赵老爹茫然回头，看清来人，满是皱纹的脸上挤出一丝比哭还难看的惨笑：“是……是大荣啊……”</p>
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拉住他的正是私盐贩子鲁大荣。</p>
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赵老爹眼神空洞，瞅着就跟魂魄早已随儿子去了一样。</p>
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眼见鲁大荣拉住了他，他赶紧伸出枯瘦的手抓住鲁大荣的胳膊。</p>
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刚凝结的血痂被他着一用力又抠破了，他声音沙哑得如同破风箱：</p>
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“大荣啊……你是俺看着长大的，俺……俺求你个事，行不？”</p>
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鲁大荣赶紧重重点头：“行！老爹您说，只要我鲁大荣能做到！”</p>
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赵老爹指了指那新坟，又指了指自己，眼神里是彻底的绝望与解脱：</p>
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“大荣啊……俺这一辈子，苦了一辈子，孩儿他娘跟人跑了，俺就拉扯着丑儿这么一个娃……</p>
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现在，丑儿也没了，俺来之前就喝了盐卤了。</p>
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现在，俺求你，等俺走了，帮俺……帮俺收个尸。</p>
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登封到时候，把俺们爷俩埋一块儿……在</p>
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他喘了口气，指着那仓促堆起的坟茔：</p>
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“俺……俺没力气了，这土松，你两镐头就能刨开……</p>
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等刨开了，把俺塞进去就行……俺和丑儿……在那边，天天给你烧香磕头……报答你的恩情……”</p>
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说罢，他也不知哪来的力气，猛地挣脱鲁大荣，再次将头套进了那索套，身体往下一坠……</p>
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鲁大荣再想阻止已来不及，只听得细微的“嘎吱”声，老汉的身体在空中轻轻晃了晃，很快便没了声息。</p>
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鲁大荣站在原地，愣愣地看着吊在枯树上的赵老爹。</p>
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也不知道哪来了这么一股子的冬日寒风卷过乱葬岗的枯草，发出呜咽般的声音。</p>
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看着老头的样子，他重重地叹了口气，脸上笼罩着一层浓得化不开的阴郁。</p>
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他上前，默默地将赵老爹的尸身从树上解下，小心翼翼地平放在他儿子的坟边，让父子二人并排躺着。</p>
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做完这一切，他对着尸体深深看了一眼，转身大步离开。</p>
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卖私盐的虽然不缺钱，但是因为来路不正，因此再有钱，也不能显示出来。</p>
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所以鲁大荣回到了自己在城边的一处不起眼的院落。</p>
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守在门口的长工见他回来，连忙迎上：“老爷，您回来了。”</p>
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想要雇小厮，丫鬟，你得是正籍。</p>
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很可惜，鲁大荣不是正籍，他爹是个逃军，只能雇长工。</p>
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鲁大荣面无表情地“嗯”了一声，脚步不停，问道：“刘老爷来了吗？”</p>
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长工低声道：“早就来了，在屋里候着呢。”</p>
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鲁大荣点点头：“去，想法子弄点酒肉来，我要与刘老爷喝几杯。”</p>
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他快步走进内室，只见一个穿着破旧号褂、面色黝黑的军汉正坐在炕沿上，正是他在州兵中的好友刘贺新。</p>
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鲁大荣脸上挤出一丝笑容，抱拳道：</p>
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“哎呦，刘老爷，对不住，对不住，有点事耽搁了，让您好等。”</p>
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刘贺新连忙站起来摆手，苦笑道：</p>
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“鲁兄你可别寒碜我了！什么老爷，我就是个穷丘八，混口饭吃罢了，当不起，当不起！”</p>
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他也爬上了塌，这边刚跟刘贺新寒暄了几句，们就开了。</p>
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长工端着一个木托盘走了进来，小心翼翼地将几样小菜和一壶酒放在桌上：</p>
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“老爷，刘老爷，没什么好东西，您二位将就用点。”</p>
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刘贺新低头一看，桌上摆着一盘炒鸡蛋，颜色还算鲜亮，一盘拌豆腐，清清白白，一碟油酥黄豆，还有一小盘酱色的炒猪肺，外加一壶浑浊的土酒。</p>
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这要是在京城里，属于路边贩夫走卒也能吃得起的东西。</p>
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但是在这不足一州之隔的陈州，却价值数贯有余。</p>
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他叹了口气，语气复杂：“看来鲁爷你这日子……过得也紧巴啊。”</p>
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鲁大荣拿起酒壶，先给刘贺新满上，又给自己倒了一杯，仰头一口喝干，那劣酒的灼烧感似乎才能压下他心头的寒意。</p>
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“这世道，能有这鸡蛋吃，有这口酒喝，已经算是不错了……”</p>
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说着。他放下酒杯，声音低沉。</p>
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“哥哥，今天白天……刑场那边……”</p>
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刘贺新也闷了一口酒，嗤笑一声，带着几分兔死狐悲的凉意：</p>
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“别提了！小张虎，就那个平时最老实的，磨他那把破刀磨了一天一夜，手都磨出血泡了。</p>
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可就为了给王老汉他们一个痛快，少受点零碎罪……”</p>
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