旧梁龙骧都将、排阵使。

在一众降军军官中，官职最高，亦颇有威望。

除却王彦章，便也只有他能为这些降军军官所依仗了。

若真要与王彦章谈论一些什么，这军中也只能是他了。

而实际上，王彦章的目光也一直在他身上。

王彦章知道，今晚这些人来，不可能只是为了诉苦。

若只是诉苦，那便不是只来这几人了，应当是闹哄哄的一并前来了。

杜晏球也知道，王彦章在等他说话。

沉默片刻后，他终于轻轻叹息一声，从座中走出，朝着王彦章抱拳一礼。

“王将军，您当真还当我等是弟兄？”

此话一出，帐中本就浓重的气氛，更显沉重了几分。

王彦章尚未表态，其余几名旧梁军官便当先急了起来。

他们此来确实有些逼宫的意思，可他们更多的想法还是打感情牌。

方才王彦章都说了，大家当为弟兄，既然坐下了，那便好好说事。

先诉苦，再讲旧情，最后请王彦章替他们争个前程，这才是他们预想中的路数。

谁知杜晏球一开口，便是要把王彦章主动拉进的关系往外推。

这哪是谈事？

这是骑脸质问。

一众旧梁军官连忙跟着起身解释。

“王将军，杜将军他不是这个意思，他只是……”

“杜将军是心急，并非要冒犯将军……”

“将军莫怪，我等只是……”

几人话未说完，杜晏球便挥手喝断。

“不。”

他声音并不大，却压住了所有人的解释。

“我就是这个意思。”

帐中顿时一静。

杜晏球再次朝着王彦章抱拳行礼，只是这一礼比方才更沉，也更硬。

“还请王将军认真给我一个答复！”

王彦章看着他，独眼之中没有怒意，反倒有一丝说不清的疲惫。

他没有直接回答，只问道：“莹之为何有此疑问？”

莹之，是杜晏球的表字。

王彦章仍以表字称他，便说明至少在王彦章心中，二人并非毫无旧情可言。

可杜晏球并未因此退让，抬眼直视王彦章，声音比方才更沉。

“以我对王将军的了解，大营崩溃的那一夜，王将军就该随大梁去了。”

此言一落，帐中几名旧军官脸色皆变。

杜晏球却没有停。

“现在的王将军，还是那位大梁王铁枪吗？”

话音落下，整个营帐静得可怕。

烛火跳了一下，映得王彦章覆眼的伤痕越发狰狞。

几名旧梁军官连呼吸都收紧了许多，皆直勾勾盯着王彦章，带着几分期许，又带着几分忐忑，眼巴巴等着他的回答。

他们意识到，杜晏球此举并非莽撞，而是直指问题核心。

其中的是与否，便决定着他们此行能否有所收获。

若王彦章仍是昔日大梁王铁枪，那他自然该为旧梁军中弟兄争一条路。

可若他已经不是了呢？

那他们今日所求，便根本找错了人。

王彦章沉默了许久。

久到烛火跳动声都快盖过众人的呼吸声。

终于，他独眼迎着杜晏球的目光，如实回答。

“是。”

几名旧梁军官闻言，顿时松了口气。

可这口气才松到一半，王彦章又缓缓说道：“也不是。”

几人刚落下去的心，又猛地提了起来。

杜晏球尚未说话，便已有一名旧梁军官忍不住问道：“王将军这是什么意思？”

王彦章目光扫过众人。

“我还认你等随我浴血奋战过的弟兄。”

这句话一出，众人神色稍缓。

可紧接着，王彦章话音一转。

“但我也确非昔日大梁王铁枪。”

帐中几名旧军官皆露出不解之色。

王彦章抬手，指了指自己那显得有些渗人的左眼部位。

“我以一眼为大梁殉葬。”

这句话很轻，可落在帐中，却像铁石坠地。

随后，他手顺势滑落，指向自己的胸口。

“这残躯却是另有相护。”

几名旧梁军官正琢磨着王彦章的话，杜晏球却已然沉声问道：“是那位郡主吗？”

几名旧梁军官闻言，顿时理清了王彦章话里的意思。

韩澈并未大肆宣扬钟小葵的身份，却也并未刻意隐藏。

梁国郴王朱友裕之女、玄冥教钟馗、韩澈身边亲近之人，这些消息在降营之中算不得什么秘密。

王彦章点了点头。

“是。”

杜晏球面露一副果然如此的苦笑。

那笑里有几分讥诮，也有几分说不出的不值。

“可大梁已经亡了，皇帝都死了，哪里还有什么郡主？”

这句话问得很残忍，但也是事实。

梁国亡了。

朱友贞死了。

连梁国禁军都已改名赤心军。

旧日郡主之名，又还能剩下几分分量？

可王彦章听见这话，脸色却一下子沉了下来。

他指着自己胸口的手握成拳，重重捶了捶自己的心口。

“只要郴王还在我这里不曾放下，他的女儿在我王彦章这里，便始终是郡主！”

这一拳捶得很重，沉闷声响在帐中荡开，几名旧军官皆不自觉低下了眼。

他们有些人知道王彦章重郴王旧恩，却未曾想到，这份旧恩重到此等地步。

杜晏球双眼轻轻闭上，一时竟不知该如何去评论王彦章这份愚忠。

这份愚忠让王彦章一代名将甘心俯首于一女子麾下。

可若无这份愚忠，这王彦章早已死在大梁旗帜之下。

良久之后，杜晏球缓缓睁开眼。

他回头看向其余几名旧梁军官，沉声道：“你们且先出去，我来同王将军谈。”

几名旧梁军官互相对视一眼，各自眼神之中多少还有些顾虑。

他们担心杜晏球说得太狠，更担心王彦章真被激怒。

可一番眼神交流下来，他们还是齐齐朝着杜晏球与王彦章抱拳一礼，退出营帐。

若杜晏球也无法与王彦章谈得一个满意答案，他们留在这里也无济于事。

而即便杜晏球最后真的没能谈出个满意答案，他们也可以再做尝试。

毕竟，今夜还很长。

帐帘掀起又落下。

几名旧梁军官走出营帐后，夜风迎面吹来，才觉得方才在帐中憋得胸口发闷。

他们并未走远，而是在营帐入口不远处停了下来。

有一名明显相较于其余人年轻许多的军官回头看了看帐帘，压低声音问道：“王将军为何对那郴王忠义至此？”

他参军时日不短，只不过相较于其余人而言，还是过于年轻了些。

许多旧事，他只听过零星几句，并不知其中全貌。

几人在营帐入口不远处蹲下，年纪最大的那人将手拢在袖中，瞥了年轻军官一眼。

“王将军性格刚直，不善逢迎，被上官打压，许多军功也多遭上官贪墨。得郴王赏识，方才起于行伍，而后逐渐崭露头角。”

年轻军官一脸了然模样。

“这是知遇之恩呐，怪不得！”

年长军官又瞥了他一眼。

“你懂个屁，远不止于此！”

年轻军官惊疑地“哦”了一声，忙催促道：“快说快说！”

其余几人似乎也不知更多内情，也是有些好奇地看向那年长军官，跟着一同催促。

“快说说！”

“都到这份上了，还藏着掖着做什么？”

“左右帐里一时半会儿也谈不完。”

年长军官瞥了眼降营中帐，闲着也是闲着。

他索性低声道：“王将军的那杆铁枪，你们都见过吧？”

其余几人纷纷应声。

“那是自然。”

“王铁枪的枪，谁没见过？”

“那杆枪据说精铁所铸，重达数十上百斤。”

年长军官意味深长地笑了笑。

“王将军与郴王的缘分，便是一个‘枪’字。”

说到这里，他面上露出追忆之色，像是又回到了许多年前。

“据说当年太祖皇帝还是梁王之时，军中曾展开过多次比武。王将军因遭上官打压，数次被禁止参与。有一次王将军仍被禁止参与后，便于深夜之时，憋着一股子闷气，独自在校场练枪。”

年长军官抬手比了个枪势。

“据说枪风如龙，撼动营火。”

众人不由听得入神。

他们见过王彦章如今的铁枪，也见过王彦章阵前冲杀的威势。

可他们很少想过，这样一位名将，也曾有过被上官压着不得出头的时候。

年长军官继续道：“这却是王将军时运所济，恰逢郴王巡视军营，暗中目睹。次日便重开比武，并点名让王将军上场。”

年轻军官忙问：“然后呢？”

年长军官道：“然后？王将军守擂，军中鲜有能过其十招者，能战而胜之之人，未有一人。”

几名旧军官虽已知道结果，听到这里仍忍不住露出几分振奋。

年长军官道：“遂郴王当众擢升王将军为亲军‘踏白都’小校，并赠言——真龙岂困于浅滩，猛虎终啸于山林。”

年轻军官轻轻吸了口气。

这话若是寻常人说，或许只是漂亮话。

可对一个被上官打压、军功遭贪墨、空有本事却无处施展的武人而言，这样一句话，足以记一辈子。

年长军官又道：“而王将军也是不负郴王知遇之恩，在太祖皇帝称帝后的不久，一次对阵晋军的遭遇战中，郴王中伏，亲卫溃散，王将军单枪匹马，杀入重围，以铁枪开路，身披数创，将郴王救出。”

夜风从营帐间吹过，几名旧梁军官都听得安静下来。

年长军官声音也放低了些。

“伤愈之后，郴王与王将军秉烛夜谈，不仅赏赐金银，更是畅谈心中理念，直言——大梁之基，不在汴梁宫阙，而在天下人心。猛将易得，持忠守正、心如铁枪之直的国士难求。希望未来的大梁，是能让将士用性命相托、让百姓安生的天下，而非仅靠杀戮维系。”

这番话说完，几名旧梁军官皆沉默了。

他们不约而同想起了朱友贞，想起那位梁帝的嗜杀与癫狂。

想起梁营崩溃前，那些荒唐又残忍的军令。

想起王彦章数次顶撞朱友贞险些被杀，想起那禁军校尉以上官职无人敢领，想起军中将士人人自危的那些日子。

有人低声感慨道：“若是郴王未曾英年早逝，得以继承大统，大梁也不会这般亡了吧？”

无人立刻回答。

因为这个问题，谁也无法回答。

可心里却都难免有同样的念头。

若是郴王还在。

若是大梁换一个君主。

若王彦章这等人能真正被重用。

这大梁，或许真不会亡得这般难看。

在一众叹息之中，也有人疑惑，转头看向那年长军官。

“你怎么知道得这么清楚？”

年长军官微微挺直身子，颇为自得。

“老子当年就是郴王亲兵，当初郴王与王将军秉烛夜谈时，老子就在帐外听着。”

众人闻言，顿时一阵哗然。

有当事人在，故事不由更可信几分，感慨与叹息也更多了几分。

那年轻军官却对故事后续更为好奇，忙追问道：“后来呢？”

“后来啊……”

年长军官呢喃着，又回忆起来。

“郴王亲自教导王将军兵法阵图，直言王将军青出于蓝而胜于蓝，又传授御军之道——为将者，当与士卒同甘苦。你待兵如手足，兵方视你为腹心。”

说到这里，年长军官看向营帐。

“再后来，郴王请名匠为王将军锻造一杆特制的精铁长枪，便是如今那一杆，并赐‘王铁枪’之称号。王将军那王铁枪的名号，自那时起方才真正传扬开来。”

年轻军官不由叹息。

“若是郴王继承大统，郴王与王将军定能成一段君臣佳话。”

年长军官也是认同。

“谁说不是呢？”

几人蹲在帐外，许久都没有再说话。

降营中帐之内，杜晏球收回看向营帐外的目光。

他有小天位级别的功力在身，耳聪目明，自是能听见外头几人的对话。

他知道王彦章曾为郴王朱友裕旧部，朝堂之上也曾多次被郴王所护，方才得以保全。

却不曾想，王彦章与郴王朱友裕之间竟有如此之多的故事。

他转而看向王彦章，不由叹道：“怪不得王将军对郴王忠义至此。”

王彦章也是堪堪收回目光。

方才帐外那些话，他同样听见了。

那些久远旧事，被旁人以低声闲谈的方式重新说出来，竟比他自己回想时更沉重。

他仿佛又看见多年前的校场。

夜风卷动营火。

他被上官压着，不得登台，只能独自在空旷校场上练枪。

那时他心中满是怒气，却无处可去。

直到郴王站在暗处，看完了他那一夜的枪。

后来重开比武。

后来踏白都小校。

后来铁枪开路，血染甲衣。

后来秉烛夜谈。

后来那句“心如铁枪之直”。

再后来，郴王病逝。

大梁落入他人之手。

世事变迁，竟如黄粱一梦。

王彦章轻轻叹道：“我亦常作此想，奈何天妒英才。”

这一声叹息过后，他看上去好似苍老了许多。

杜晏球看着他，眼中那点感慨缓缓收起。

他知道，感慨到此为止。

今夜不是来陪王彦章怀旧的。

旧梁已亡，再多旧事也换不回郴王，更换不回大梁。

他神色肃然，沉声问道：“王将军，那位郡主的身份，你能确定吗？”

王彦章点头。