伦敦，威斯敏斯特宫下议院。</p>
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辩论厅内，原本应该进行的关于国内预算的枯燥讨论，被一份“远东·绝密·灾难”红色标记的电报彻底撕碎。</p>
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当议长用颤抖的声音，宣读这封来自皇家海军远东司令部，最后残存电台发回的急电时，时间仿佛凝固了。</p>
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“......重复确认......马六甲舰队......‘复仇’号、‘康沃尔’号、‘多塞特郡’号及多艘驱逐舰......”</p>
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“于海峡东口遭遇毁灭性伏击......大部沉没......仅‘急速’号重伤逃脱......敌舰队已封锁旧加坡......”</p>
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“......旧加坡城......经历一日血战......市区大半毁于舰炮......林文庆等本地显贵叛乱，引敌入城......”</p>
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“最后防线崩溃......总督托马斯·汤姆斯爵士殉职......守军司令霍德华中将重伤被俘......”</p>
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“......初步估计，守军八万余人，除极少数可能溃散，余者......疑似尽殁。”</p>
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“平民伤亡......无法统计，旧加坡......已于昨日陷落。”</p>
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“......另附，法属印度支那方面未经证实之骇人传闻：安南升龙城遭屠城，抵抗者死亡恐超百万......”</p>
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“......”</p>
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死寂。</p>
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长达一分钟的、令人窒息的死寂，吞噬了整个下议院。</p>
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数百名议员，无论是执政的保守党、对立的工党、还是自由党成员，全都僵在座位上，脸色灰败，眼神空洞，仿佛无法理解刚才灌入耳朵的每一个词。</p>
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旧加坡？陷落？</p>
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舰队全军覆没？七万守军“疑似尽殁”？</p>
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升龙城被屠？</p>
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这不可能！</p>
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这一定是噩梦！</p>
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那是旧加坡！是“东方直布罗陀”！是帝国王冠上最璀璨、最坚硬、守卫着通往印度和澳洲财富航道的宝石！是皇家海军在远东存在的象征！</p>
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它怎么可能陷落？</p>
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“砰！”</p>
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一声巨响打破了死寂。</p>
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是反对党工党领袖克莱门特·艾德礼，他猛地一拳砸在面前的桌面上，因极度的愤怒而浑身发抖。</p>
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他死死盯着政府席前排，那个此刻佝偻的身影，首相张伯伦。</p>
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“首相先生！”</p>
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艾德礼的声音因激动而嘶哑尖利，像一把生锈的锯子割破了寂静。</p>
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“您听到了吗？！”</p>
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“旧加坡！我们的旧加坡！七万帝国儿女！一整支舰队！”</p>
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“还有......还有河内传来的恐怖传闻！这就是您盲目追随华盛顿，将我们宝贵的舰队和军队，投入一场我们完全不了解对手的战争的代价吗？！”</p>
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这声质问如同点燃了火药桶。</p>
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瞬间，整个下议院爆炸了。</p>
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“耻辱！奇耻大辱！”</p>
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“张伯伦必须负责！”</p>
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“我们被白头鹰拖进了深渊！”</p>
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“我们的孩子在远东白白流血，而白宫还在慢悠悠地动员！”</p>
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“政府必须给出解释！立刻！马上！”</p>
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“辞职！张伯伦辞职！”</p>
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怒吼、咆哮、拍桌、挥舞文件......秩序荡然无存。</p>
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议长的锤声被完全淹没。</p>
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工党、自由党议员群情激愤，甚至连许多保守党后排议员也站了起来，脸色铁青，目光如刀般刺向自己的领袖。</p>
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他们中许多人，当初曾支持张伯伦对第三帝国的绥靖，对远东开战，以为柿子捡软的捏。</p>
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但此刻，他们只觉得五雷轰顶，谁也没想到那个贫弱的国家，此刻竟然变成了择人而噬的猛兽，吃人不吐骨头。</p>
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仅仅只是宣战，他们就发起了如此猛烈的进攻，以至于不列颠根本想象不到会遭到如此惨重的损失。</p>
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张伯伦坐在那里，如同一尊正在迅速风化的石像。</p>
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电报上的每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的眼球上，烙在他的心脏里。</p>
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旧加坡失陷......舰队覆灭......升龙城被屠......</p>
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