谷二被陶虎不由分说地拽出了那间令人窒息的肉铺，他一边踉跄地跟着走，一边忍不住回头望，脸上满是痛惜与无奈：</p>
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“哎呀！我的好兄弟！</p>
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你你这不是生生断了哥哥我一条活路吗！</p>
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那屠户虽然苛刻，可好歹……好歹能给口饭吃啊！”</p>
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从平原省一路逃荒过来，他兜里的银钱和肉粮早就掏了个干净。</p>
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而他的浑家又是个心头软手上松的，一路上也泼米撒面没个深沉。</p>
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他那小儿三日里只吃了一个菜饼子，眼看都没力气闹了。</p>
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这一番回去，他该怎么和妻小交代啊！</p>
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而陶虎紧紧抓着他的胳膊，一边脚下不停，一边语气急切又带着恨铁不成钢的规劝道：</p>
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“哥哥！我的亲哥哥！你怎么还看不明白！</p>
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那不是活路，那是往火坑里跳！”</p>
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说着，他看到谷二走路都踉踉跄跄的，干脆一把将谷二抄了起来扛在肩上。</p>
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棍夫出身的他啥也没有，就有一把子力气，抗个个把人本来就不是事情。</p>
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更别说现在谷二都瘦的不行了。</p>
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“是，那肥猪眼下是能给你口馊饭吃。</p>
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可哥哥可曾想过没有，就算你跟嫂嫂等熬过了这个冬天。</p>
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等明年出春入了夏官府来收税，你拿什么交？</p>
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你签了那十年身契，工钱都被他掐在手里，到时候还不是任他拿捏。</p>
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而且，那衙门口递交一个逃奴，可顶一个人的赋税。</p>
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到时候那贼厮，若是把你当逃奴扭送官府，你可怎么办？”</p>
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“夏税？”</p>
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谷二趴在陶虎肩头山，闻言猛地一愣。</p>
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随后，一张脸上便是血色褪尽，声音都变了调。</p>
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“今年……今年都这般光景了，饿殍遍地。</p>
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这明年……明年还要收这人丁税吗？”</p>
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大周的收税方式承接前唐的两税法，自然也是夏季一收秋季一收。</p>
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而陶虎没有停下脚步，一边喘着粗气一边道：</p>
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“哥哥啊！</p>
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那些官老爷、地主老财的脾性，你我这一路从平原县逃出来，看得还不够多，还不够清楚吗？</p>
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我们背井离乡，妻离子散，是为了什么？</p>
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不就是为了躲那老爷们好似这辈子都填不满的税口袋吗？</p>
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你怎么到了这里，反倒糊涂了！”</p>
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而谷二被这番话戳中心窝，顿时哑口无言。</p>
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想起一路上见过的倒在路边的尸骨，以及官府差役如狼似虎的催逼。</p>
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顿时，他沉默了，任由陶虎抗着往前走。</p>
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很快，俩人出了城，站在了城门口。</p>
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而陶虎见他神色松动，语气缓和了些：</p>
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“好了，兄长，先不说这些糟心事了。</p>
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你如今在哪里落脚？</p>
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带我回去，咱们从长计议。”</p>
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谷二现在满脑子都是明年的夏税怎么办，闻言叹了口气，随后颓然道：</p>
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“落脚？</p>
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我们这等身无分文的逃荒之人，哪里有钱去赁房子住？</p>
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如今……如今就和几个同病相怜的苦命人，挤在城外那座破败的城隍庙里存身，勉强遮风挡雨罢了。”</p>
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陶虎闻言，心里一酸，也不再多问。</p>
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抗着谷二深一脚浅一脚地来到了城外那座荒草丛生、门窗歪斜的城隍庙。</p>
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大周的城隍庙一般都是建在城里，但是也有些地方的富户为了让自己家里有钱，就花钱捐个祖上的城隍牌，在城外修个城隍庙。</p>
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这种小庙一般那富户家里有钱的时候还好，等富户家里家道中落了，那庙也就没人去维护了。</p>
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