三月二十一，子时。</p>
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登州港外海，千帆如林。</p>
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马大彪站在旗舰“镇海”号的船楼上，须发在海风中飞舞。他穿着一身玄铁甲胄，腰间挂着那口跟了他四十年的雁翎刀，刀鞘上的漆早已磨尽，露出暗沉的铁色。</p>
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“报！”传令兵飞奔而来，“各路船队已就位！”</p>
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“天象如何？”</p>
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“东北风四到五级，浪高二尺，月色昏暗，能见度不足三里。柳姑娘说，这是百年难遇的火攻良机。”</p>
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马大彪深吸一口气:“传令——起锚！”</p>
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“起锚！”</p>
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随着一声令下，数百条战船同时升起船锚。黑暗中，只听得锚链哗啦啦的响动，像是无数条巨龙在水下翻身。</p>
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石头站在船舷边，死死抓着护栏，脸色发白。</p>
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“石兄，还行吗？”李继业走过来。</p>
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“行......”石头咬牙，“就是有点晃。”</p>
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“要不你去舱里躺会儿？”</p>
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“不用！”石头瞪眼，“老子在草原上刀山火海都闯过来了，还能让这破浪吓住？”</p>
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话音刚落，一个大浪打来，船身猛地一倾。石头一个趔趄，差点摔个狗啃泥，幸亏李继业眼疾手快扶住了他。</p>
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“你确定没事？”</p>
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“没事......”石头脸色更白了，但硬是咬牙站着，“老子就不信了，这海还能翻了我？”</p>
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李继业暗暗佩服。</p>
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石头的性子就是这样——明知怕，也要硬顶着上。这种人，天生就是当将军的料。</p>
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船队缓缓驶出港湾。</p>
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黑暗中，数百条战船排成三列纵队，乘风破浪向北而去。船头劈开的浪花在月光下泛着幽冷的银光，像是无数条白龙在海面上游弋。</p>
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柳如霜站在船楼上，手中拿着罗盘和星图，不时对照天上的星斗调整航向。她的白衣在海风中猎猎作响，整个人宛如一尊凌波的仙子。</p>
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“偏左三度。”她忽然开口。</p>
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舵手立刻调整航向。</p>
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马大彪走过来:“柳丫头，还有多久能到？”</p>
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“按这个速度，寅时三刻可到对马岛外海。”柳如霜道，“卯时天亮之前，正好发起进攻。”</p>
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“好！”马大彪搓着手，“老天爷都帮咱们。”</p>
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柳如霜却眉头微蹙:“马爷爷，有件事我得提醒您。”</p>
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“说。”</p>
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“对马岛周围暗礁密布，海图虽然详尽，但潮汐变化无常。咱们这么多大船，若是搁浅......”</p>
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马大彪神色一凛:“你是说......”</p>
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“必须有人先行探路。”柳如霜道，“用快船。”</p>
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马大彪沉吟片刻，看向石头。</p>
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石头立马挺直腰板:“我去！”</p>
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“你会水吗？”</p>
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“不会！”</p>
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“那你去个屁！”马大彪骂了一句，随即叹了口气，“行了，探路的事让水师夜不收去。他们是老海狼了，闭着眼都能摸过去。”</p>
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夜不收，是水师中的精锐斥候。专司夜袭、侦察、探路。这些人大多是海边长大的渔民子弟，水性精熟，对海流的感应就像对呼吸一样自然。</p>
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十二艘快船悄无声息地脱离船队，消失在黑暗中。</p>
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船队继续前行。</p>
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海风越来越大，浪也越来越高。石头终于撑不住了，趴在船舷边干呕起来。</p>
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李继业递给他一个水囊:“喝点水。”</p>
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石头接过，灌了几口，又吐了。</p>
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“娘的......”他擦着嘴，“这比挨一刀还难受。”</p>
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“忍忍就过去了。”李继业道，“我第一次也这样，吐了三天才适应。”</p>
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“三天？”石头脸都绿了。</p>
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正说着，前方忽然传来一声尖锐的哨响。</p>
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所有人的神经瞬间绷紧。</p>
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“怎么回事？”马大彪喝问。</p>
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“报！前方发现灯光！”</p>
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马大彪几步冲到船头，举起千里镜望去。果然，前方黑沉沉的海面上，隐约有三点灯火在移动。</p>
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“是倭寇的巡逻船！”柳如霜道，“每夜都有三艘船在对马岛外海巡逻。”</p>
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“能绕过去吗？”</p>
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“绕不过去。”柳如霜摇头，“他们巡逻的路线正好卡在咱们的航道上。”</p>
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马大彪眼中杀机一闪:“那就干掉他们。”</p>
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“不行。”李继业忽然开口，“一旦打起来，枪炮声会惊动岛上的倭寇。”</p>
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“那怎么办？”</p>
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李继业沉吟片刻，看向柳如霜:“如霜，倭寇的巡逻船什么时候换班？”</p>
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“卯时。”</p>
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“现在什么时候？”</p>
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“丑时三刻。”</p>
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“还有将近两个时辰。”李继业道，“咱们等不起。”</p>
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马大彪皱眉:“秦王殿下有什么办法？”</p>
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