会客厅内。</p>
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白头鹰外交官正在拼尽全力劝说张伯伦。</p>
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“戴维先生，你刚才提到了绥靖政策，你知道这个政策在国内已经让我备受压力吗？”</p>
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“你知道多少人指责我对小胡子让步太多吗？”</p>
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“我知道，首相先生。”</p>
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戴维点头，“但朱刚烈和小胡子不同。”</p>
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“小胡子至少还讲一点国际规则，至少还会签署条约。”</p>
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“但朱刚烈呢？”</p>
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“他会签署条约吗？他会遵守国际法吗？根据我们掌握的情报，他在倭岛的行为......”</p>
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戴维顿了顿，语气冷酷说道：</p>
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“是种族清洗级别的。”</p>
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张伯伦的脸色变得更加凝重。</p>
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戴维继续说：</p>
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“首相先生，让我坦率地说，不列颠帝国现在面临着双重威胁，在欧洲，是小胡子的第三帝国，在亚洲，是朱刚烈的华夏。”</p>
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“你不可能同时应对两个威胁，你必须做出选择。”</p>
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“或者说......”</p>
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“你必须决定哪个威胁更紧迫，哪个威胁可以先通过外交手段缓和，哪个威胁必须立即用武力应对。”</p>
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张伯伦明白戴维的意思。</p>
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他在暗示：对第三帝国可以继续绥靖，对朱刚烈必须强硬。</p>
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“即使我愿意加入你们的同盟，”</p>
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张伯伦缓缓说，“我也需要说服内阁，说服议会。”</p>
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“而不列颠的军事力量是有限的，我们的海军主力必须留在家门口，以防备第三帝国。”</p>
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“我们能派到亚洲的，最多是一支象征性的舰队。”</p>
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“象征性的不够。”</p>
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戴维摇头，“我们需要实质性的军事承诺。”</p>
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“罗斯福总统希望不列颠能够派出至少一支战列舰特混舰队，以及从莫卧儿和澳洲调集五个师的陆军，加入我们在太平洋的联军。”</p>
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张伯伦几乎要笑出来：</p>
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“五个师？戴维先生，你知道从莫卧儿调走五个师意味着什么吗？”</p>
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“意味着我们在莫卧儿的统治会出现真空！意味着民族主义者可能会趁机造反！”</p>
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“但如果不调走，等朱刚烈打到莫卧儿的时候，这五个师可能已经不存在了。”</p>
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戴维冷静地反驳。</p>
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又是一阵沉默。</p>
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张伯伦站起身，走到墙边的大幅世界地图前。</p>
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他的手指划过不列颠群岛，划过英吉利海峡，落在欧洲大陆上。</p>
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然后他的手指向东移动，穿过地中海，穿过苏伊士运河，进入莫卧儿洋，最后停在亚洲。</p>
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这是一个庞大的帝国，一个“日不落”的帝国。</p>
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但它已经老了，已经疲惫了，已经无法同时应对来自东西两方的挑战。</p>
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“戴维先生，”</p>
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张伯伦转过身，“让我们谈谈条件吧，如果不列颠帝国加入你们的同盟，我们能得到什么？”</p>
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戴维的嘴角浮现出一丝几乎看不见的微笑。</p>
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他知道，张伯伦开始动摇了。</p>
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“首相先生，”戴维也走到地图前，</p>
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“让我们从琉球开始谈。”</p>
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“琉球将成为白头鹰在太平洋的重要战略基地，但同时......”</p>
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他看向张伯伦，“我们也愿意承认不列颠在琉球的特殊利益。”</p>
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张伯伦的眼睛微微眯起：“特殊利益？具体指什么？”</p>
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“贸易特权，港口使用权，甚至部分岛屿的共管权。”</p>
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戴维列举道，“罗斯福总统愿意承诺，战后琉球将对不列颠商业完全开放，税率给予最惠国待遇。”</p>
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“约翰牛军舰可以在那霸港停靠补给，约翰牛公司可以优先获得琉球的开发合同。”</p>
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张伯伦沉思着。</p>
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琉球本身的经济价值有限，但它的战略位置极其重要。</p>
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控制了琉球，就等于在亚洲大陆的东侧有了一串永不沉没的航母。</p>
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但这还不够。</p>
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“只有琉球是不够的，戴维先生。”</p>
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张伯伦摇头，“不列颠在亚洲有太多利益需要保护。”</p>
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“我明白。”</p>
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戴维点头，“所以罗斯福总统还有更大的提议。”</p>
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他重新坐下，从公文包中取出另一份文件：</p>
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“这是一份关于战后亚洲秩序重建的初步设想。”</p>
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“在击败朱刚烈之后，白头鹰和不列颠将共同主导亚洲的安全架构。”</p>
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张伯伦接过文件，快速浏览。</p>
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文件的内容让他心跳加速。</p>
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根据这份设想，战后亚洲将被划分为几个“安全责任区”。</p>