大军出征，总要在清晨。</p>
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这是大胤军中不成文的规矩——晨光破晓，阳气上升，刀兵出鞘，方能百战不殆。</p>
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但今日的京城点将台前，黑压压的人头从四更天便开始攒动。火把映红了半边天，将台上那面猩红大纛上的“李”字照得如同在燃烧。</p>
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李继业站在点将台下，一身银甲，手按剑柄。</p>
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他今年十九岁。</p>
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十九岁挂征西将军印，在大胤开国以来，是第二人。</p>
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第一人是当今陛下——李破。</p>
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“紧张？”</p>
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石头不知何时走到他身后，那身特制的玄铁重甲在火把光下泛着冷光。忠勇伯的爵位官袍穿在他身上，怎么看怎么别扭，像是给一头猛虎套上了锦缎。</p>
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“有一点。”李继业没回头，目光落在点将台上那方将军印上，“昨晚一夜没睡。”</p>
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“我也是。”石头咧嘴一笑，“不过我是兴奋的。终于轮到咱们了。”</p>
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终于轮到咱们了。</p>
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这句话像一把钥匙，打开了李继业心中那扇门。</p>
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他想起十五年前，自己还是个在边关捡马粪的孤儿，被李破收养时，连名字都没有。</p>
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狗蛋。</p>
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这个名字跟了他三年，直到那年在江南盐案中立功，陛下亲自给他赐名——李继业。</p>
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继承大业。</p>
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这是期望，更是压力。</p>
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“想什么呢？”石头用肩膀撞了他一下。</p>
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“想我爹。”</p>
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“陛下？”</p>
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“嗯。”李继业抬起头，“昨晚他把我叫到御书房，说了很多话。”</p>
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“说什么了？”</p>
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“说他年轻时第一次挂帅，也睡不着。说周叔——哦，凉王殿下——当时拍着他的肩膀说，睡不着就起来练刀。然后他们就真的在半夜里练了一趟刀。”</p>
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石头沉默片刻：“我爹也跟我说过这事。他说那时候陛下的刀法还很糙，全靠一股子狠劲儿。”</p>
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“赵爷爷是个好人。”</p>
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“是啊。”石头的声音低沉下去，“他走的时候，我......”</p>
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“别说了。”李继业拍了拍他的肩膀，“你爹在看着你。今天这场合，他老人家在天上看着呢。”</p>
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石头深吸一口气，眼中那点悲伤瞬间被坚毅取代。</p>
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鼓声响起。</p>
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三通鼓响，满场寂静。</p>
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点将台上，太监尖细的嗓音穿透晨雾：“陛下驾到——”</p>
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所有人跪倒。</p>
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李破今日穿的是戎装。</p>
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他已经很多年没穿过戎装了。</p>
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那身玄色龙纹战甲是当年平定西域时穿过的，如今再上身，肩背处明显有些紧——不是胖了，是当年那股子杀伐之气沉淀后，筋骨反而更硬了。</p>
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他身后跟着三个人。</p>
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左边是萧明华，一身素衣，头戴凤冠。二十年过去了，她的容貌似乎没怎么变，只是鬓角添了几缕霜白。她手里捧着一柄剑。</p>
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右边是周大牛。</p>
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不，现在该叫凉王了。</p>
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他是被人搀扶着上台的。轮椅上的老人瘦得只剩一把骨头，眼窝深陷，当年那双能生撕虎豹的手，如今连握拳都在发抖。</p>
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但那双眼睛还亮着。</p>
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亮得像是边关夜空中最亮的星。</p>
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李破身后半步，是柳如霜。她一袭白衣，面纱遮住了半张脸，只露出一双清冷的眸子。作为玉玲珑的弟子，她本不该出现在这种场合。但今日西征，她将以军师身份随行。</p>
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这是萧明华的意思。</p>
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“女人上战场，总得有个说得过去的理由。”萧明华当时是这么说的，“我给她找了个理由——监军。”</p>
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李破走到点将台中央，目光扫过台下的将士。</p>
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他看到了李继业，看到了石头，看到了那一张张年轻的脸。</p>
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“朕今年五十三了。”他开口，声音不大，却清清楚楚传遍了整个校场，“打了一辈子仗，身上有大小伤疤四十七处。最深的一道，在这儿——”</p>
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他解开战甲，撩起内衬，露出肋下一道狰狞的疤痕。</p>
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“这一刀，是当年在北境，替周大牛挡的。”</p>
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轮椅上，周大牛的身体猛地一颤。他想站起来，被身后的侍从按住。</p>
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“那一战，朕带了八百人，对阵三千敌军。杀到最后，只剩下四十七个人。”李破的声音依旧平稳，“周大牛问朕，陛下，值吗？朕说，值。因为这四十七个人活下来，北境就多了一道铁闸。”</p>
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他放下衣襟，重新系好战甲。</p>
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“今天，朕的儿子要挂帅西征。有人跟朕说，万岁，秦王殿下还年轻，要不换个人？朕问他，换谁？换个老的？周大牛倒是老，你让他从轮椅上爬起来带兵去！”</p>
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台下响起一阵低沉的笑声。</p>
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周大牛也笑了，笑得眼泪都出来了。</p>
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“朕十六岁从军，十八岁当百夫长，二十岁统领苍狼营。”李破的语气陡然转高，“那时候朝中的老将军们也说，太年轻了。可就是这群太年轻的人，打下了这万里江山！”</p>
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“所以朕今日要说——”</p>
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他猛地拔出腰间佩剑，剑指西方。</p>
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“年轻不是错！年轻是资本！年轻人有锐气，有血性，有不怕死的胆魄！李继业！”</p>
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“末将在！”李继业单膝跪地。</p>
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“朕今日赐你征西将军印，节制西域诸军事。你要记住，这方印，不是让你去送死的，是让你带着弟兄们去打赢的！”</p>
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“末将领旨！”</p>
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“石头！”</p>
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“末将在！”石头的声音如闷雷。</p>
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“朕封你为征西先锋官，率苍狼营为大军前驱。你是定远公的儿子，是赵铁山的种！别给你爹丢脸！”</p>
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“末将若给我爹丢脸，提头来见！”</p>
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“好！”李破将剑收回鞘中，从萧明华手中接过那柄剑，“这柄剑，是当年玉玲珑给朕的。她说，剑名‘破阵’，斩将夺旗，无往不利。朕今天把它给你——”</p>
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他走下点将台，亲手将剑交到李继业手中。</p>
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“李继业，你记住。这把剑陪朕打下了这万里江山。今天朕把它给你，不是要你学朕，是要你超过朕。”</p>
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李继业双手接过剑，眼眶红了。</p>
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“父皇......”</p>
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“别哭。”李破拍了拍他的肩，“你是主帅，三军都在看着你。主帅哭了，军心就散了。”</p>
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李继业咬着牙，把那点泪意硬生生憋回去。</p>
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李破又走到石头面前。</p>
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他没说话，只是看着这个从小看着长大的小子。</p>
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那年赵铁山把他抱到王府时，这小子才几个月大，哭声震天响，把王府房顶都快掀了。周大牛说，这嗓门，天生就是当兵的料。</p>
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一转眼，这孩子已经能披重甲，能提陌刀，能在万军之中斩将夺旗。</p>
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“你爹临终前，朕在他床前。”李破的声音有些嘶哑，“他跟朕说，陛下，石头这孩子性子野，您替臣看着他。臣在</p>
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“现在朕告诉你——”</p>
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李破的手按在石头肩上，用力握紧。</p>
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“不用他看着。朕自己看着。你给朕好好打，打完了仗回来，朕给你娶媳妇。你爹生前最放心不下的就是这事，朕替他办了！”</p>
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石头咧着嘴笑了：“陛下，末将不急着娶媳妇。末将想先打仗。”</p>
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“放屁！”周大牛在轮椅上骂了一句，声音虽然虚弱，但那股子粗豪劲儿还在，“你爹当年也是这么说的，结果三十好几才娶上媳妇，差点把你娘急死！陛下，别听这小子的，打完仗就给他说亲事！”</p>
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台下又是一阵大笑。</p>
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笑声中，李破从太监手中接过酒碗。</p>
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众将一起举碗。</p>
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“这碗酒，朕敬你们。”李破端起酒碗一饮而尽，“也敬那些回不来的人。”</p>
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所有人仰头喝干。</p>
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李继业将碗摔在地上，碎瓷四溅。</p>
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三军齐声高喊——</p>
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“万胜！”</p>
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“万胜！”</p>
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“万胜！”</p>
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声浪直冲云霄。</p>
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大军开拔。</p>
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京城百姓夹道相送，无数人在道旁焚香叩拜。</p>
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李继业骑在马上，看着这座他生活了十几年的城市缓缓后退。晨光洒在城墙的雉堞上，将那些青砖染成了金色。</p>
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他没回头。</p>
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石头策马走在他身边，低声问：“想什么呢？”</p>
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“想我娘。”</p>
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“公主殿下？”</p>
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“嗯。早上出门时，她在宫里等我。”李继业苦笑，“她什么都没说，就是给我系了一条她亲手编的平安绦。”</p>
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石头不说话了。他娘去得早，是赵铁山一手把他拉扯大的。每当别人提到“娘”这个字，他总觉得缺了点什么。</p>
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“报——”</p>