“见谁？”</p>
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“不知道。茶楼的伙计说，钱万通每次都上二楼雅间，雅间里有人等他。每次进去不到半个时辰就出来，出来后脸色都不太好看。”石头顿了顿，“最后一次出来时，他的衣服都被冷汗浸透了。”</p>
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李继业敲了敲桌面：“去会会那家茶楼。”</p>
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“现在？”</p>
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“打铁趁热。”</p>
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半个时辰后，李继业换上一身便服，只带了石头和两名苍狼卫，悄然出了秦王府。</p>
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猫儿胡同名副其实，窄得只能容两人并行，两旁的房屋低矮破败，墙角到处是野猫的窝。清风茶楼就在胡同深处，一栋歪歪斜斜的二层小楼，门口的灯笼已经熄了。</p>
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石头上前拍门，拍了半天才有人来应门。</p>
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“谁啊？打烊了！”里面传来不耐烦的声音。</p>
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“喝茶。”石头沉声道。</p>
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“没茶了——”</p>
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石头一脚踹在门上。门板轰然倒塌，里面的伙计被震得一个趔趄，一屁股坐在地上。</p>
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“我说了，喝茶。”石头跨进门，目光扫过茶堂，“让你们掌柜的出来。”</p>
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伙计吓得脸色煞白，连滚带爬地跑进后堂。</p>
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不多时，一个山羊胡子的老者走了出来，拱手道：“几位爷，这大半夜的，小店实在是……”</p>
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李继业将一锭银子放在桌上：“掌柜的，我只问一件事。三天前，有个叫钱万通的人来过你这里。他见的谁？”</p>
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掌柜的脸色一变：“这位爷，小老儿做的是正经生意，客人的事——”</p>
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“你是想跟我们去衙门说？”石头冷冷道。</p>
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掌柜的沉默片刻，终于苦笑道：“罢了罢了。钱老板见的，是……东城的郑三爷。”</p>
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“郑三爷是谁？”</p>
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“郑三爷本名郑屠，是东城一带有名的地头蛇。明面上做猪肉生意，暗地里什么买卖都接。”掌柜的压低了声音，“小老儿也是没办法，郑三爷的人占了小店的雅间，小老儿不敢不借。”</p>
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“郑屠现在何处？”</p>
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“这……”掌柜的额头上冷汗涔涔，“他今晚在城西的赌坊，有个牌局……”</p>
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李继业站起身，银子留在桌上。</p>
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“石头，去城西。”</p>
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城西，富贵赌坊。</p>
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烟雾缭绕，人声嘈杂。</p>
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二楼的雅间里，一个肥头大耳的汉子正搂着两个姑娘赢钱，笑得脸上的横肉都在颤抖。</p>
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“哈哈哈，今晚手气不错！”他抓起骰子又要掷，忽然雅间的门被人一脚踹开。</p>
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石头当门而立，身形如同一座铁塔。</p>
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“郑屠？”他问。</p>
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那胖子脸色一变：“你们是什么人？敢闯老子的——”</p>
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话没说完，两名苍狼卫已经冲进去，将郑屠从牌桌上拽了下来，狠狠按在地上。</p>
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“你们！你们知道老子是谁吗？”郑屠杀猪般嚎叫，“老子是——”</p>
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一柄短刀抵在了他的喉咙上。</p>
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李继业蹲下身，将钱万通的画像展开：“认识吗？”</p>
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郑屠看清画像，脸色瞬间变得惨白。</p>
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“我……我……”</p>
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“你最好说实话。”李继业的声音很平静，“你说了，也许能保住一条命。你不说，那就下去陪钱万通。”</p>
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郑屠的嘴唇哆嗦了半天，终于崩溃了：“我说！我说！是……是有人给我银子，让我把一封信交给钱万通！”</p>
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“什么人？”</p>
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“不认识！真的不认识！”郑屠涕泪横流，“就是个矮个子，说话声音很怪，像……像含着一口水。他给了我五百两银子，让我把信给钱万通，然后盯着他，看他见什么人，做什么事，都记下来……”</p>
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“信的内容是什么？”</p>
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“我不知道！我没看！我就看了信封上的字……”</p>
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“写的什么？”</p>
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郑屠颤抖着说出来：“写的是……‘蛇已出洞，速归巢’。”</p>
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李继业和石头对视一眼。</p>
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“那矮个子住在哪里？”</p>
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“我不知道他住哪里，每次都是他来找我。”郑屠哆哆嗦嗦地说，“但……但是他身上有一股味道……”</p>
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“什么味道？”</p>
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“香料的味道。很浓的香料，像……像庙里烧的那种香。”</p>
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李继业站起身，目光凌厉如刀。</p>
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“全城搜查所有香料铺、香烛店、庙宇。”他对石头说，“那个人，一定藏在这些地方。”</p>
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石头点头，转身离去。</p>
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李继业走出赌坊，夜风扑面而来，带着春夜的寒意。</p>
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他抬头望向星空，心中那根弦绷得更紧了。</p>
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“蛇已出洞”——这句话意味着什么？</p>
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那条蛇，正在向何处游走？</p>
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而他的父皇，此刻正在南巡的路上。</p>
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南疆的烽火，京城的暗流，这一切，究竟隐藏着怎样的棋局？</p>
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身后，赌坊里传来郑屠的哭嚎声。</p>
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夜空中，一颗流星划过，转瞬即逝。</p>
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不祥之兆。</p>