上元二年三月，益州都督府。</p>
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卢照邻跛着脚，抱着厚厚一摞卷宗，从都督府正堂侧门艰难走出。</p>
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细雨如丝，打湿了他青色的官服下摆。</p>
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“卢参军，小心脚下。”一名老吏忙上前帮他托住卷宗底。</p>
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“这些陈年旧档，让</p>
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“不妨事。”卢照邻站稳身形，抹了把脸上的雨水。</p>
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“益州去岁税赋账目与屯田册对不上，都督命我三日理清。自己不看过，心里没底。”</p>
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老吏摇头叹息，欲言又止。</p>
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卢照邻知道他想说什么。</p>
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益州都督杨武，是已故郑怀恩的姻亲，虽未直接卷入盐案，但利益盘根错节。</p>
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去岁税赋亏空近三万贯，屯田册上却多出“新垦荒地”五千亩。</p>
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这其中的猫腻，明眼人都看得懂。</p>
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但杨武在益州经营多年，根深蒂固。</p>
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朝廷新派的录事参军？</p>
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不过是个跛脚的寒门书生，谁会在意？</p>
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夜深了，雨势渐大。</p>
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值房的门被轻轻推开，一名小吏探头进来：“卢参军，都督府后院备了宵夜，您……”</p>
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“不必。”卢照邻头也不抬，“告诉灶上，留碗热粥即可。”</p>
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小吏讪讪退下。</p>
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卢照邻揉了揉发涩的眼睛，继续伏案。</p>
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杨氏……杨武的本家。</p>
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他提笔，在空白纸上记下疑点，继续往下翻。</p>
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第二处、第三处……问题如藤蔓般蔓延开来。</p>
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虚报田亩、以次充好、克扣佃租、私贩官粮……触目惊心。</p>
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窗外传来三更鼓响。</p>
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卢照邻终于直起身，看着面前密密麻麻的记录，胸口一阵发闷。</p>
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原来，这就是“得罪人”。</p>
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几乎在卢照邻发出密信的同一日，长安皇城，紫宸殿书房。</p>
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李弘将一份奏疏重重掷在案上，脸色铁青。</p>
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“太后要修上阳宫新殿？”</p>
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他声音压抑着怒火，“去岁河东旱灾，今春河南蝗患，国库刚刚缓过一口气，她就要大兴土木？”</p>
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侍立一旁的狄仁杰与孙行对视一眼，皆默然。</p>
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“陛下。”狄仁杰斟酌开口，“太后旨意中说，上阳宫旧殿‘年久失修，有损皇家威仪’。</p>
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且……太后自陛下登基后，深居简出，修缮宫室，或也是为颐养天年……”</p>
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“颐养天年？”李弘冷笑，“狄卿，你信吗？</p>
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上阳宫新殿规制，比朕这紫宸殿还大三分！</p>
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她要的不是颐养，是昭示！”</p>
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他站起身，“朕登基不过一年，她就这般迫不及待？</p>
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盐铁新政，她暗中阻挠。</p>
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西线用兵，她冷眼旁观。</p>
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如今国库稍裕，她便伸手要钱修宫殿！</p>
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她眼里，还有没有朕这个皇帝？有没有这天下百姓？！”</p>
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“陛下息怒。”孙行低声道，“太后此举，确有不妥。</p>
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然……太后毕竟是陛下生母，又是奉先帝旨意监国多年。</p>
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若直接驳回，恐伤母子情分，更予朝野口实。”</p>
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“那依你之见，就当允了？”</p>
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“非也。”孙行抬头，“臣以为，可‘拖’。”</p>
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“母后……不会看不出这拖延之计。”</p>
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“太后看得出，但满朝文武、天下百姓也看得出。”</p>
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狄仁杰缓缓道，“陛下非不愿尽孝，实是国库艰难，民生为先。</p>
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太后若强行推行，必失人心。”</p>
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良久，李弘缓缓坐回御座：“就依二卿所言。</p>
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孙卿，你将户部账目理清，朕亲自送去立政殿。</p>
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狄卿，西线那边……”</p>
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“程处默将军已按冯司空之意，停止东进，固守现有防线。”狄仁杰回道。</p>
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“内乱开始了。”李弘轻声道，“冯师与论钦陵的三年之约，第一年，就要见血了。”</p>
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他望向窗外，春雨淅沥，洗刷着皇城的朱墙碧瓦。</p>
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“传旨，加派斥候，严密监视吐蕃动向。但……没有朕的命令，一兵一卒不得越界。”</p>
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“是。”</p>
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立政殿内，熏香袅袅。</p>
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武则天斜倚在软榻上，手中把玩着一枚羊脂白玉佩。</p>
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“杨武的急信，到了？”她声音慵懒。</p>
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“是，娘娘。”</p>
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裴婉垂首侍立，“杨都督说，新来的录事参军卢照邻，到任不过旬日，便开始清查去岁账目。</p>
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昨日……还往长安递了密信。”</p>
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“密信？”武则天指尖在玉佩上轻轻摩挲，“给谁的？”</p>
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“走的是驿路急递，封匣上写的是‘户部尚书孙行大人亲启’。</p>
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但驿丞是咱们的人，暗中抄录了副本。”</p>
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她取出一张折好的纸，呈上。</p>
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武则天接过，展开。</p>