三日后，紫霄山主峰，迎宾殿张灯结彩，霞光万道。</p>
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殿前广场，以幽泉老祖、骨尊为首的囚天军精锐，身披新炼制的紫霄铠，手持制式战戟，列成肃杀军阵，杀气凛然却又纹丝不动，显示出极高的素养。</p>
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以凌霜雪、冷凝霜、苏小婉为首的内门精英弟子，则分列两侧，男俊女俏，气息凝练，彰显宗门底蕴。</p>
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林越一身玄色道袍，卓立殿前，气息渊深如海。</p>
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身侧，第五文渊羽扇纶巾，神色从容。玄龟上人、冰魄姥姥等合体仆从隐在暗处，气机引而不发。</p>
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“呜——！”</p>
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远处天际，传来悠扬的号角声。只见九头神骏异常的火羽天马拉着的华丽车辇，在一队气息彪悍的离火神卫簇拥下，踏云而来。</p>
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车辇上，离火神宫标志性的火焰纹章熠熠生辉，为首车驾上，一位身着赤红道袍、面容红润、不怒自威的老者端坐，正是外务长老炎阳真君（合体中期）。</p>
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其身旁，一位面覆轻纱、身姿曼妙、气息纯净而炽热的圣女静坐，虽看不清容貌，但那双仿佛蕴含星辰火焰的眸子，扫过紫霄山时，闪过一丝不易察觉的讶异。</p>
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“离火神宫使者到——！”司仪高声唱喏。</p>
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车辇缓缓降落。炎阳真君与圣女步下车驾，身后随从捧着各式礼盒。</p>
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“炎阳长老，圣女阁下，远道而来，紫霄府蓬荜生辉，林某有失远迎！”林越拱手笑道，不卑不亢。</p>
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“林府主客气了！贵府气象万千，门下英才济济，果然名不虚传！”</p>
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炎阳真君声若洪钟，目光扫过军阵与弟子，尤其在感受到暗处几道晦涩的合体气息后，心中凛然，态度更显热络。</p>
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那圣女亦微微颔首致意，目光在林越身上停留一瞬，似在探究。</p>
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双方寒暄入殿，分宾主落座。侍女奉上由冷凝霜亲自培育的悟道茶，茶香四溢，令人心神宁静。</p>
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“林府主，老夫此行，一为恭贺贵府开宗立派，二来，亦是奉宫主之命，与贵府商讨合作事宜。”炎阳真君开门见山，“我离火神宫，欲在苍墟大世界开设分舵，需一强力盟友协助。贵府根基深厚，潜力无穷，正是上佳之选。不知府主意下如何？”</p>
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林越品茶，淡然道：“能与离火神宫此等霸主合作，乃紫霄府幸事。只是不知，具体如何合作法？”</p>
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炎阳真君笑道：“简单。我宫可提供高阶功法、炼丹炼器秘术、乃至部分跨州贸易渠道。贵府则需在苍墟大世界内，为我宫提供便利，共享情报，必要时，共御外敌。此外……”他顿了顿，看了一眼身旁圣女，“宫主对府主颇为欣赏，若府主愿意，可聘为客卿长老，享宫内长老待遇，甚至……可与圣女殿下结为道侣，永结同好。”</p>
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此言一出，殿内微静。联姻？这离火神宫手笔不小！众人目光看向那圣女，她却依旧平静，仿佛事不关己。</p>
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林越心中冷笑，这是想空手套白狼，甚至吞并？面上却不动声色：“炎阳长老厚爱，林某感激。然，紫霄府初立，百废待兴，恐难当重任。客卿长老之事，容后再议。至于合作，林某以为，不若先从具体的资源贸易、情报共享开始，循序渐进，如何？我府别的不敢说，在丹药、灵植、符箓方面，倒还有些独到之处。”说着，示意凌霜雪呈上几个玉瓶与一枚玉简，“此乃我府丹殿凌殿主新炼的七转离火丹、冰心淬魂丹，以及符殿苏长老所制万里传讯符改良版，聊表心意，请长老与圣女品鉴。”</p>
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炎阳真君接过，神识一扫，脸色微变。那丹药品质极高，符箓更是构思精巧，远超寻常货色！这紫霄府的底蕴，比他预估的还要深厚！他深深看了林越一眼，哈哈一笑：“府主过谦了！既如此，便依府主之意，先从商贸开始！具体细节，容后再详谈。”</p>
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会谈气氛融洽，但暗流涌动。离火神宫想借鸡生蛋，林越则虚与委蛇，借力打力。那圣女始终沉默，但林越能感觉到，她强大的神识数次悄然扫过混沌空间入口方向（虽被大阵隔绝），似乎对那里的混沌气息极为敏感。</p>
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夜探与暗棋</p>
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是夜，迎宾殿别院。</p>
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炎阳真君布下隔音结界，神色凝重：“圣女，你看这紫霄府如何？”</p>
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圣女轻启朱唇，声音空灵：“深不可测。那林越，修为虽显合体初期，但根基之浑厚，对法则感悟之深，恐不在长老你之下。其麾下合体不止明面几人，暗处至少还有三道晦涩气息。更关键的是，此地……有极强的混沌本源波动，与宫主推演的‘那物’出世征兆，隐隐相关。”</p>
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炎阳真君皱眉：“如此说来，更需将其掌控。联姻之事……”</p>
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圣女摇头：“此人非池中物，不会甘于人下。强硬手段，恐适得其反。不如依其言，先以利诱，徐徐图之。重点，是查明混沌波动之源。”</p>
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